Edwin Everett Pawlowski es un político estadounidense que se desempeñó como el 41.º alcalde de Allentown, Pensilvania . Ocupó el cargo desde 2006 hasta su renuncia en 2018, luego de ser elegido para un cuarto mandato en 2017. [2] Renunció después de ser condenado por 47 cargos federales relacionados con corrupción como alcalde de Allentown. [ 3] [4]
El 17 de abril de 2015, Pawlowski anunció que se presentaría como candidato al Senado de los Estados Unidos en 2016, pero suspendió su campaña el siguiente julio. [5] Fue candidato a gobernador de Pensilvania en 2014, pero abandonó la carrera en febrero después de que, según dijo, "quedó claro que no iba a poder recaudar el dinero necesario". [6] [7]
Pawlowski nació en Chicago , hijo de una familia de pequeños empresarios . La familia era dueña y operaba un popular restaurante polaco en el lado norte de la ciudad. Pawlowski asistió a la escuela en Chicago y Addison, Illinois , donde obtuvo su diploma de escuela secundaria en 1983. Después de graduarse de la escuela secundaria, se inscribió en el Moody Bible Institute , en Chicago, donde recibió su licenciatura. Luego obtuvo una maestría en planificación urbana y políticas públicas de la Universidad de Illinois en Chicago .
Después de terminar sus estudios en el Moody Bible Institute, Pawlowski trabajó como organizador comunitario en el suroeste de Chicago, donde se centró en ayudar a los residentes a encontrar viviendas asequibles y de calidad y a mejorar su calidad de vida. Luego se matriculó en la Universidad de Illinois en Chicago , donde realizó un máster en planificación urbana y políticas públicas.
Después de la Universidad de Illinois en Chicago, Pawlowski fue contratado como director ejecutivo de Windows of Opportunity, la subsidiaria sin fines de lucro de la Autoridad de Vivienda de Chicago , donde supervisó el desarrollo de programas especiales y proyectos de autosuficiencia diseñados para ayudar a los residentes de viviendas públicas de Chicago, que en ese momento eran más de 100.000.
En 1996, se convirtió en director ejecutivo de Lehigh Housing Development Corporation, una corporación de desarrollo comunitario regional que más tarde se conocería como Alliance for Building Communities. Finalmente, el entonces alcalde Roy Afflerbach lo nombró director de Desarrollo Económico y Comunitario de la ciudad de Allentown .
Pawlowski fue elegido para su primer mandato como alcalde de Allentown, Pensilvania, en 2005 por votación popular. Pawlowski fue el primer candidato a alcalde que ganó todos los distritos en una elección competitiva, una distinción que mantuvo durante su campaña de reelección en 2009.
En las elecciones primarias del 21 de mayo de 2013 , Pawlowski, que se postulaba para un tercer mandato consecutivo como alcalde por el partido demócrata, no solo ganó la nominación demócrata sino también la nominación republicana a través de una campaña de base iniciada por varios activistas republicanos y empresarios locales. Pawlowski es el primer alcalde en la historia de la ciudad de Allentown en obtener las nominaciones republicanas y demócratas para alcalde y, como tal, Pawlowski se presentó con una candidatura cruzada en las elecciones generales. [ cita requerida ]
El 17 de abril de 2015, Pawlowski anunció sus intenciones de postularse para el Senado de los EE. UU. como candidato demócrata, postulándose para el escaño ocupado por el actual senador Pat Toomey . [8]
Pawlowski realizó una breve gira de anuncios y recogió numerosos apoyos en el camino. El Consejo Regional Metropolitano de Carpinteros y el Sindicato Internacional de Ingenieros Operadores, Local 542, ambos en Filadelfia , anunciaron su apoyo a Pawlowski, al igual que el Consejo de Oficios de la Construcción de Lehigh Valley. Pawlowski también fue respaldado por sus compañeros alcaldes Bob Donchez de Bethlehem , Sal Panto de Easton y Vaughn Spencer de Reading . Los representantes estatales de Pensilvania Michael Schlossberg , Peter Schweyer , Dan McNeill y Thomas Caltagirone ; y Adrian Shanker, presidente del Caucus LGBT del Partido Demócrata de Pensilvania respaldaron su candidatura. [9]
Pawlowski suspendió su campaña cuatro días después de que la Oficina Federal de Investigaciones realizó una búsqueda en el Ayuntamiento de Allentown e interrogó a funcionarios en relación con una investigación del gran jurado. [5]
