Edgar Doud Whitcomb (6 de noviembre de 1917 - 4 de febrero de 2016) fue un abogado, escritor y político estadounidense, que se desempeñó como el 43º gobernador de Indiana . Su mandato como gobernador inició una importante división en el Partido Republicano de Indiana a medida que los republicanos urbanos se volvieron más numerosos que los republicanos rurales, lo que provocó un cambio en las prioridades de la dirección del partido.
Whitcomb se encontró con la oposición del presidente de la cámara, Otis R. Bowen, en una serie de medidas y por el control de la dirección del partido. A pesar de su oposición, Whitcomb pudo aumentar los ingresos fiscales en un 8% sin aumentar las tasas impositivas mediante técnicas mejoradas de recaudación y auditoría, creó un panel de líderes empresariales para recomendar reformas gubernamentales destinadas a aumentar la eficiencia que permitieron al estado reducir su fuerza laboral en un 10%. y luchó por una serie de medidas de ahorro presupuestario, principalmente mediante la reducción de los salarios de los empleados estatales y el gasto en áreas no esenciales.
Después de dejar el cargo, Whitcomb se postuló para el Senado de Estados Unidos en 1976, pero fue derrotado en las primarias republicanas por el alcalde de Indianápolis, Richard Lugar . Whitcomb volvió a ejercer la abogacía y se mudó a Seymour, Indiana . En 1985 se jubiló, se divorció de su esposa durante treinta y tres años y se dedicó a navegar a vela. Navegó alrededor del mar Mediterráneo , atravesó el océano Atlántico en 1990 y dio la vuelta geográfica al mundo en 1995, aunque no pudo regresar a su punto exacto de partida, porque su barco encalló en un arrecife del golfo de Suez . Después de dos días de intentar liberar el barco, tomó la decisión de abandonarlo. Al regresar a Indiana, se mudó a una cabaña de madera aislada a orillas del río Ohio dentro del Bosque Nacional Hoosier cerca de Rome, Indiana en 2000. Se casó por segunda vez en 2013 y murió en 2016, a los 98 años.
Whitcomb nació el 6 de noviembre de 1917 en Hayden, Indiana , el segundo hijo y el primer hijo de John Whitcomb y Louise Doud Whitcomb. Un joven extrovertido y atlético, era miembro del equipo de baloncesto de su escuela secundaria. Ingresó a la Universidad de Indiana en 1939 para estudiar derecho, pero abandonó la escuela para unirse al ejército al estallar la Segunda Guerra Mundial . [2]
Se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1940 y fue enviado al Teatro del Pacífico. Fue nombrado segundo teniente en 1941 y fue nombrado navegante aéreo. Cumplió dos períodos de servicio en Filipinas y fue ascendido a primer teniente. Durante la Campaña de Filipinas , la base de Whitcomb fue invadida; Fue capturado por los japoneses y sus captores lo golpearon y torturaron, pero pudo escapar. Recapturado unos días después, escapó por segunda vez y fue perseguido durante varios días más, pero pudo evadir a sus perseguidores. Escapó nadando toda la noche a través de aguas infestadas de tiburones hasta una isla desocupada por el ejército japonés. Finalmente pudo conseguir un pasaje a China con un nombre falso, donde hizo contacto con el ejército de los Estados Unidos y fue repatriado en diciembre de 1943. Escribió un libro sobre su experiencia titulado Escape from Corregidor , publicado en 1958. [3] [4 ] Fue dado de baja del servicio activo en 1946, pero permaneció en las fuerzas militares de reserva hasta 1977 con el grado de coronel. [2]
Después de la guerra, regresó y se graduó en la Facultad de Derecho Robert H. McKinney de la Universidad de Indiana . [4] Conoció y se casó con Patricia Dolfuss el 10 de mayo de 1953, y la pareja tuvo cinco hijos. [2]
Whitcomb era miembro del Partido Republicano. Fue elegido por primera vez para un cargo público en 1950, y sirvió durante tres años en el Senado del estado de Indiana antes de renunciar para comenzar su práctica jurídica. Las sesiones de la Asamblea General de Indiana se llevaron a cabo cada dos años durante su estancia en ese cuerpo legislativo; no había sesiones programadas para convocarse mientras aún estaba en el cargo. [4] [5]
Whitcomb aprobó el examen de la abogacía en 1954 y comenzó a ejercer la abogacía. Creó un exitoso bufete de abogados en North Vernon , [4] pero en años posteriores trasladó su práctica, teniendo oficinas tanto en Seymour como en Indianápolis . Su práctica legal lo ayudó a construir su base política para postularse para un cargo estatal. [6]
