Edward Ambrose Martell (23 de febrero de 1918 – 12 de julio de 1995) [1] fue un radioquímico estadounidense del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) de los Estados Unidos en Boulder, Colorado . Luchó fervientemente durante toda su vida contra el establishment médico y el Instituto Nacional de Salud por lo que percibía como una investigación insuficiente sobre el cáncer de pulmón inducido por radiación , particularmente en relación con el tabaquismo .
Martell nació en Spencer, Massachusetts . [1] Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , Nueva York . Fue comisionado como segundo teniente después de graduarse en 1942 y sirvió en la campaña de Okinawa de la Segunda Guerra Mundial, retirándose con el rango de teniente coronel. Recibió un doctorado en radioquímica de la Universidad de Chicago en 1950. Willard Libby fue el mentor de Martell en la universidad hasta finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. [2]
Después de recibir su doctorado, se convirtió en líder de grupo en el Instituto Fermi de Estudios Nucleares de la Universidad de Chicago y también ocupó un puesto en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Cambridge en Bedford , Massachusetts . Dirigió proyectos sobre los efectos de la radiación estudiando una serie de pruebas de armas nucleares en Nevada y las pruebas de la bomba de hidrógeno de 1954 en el atolón Bikini en el Pacífico Sur .
En 1962, después de presenciar los efectos devastadores de las armas nucleares, Martell decidió seguir un rumbo diferente en su vida y aceptó un puesto como radioquímico en la División de Química Atmosférica del NCAR en Boulder, Colorado.
En 1980 publicó un artículo en Newscript en el que sostenía que la progenie del radio , en particular el polonio -210, es responsable de los efectos cancerígenos de los cigarrillos. En 1983 publicó un artículo de investigación en el que calculaba que los fumadores que mueren de cáncer de pulmón han estado expuestos a entre 80 y 100 rads de radiación.
En 1993 publicó un artículo en el que teorizaba que la radiación ionizante en el agua subterránea artesiana era la fuente de energía que impulsó la evolución del ADN y las primeras células vivas, después de intercambiar ideas con el químico de la Universidad de Colorado , ganador del premio Nobel, Tom Cech . En el momento de su muerte, estaba trabajando en un libro titulado "Radionucleidos naturales y vida".
Durante su estancia en el NCAR se desempeñó como presidente de la Comisión Internacional de Química Atmosférica y Radiactividad de la Asociación Internacional de Meteorología y Ciencias Atmosféricas . También fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y de numerosas otras sociedades científicas.
Se desempeñó como testigo experto durante las audiencias ante el Congreso de los Estados Unidos y las Naciones Unidas sobre la lluvia radiactiva. También encabezó la limpieza de la contaminación por plutonio en el suelo que rodea la planta de fabricación de armas nucleares de Rocky Flats , ubicada en las afueras de Boulder, después de medir los niveles de radiactividad en los alrededores del sitio. También apoyó al Southern Poverty Law Center , que representaba a las víctimas de las pruebas de radiación patrocinadas por el gobierno en ciudadanos negros de bajos ingresos.
Martell se casó con Marian Elizabeth Marks y tuvo cuatro hijos. [3]