Pawlowski y la mayoría del Ayuntamiento de Allentown abogaron durante 2012 y 2013 por el arrendamiento de los sistemas públicos de agua y alcantarillado de la ciudad para cubrir los crecientes costos de las pensiones de los oficiales de policía de alto rango negociados bajo la administración anterior. La propuesta de arrendar los sistemas de agua y alcantarillado de la ciudad durante 50 años fue objeto de un importante escrutinio público, especialmente teniendo en cuenta las acciones legales exitosas de los municipios circundantes que dejaron a la ciudad con considerables déficits presupuestarios relacionados con la Zona de Mejora del Vecindario de Allentown. [10] Se celebraron varias reuniones con el público en relación con el arrendamiento de los sistemas de agua, la primera de ellas en julio de 2012. La votación final sobre si se aprobaría el arrendamiento del agua y quién podría comprarlo dependía del Ayuntamiento de Allentown. [11]
Los residentes expresaron su preocupación por la seguridad de los sistemas de agua en manos privadas, la evidencia de ventas anteriores en otras ciudades que sugerían que las tarifas se dispararían si los sistemas se entregaban a una empresa privada o pública, la importancia de que el agua siga siendo un activo público y varias preocupaciones éticas con respecto a la transparencia del proceso. Varios residentes también argumentaron por qué los sistemas debían ser arrendados, considerando que, si el arrendamiento prosperaba, las ganancias de los sistemas de agua y alcantarillado irían a arcas privadas en lugar de fondos públicos. Además, la administración del alcalde gastó una cantidad no revelada de fondos públicos en contratar a Public Finance Management (PFM) para investigar la situación y vender al público la idea de arrendar sistemas de agua y alcantarillado. Más tarde se descubrió que la cantidad gastada para contratar a PFM ascendió a $500,000. También se alegó un conflicto de intereses cuando se anunció que PFM negociaría la solicitud de propuestas para el arrendamiento de agua, lo que le daría a la empresa una participación en el éxito de la propuesta de arrendamiento de agua. [12] [13] [14]
Como resultado de la controversia, se formó un grupo de ciudadanos preocupados, más tarde conocido como Save Allentown's Water. Además, grupos como Food and Water Watch, Water Posse y Lehigh Valley Industrial Workers of the World, entre otros, ayudaron a oponerse a la privatización del agua al principio. En octubre de 2012, el residente Elijah LoPinto presentó una petición para obligar al Ayuntamiento de Allentown a debatir la posibilidad de convertir el contrato de arrendamiento del agua en una cuestión de votación, pero el ayuntamiento se negó a debatir la petición o la cuestión de la votación. [15] Save Allentown's Water y Food and Water Watch compilaron una petición para convertir el contrato de arrendamiento del agua en un referéndum . Los peticionarios reunieron más de 4000 firmas de votantes registrados en Allentown, el doble de las 2000 requeridas. A pesar de que las firmas se consideraron válidas, la petición fue descalificada en febrero de 2013 por no cumplir con los requisitos del Código Electoral de Pensilvania y la Constitución del Estado. [16]
En abril de 2013, se celebraron más reuniones públicas mientras el Ayuntamiento de Allentown se preparaba para comenzar con una votación final sobre el contrato de arrendamiento de agua. Pawlowski siguió defendiendo su propuesta a pesar de las preocupaciones del público, afirmando que "en menos de 24 meses, Allentown sería simplemente otra ciudad de Pensilvania que generaría titulares muy desagradables sobre la bancarrota y sus líderes carecerían del coraje político para abordar sus problemas fiscales". [17]
Más de 100 residentes asistieron a la reunión final sobre el contrato de arrendamiento de agua, donde el ayuntamiento aprobó el contrato con una votación de 6 a 1. El postor más alto para el contrato de arrendamiento de agua fue Lehigh County Authority (LCA), con una oferta de 220 millones de dólares. [18] [19]
La LCA es una empresa pública de servicios de agua y aguas residuales gobernada por una junta directiva de nueve miembros designados por el condado, cuyas prácticas de fijación de tarifas se rigen por la Ley de Autoridades Municipales de Pensilvania. [20]