En 1966, Whitcomb fue elegido Secretario de Estado de Indiana , cargo que utilizó como trampolín para su carrera política. Fue designado por el Gobernador de Indiana para formar parte de la Comisión del Pacto de los Grandes Lagos, una comisión con representantes de los estados de los Grandes Lagos que supervisaron proyectos conjuntos para preservar y desarrollar los Grandes Lagos . Ocupó ambos cargos al mismo tiempo hasta su dimisión en diciembre de 1968. [4] [5]
En la convención estatal republicana de 1968, Whitcomb compitió para ganar la nominación a gobernador contra el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Indiana, Otis R. Bowen , y el futuro secretario de Agricultura, Earl Butz . Respaldado por los líderes del partido de varios condados grandes, Whitcomb superó a Bowen y Butz para asegurar la nominación. Bowen, después de ser nominado para gobernador en 1972, abogó por la nominación de candidatos a gobernador y senador de Estados Unidos mediante elecciones primarias. El oponente de Whitcomb en las elecciones generales fue el candidato demócrata Robert L. Rock , y la campaña se centró principalmente en la política fiscal y cuestiones nacionales. Aunque los demócratas habían obtenido fuertes mayorías en el gobierno estatal en las dos últimas elecciones, las elecciones de 1968 devolvieron a los republicanos al poder, dándoles fuertes mayorías en la Asamblea General y una victoria en todas las elecciones estatales y del Congreso, excepto una. Whitcomb estuvo entre los beneficiarios del ciclo y asumió el cargo el 13 de enero de 1969. [4] [7]
Durante su mandato, el estado adoptó un nuevo sistema de distritos que por primera vez otorgó más escaños en la Asamblea General de Indiana a las áreas urbanas. La situación creada por el nuevo desarrollo provocó una división en el partido entre los republicanos urbanos y rurales. Los republicanos urbanos y sus representantes tendieron a favorecer el aumento del gasto y los servicios proporcionados por el gobierno, mientras que los republicanos rurales tendieron a favorecer la reducción del gasto y un gobierno más limitado. Whitcomb se encontró en el partido con los republicanos rurales, mientras que Bowen, que se había convertido en presidente de la cámara, creció hasta convertirse en un líder entre los miembros urbanos. Whitcomb vetó una serie de proyectos de ley de gastos aprobados por la asamblea y comenzó una lucha por el control de la dirección del partido. Whitcomb sufrió un sorprendente revés político el 25 de noviembre de 1970, cuando sus asesores no lograron bloquear lo que el periódico Indianapolis News llamó "un voto unánime" para elegir al ex partidario de Whitcomb y tesorero estatal John K. Snyder para el cargo de presidente del Partido Republicano. [8] El Indianapolis Star , bajo el lema de portada "Snyder to Head State GOP" el 25 de noviembre, [9] hizo una crónica del desastre político de Whitcomb. Destacando la profundidad de la derrota, el entonces presidente Richard Nixon escribió personalmente a Snyder el 15 de diciembre de 1970 para expresarle su apoyo personal. [10] (En años posteriores, Whitcomb y Snyder reanudaron su antigua amistad, que en 1970 fue descrita por el periódico Indianapolis News como "amarga"). En una dura medida política tras la elección de Snyder, Whitcomb desvió contribuciones políticas republicanas a un fondo especial en el oficina del gobernador y casi llevó a la quiebra al partido estatal. Posteriormente, Snyder renunció a su puesto de liderazgo y Whitcomb instaló un nuevo presidente, Jim Neal, un editor de un periódico de Noblesville, quien se mantuvo amigable con sus posiciones, pero neutral en la convención de 1972. Al mismo tiempo, Whitcomb reanudó la recaudación del fondo a las arcas del partido estatal. Mientras tanto, Bowen había podido instalar a varias personas en puestos clave de liderazgo del condado que efectivamente le dieron a su ala del partido un control real. [7]
A pesar de las luchas internas del partido, Whitcomb pudo abogar con éxito por la aprobación de una serie de proyectos de ley para ampliar el sistema de carreteras del estado, derogar las leyes aprobadas durante los mandatos de sus predecesores que distribuían fondos a los gobiernos de los condados y computarizar los antecedentes penales del estado. y su Oficina de Vehículos Motorizados. Durante su mandato se produjo un importante desarrollo constitucional. [7] También en la boleta electoral durante su campaña electoral hubo una serie de enmiendas constitucionales, entre ellas una reorganización del sistema judicial estatal, cambiando las sesiones de las legislaturas para que se realicen anualmente en lugar de cada dos años, un cambio que permitiría a los gobernadores comenzar a cumplir mandatos consecutivos. nuevamente, y la colocación de uno o más puestos en el gabinete en la constitución. Whitcomb, sin embargo, no pudo postularse para un segundo mandato porque había sido elegido según la versión anterior de la constitución. Otro hecho significativo ocurrió durante sus primeros meses en el cargo cuando la Corte Suprema de Indiana dictaminó que el veto de bolsillo era inconstitucional, lo que convirtió en ley varios proyectos de ley que habían sido vetados en bolsillo por sus predecesores. Whitcomb solicitó que la Asamblea General aprobara una ley que derogara todas las leyes que se promulgaron debido a la decisión de la Corte Suprema, algunas de las cuales tenían casi un siglo de antigüedad. La asamblea cumplió con la solicitud y aprobó una derogación general. [7]
Los ingresos de Indiana habían sido problemáticos en las dos décadas anteriores al mandato de Whitcomb y habían requerido importantes aumentos de impuestos para financiar el creciente presupuesto. Whitcomb se había comprometido a no aumentar la carga fiscal sobre el estado en su campaña, pero al estado no se le permitió endeudarse y necesitaba aumentar sus fondos de reserva. Para aumentar el superávit presupuestario, Whitcomb se embarcó en una serie de medidas de reducción de costos que no requirieron apoyo legislativo. Creó por orden ejecutiva una comisión de sesenta líderes empresariales para examinar todo el funcionamiento del gobierno estatal y recomendar cambios para mejorar su eficiencia operativa. Usó sus hallazgos para alterar los flujos de trabajo, lo que resultó en un ahorro anual de $12 millones. También hicieron recomendaciones que mejorarían la eficiencia de los impuestos estatales a través de mejores técnicas de auditoría que, una vez implementadas, aumentaron los ingresos estatales en un 8%. Se lograron ahorros adicionales cuando, debido a la enorme mejora de la eficiencia del gobierno, se necesitó menos personal para completar el trabajo, lo que permitió al estado reducir su fuerza laboral en un 10%. Whitcomb también ahorró dinero al retener aumentos salariales no obligatorios para la mayoría de los empleados estatales. [11]
Los planes de ahorro de costos de Whitcomb encontraron una fuerte oposición por parte del sindicato de docentes del estado, los demócratas y una gran parte del conjunto republicano urbano. El público, sin embargo, quedó satisfecho con las acciones de Whitcomb y dejó el cargo con un alto índice de aprobación el 8 de enero de 1973. Después de dejar el cargo, regresó a su práctica jurídica. [11]
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En 1976, Whitcomb buscó la nominación republicana al Senado de los Estados Unidos , pero fue derrotado en las primarias por el alcalde de Indianápolis, Richard Lugar . Luego regresó a su práctica privada de derecho, que a su vez pronto se mudó a Seymour, Indiana . [4] Se desempeñó durante varios años como director de la Mid American World Trade Association y aceptó un trabajo para una empresa de medios con sede en Indianápolis y pasó un tiempo viajando por los Estados Unidos estableciendo una red de estaciones de radio FM. [6] [11]
Whitcomb se retiró de su práctica jurídica en 1985, a los 68 años. Él y su esposa se divorciaron en 1986 después de un matrimonio de treinta y tres años. El segundo libro de Whitcomb, On Celestial Wings , se publicó en 1995. Whitcomb comenzó a navegar como pasatiempo y compró un barco de 30 pies (9,1 m). Navegó en solitario por el Mediterráneo , a través del Atlántico y con Jeff La Dage en el Océano Pacífico. En 1995, mientras intentaba navegar alrededor del mundo, su barco chocó contra un arrecife en el Golfo de Suez y se hundió. Fue rescatado y devuelto a los Estados Unidos. Escribió un libro sobre sus experiencias de navegación que se publicó en 2011, titulado Cilin II: una odisea de navegación en solitario . En 2000 compró una cabaña aislada en Rome, Indiana , en el río Ohio dentro del Bosque Nacional Hoosier . La casa tiene electricidad, aunque las cabañas de su propiedad no la tenían, y pasaba la mayor parte del tiempo allí haciendo jardinería, pescando y cortando leña. [4] Durante su última entrevista pública en 2004, le dijo a un periodista que nunca lee el periódico y que no estaba involucrado en nada, y que estaba "viviendo en el cielo". [11] Se casó con su pareja de toda la vida, Evelyn Gayer, en una ceremonia privada en su casa en febrero de 2013. [12]
Whitcomb murió mientras dormía el 4 de febrero de 2016, en su casa de Rome, Indiana, a la edad de 98 años. Fue el último exgobernador estadounidense vivo nacido en la década de 1910. [13] Está enterrado en el cementerio de Hayden, en su ciudad natal de Hayden, Indiana.
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