El contrato de arrendamiento concesionario le proporcionó a la ciudad un pago inicial de $211 millones, con pagos anuales de $500,000. Los pagos ayudaron a la ciudad a reducir su pasivo de pensiones no financiado en $150 millones, eliminar $30 millones en deuda de agua y alcantarillado y reducir su obligación anual de pensiones municipales de $28 millones a $6 millones en un solo año. [21]
Como resultado, S&P Global Ratings elevó la calificación de bonos de Allentown en tres niveles, de BBB+ a A+. La agencia de calificación señaló que el drástico aumento único de la tasa se debió a la "flexibilidad presupuestaria significativamente mejorada" de la ciudad como resultado de su acuerdo de arrendamiento-concesión del sistema de agua y alcantarillado. [22]
La concesión de arrendamiento y los bonos vendidos para financiar el desarrollo en la Zona de Mejora del Vecindario le valieron a Allentown el reconocimiento de The Bond Buyer como su "Oferta del año" para la Región Noreste en 2013. [23]
En 2013, la Oficina Federal de Investigaciones comenzó a "interceptar comunicaciones electrónicas y por cable" en el Ayuntamiento de Allentown. [24] El 2 de julio de 2015, el FBI allanó el Ayuntamiento de Allentown y la casa de Pawlowski como parte de una investigación de más de dos años sobre las prácticas de contratación de Allentown. [25] [26] Varios días después, Mike Fleck, director de campaña de Pawlowski y ex alcalde de Reading Vaughn Spencer, se mudó abruptamente de su casa de Allentown. Los informes de prensa de la época afirmaron que Fleck estaba grabando en secreto a Pawlowski y Spencer para el FBI. [27] Posteriormente, dos personas se declararon culpables de cargos de soborno relacionados con la investigación. [28] [29] Los documentos judiciales relacionados con uno de los casos implicaban a un individuo anónimo ("Funcionario público n.º 3") que coincidía con la descripción de Pawlowski. [29] El acusado en el otro caso era el presidente del Ayuntamiento de Reading, Francisco Acosta, y los documentos de ese caso implicaban a un individuo anónimo ("Funcionario público nº 1") que coincidía con la descripción del alcalde de Reading, Spencer. [28] Acosta recibió una sentencia de dos años de prisión. [30]
En noviembre de 2015, el ex asistente del procurador de Allentown Dale Wiles se declaró culpable en un tribunal federal de conspiración para cometer fraude postal y electrónico . Los documentos de acusación indicaron que Wiles estaba trabajando bajo la dirección del Funcionario Público No. 3 cuando dirigió un contrato, inicialmente anotado a favor de otro proveedor, a un donante del funcionario. Eron Lloyd, un asistente especial de Spencer, se declaró culpable de conspiración para cometer delitos de soborno. Los documentos de acusación indicaron que conspiró con el Funcionario Público No. 1 para sobornar a los miembros del Ayuntamiento de Reading para que derogaran los límites de contribución de campaña para los destinatarios de contratos sin licitación. [31]
En enero de 2016, el ex director de finanzas de Allentown, Gary Strathearn, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude postal y electrónico. Los documentos de acusación indicaron que Strathearn dirigió un contrato a los donantes de campaña del Funcionario Público No. 3. [32] Ese mismo mes, la Contralora de Allentown, Mary Ellen Koval, renunció [33] y se declaró culpable de conspiración para cometer fraude de servicios honestos. Los documentos de acusación indicaron que Koval conspiró con el Funcionario Público No. 3 para dirigir los contratos con la ciudad y con la Autoridad de Estacionamiento de Allentown a los donantes de campaña. [34] El 20 de enero de 2016, el Ayuntamiento de Allentown votó por unanimidad una moción de censura contra el alcalde y le pidió que renunciara. [35]
En abril de 2016 se presentaron otras declaraciones de culpabilidad relacionadas con la investigación del FBI. El director de campaña de Pawlowski, Mike Fleck, se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer delitos de extorsión y soborno y de un solo cargo de evasión fiscal . Según documentos judiciales, Fleck trabajó con varios funcionarios públicos anónimos en Reading y Allentown para privar a los ciudadanos de su "derecho a servicios honestos" mediante "sobornos y comisiones ilegales". [36] Matthew McTish, presidente de McTish, Kunkel & Associates, una empresa de ingeniería con sede en Allentown, se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer delitos de soborno. Según documentos judiciales, McTish donó a las campañas de los funcionarios públicos n.º 1 y n.º 3 para asegurar contratos municipales en Allentown y Reading. [37]
En marzo de 2017, Francis Dougherty, ex director gerente de Allentown, se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude postal y electrónico en un supuesto esfuerzo por desviar los contratos de la ciudad y otros servicios a los donantes de la campaña de Pawlowski. Según documentos judiciales, Dougherty conspiró con el Funcionario Público N.º 3 para desviar el contrato de mejora del alumbrado público de la ciudad a un donante de campaña del Funcionario Público N.º 3. También amenazó con despedir a un empleado de la ciudad que no redactó los documentos de licitación de una manera favorable a un donante de campaña, dicen los documentos judiciales. [38] Patrick Regan, ex vicepresidente de The Efficiency Network (TEN), se declaró culpable de conspiración para cometer fraude postal y electrónico el 12 de junio de 2017 con respecto al contrato de alumbrado público. Según documentos judiciales, Regan participó en una conspiración con Dougherty para darle a la empresa de Regan una ventaja en el proceso de licitación. Los documentos judiciales indican que Dougherty permitió a Regan reescribir los documentos de licitación de la ciudad para el contrato y pasarlos a través de un intermediario, lo que le dio a Dougherty un "grado de separación". A Regan se le dijo que el proceso estaba diseñado para "eliminar la competencia", según los documentos judiciales. Regan también fue donante de las campañas de Pawlowski para alcalde, gobernador y Senado de los EE. UU., según los registros de financiación de la campaña. El contrato de TEN fue cancelado a raíz de la investigación. [39]
El 3 de abril de 2017, Mark Neisser, exgerente de desarrollo comercial de T&M Associates, se declaró culpable de conspiración para cometer delitos de soborno. Los documentos de acusación indican que Neisser admitió haber entregado miles de dólares en contribuciones de campaña al Funcionario Público N.° 1 y al Funcionario Público N.° 3 para "obtener o mantener la ventaja competitiva de su empresa" para recibir contratos de ingeniería municipal en Reading y en Allentown. [39]
El 25 de julio de 2017, Pawlowski fue acusado de un esquema de pago por juego , según su abogado. Pawlowski negó haber cometido algún delito y dijo que no renunciaría ni abandonaría su campaña para un cuarto mandato como alcalde de Allentown. [40] El 1 de marzo de 2018, luego de un juicio federal, Pawlowski fue declarado culpable de 47 cargos, incluidos múltiples cargos de conspiración , soborno, intento de extorsión , declaraciones falsas a funcionarios federales, fraude postal y fraude electrónico. Fue declarado inocente de siete cargos. Después de la condena, el fiscal federal Louis D. Lappen dijo que Pawlowski "(vendió) su cargo al mejor postor para financiar sus ambiciones personales". [3] [4] El 7 de marzo de 2018, Pawlowski anunció su renuncia como alcalde de Allentown. [41] El 23 de octubre de 2018, Pawlowski fue sentenciado a 15 años de prisión federal. [42]
En marzo de 2022, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito confirmó las condenas de Pawlowski. [43] [44] En 2023, cuando ya había cumplido un tercio de su sentencia, Pawlowski mantuvo su inocencia y sus partidarios, incluido un miembro del Ayuntamiento de Allentown, afirmaron que su sentencia de 15 años no se ajustaba a la sentencia típica por sus delitos y, en cambio, argumentaron que debería haber recibido una pena de prisión de tres a cinco años. Los partidarios de Pawlowski han escrito cartas al presidente Joe Biden solicitando un indulto presidencial para Pawlowski. [45] [46]
Pawlowski lleva casado 25 años con Lisa (Halsey), activista comunitaria y trabajadora social con licencia en Allentown, a quien conoció cuando era estudiante en el Instituto Bíblico Moody . Tienen dos hijos.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )