Edward Arnold Hanna (7 de abril de 1922 - 13 de marzo de 2009) [1] fue un empresario y político estadounidense. Fue alcalde de Utica, Nueva York , de 1974 a 1978 y de 1996 a 2000, postulándose como independiente. A menudo descrito como un populista , Hanna fue ampliamente considerado como excéntrico y abrasivo y chocó constantemente con el establishment empresarial y político de Utica, el resto del gobierno de la ciudad y otros grupos locales. Un "hablador incesante" [2] a quien The New York Times llamó "extravagante, combativo y controvertido", [3] una vez describió a Utica como "una ciudad apestosa y podrida" [4] y "un lugar pésimo para vivir" y les dijo a los habitantes de Utica que se mudaran para tener mejores oportunidades. [5] Construyó y renovó varios parques y obras de arte públicas durante sus mandatos. Sin embargo, Hanna no pudo detener el declive económico y poblacional a largo plazo de Utica.
Edward Arnold Hanna nació en Utica, Nueva York , hijo de inmigrantes libaneses Anthony y Sophie Hanna el 7 de abril de 1922. Dejó la Academia Libre de Utica durante su segundo año para alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Alcanzó el rango de sargento y recibió el Corazón Púrpura por una herida de bala recibida en un combate en Guam . Después de regresar a casa, Hanna se casó y tuvo dos hijos. Comenzó una serie de negocios de fabricación y distribución. Desarrolló un revelador fotográfico mejorado que fue popular en todo el mundo, lo que lo llevó a hacerse rico y a desempeñarse como consultor de Eastman Kodak . [6] [7]
Durante la década de 1950, el partido demócrata local estuvo liderado por Rufus Elefante , un jefe político que estaba en gran medida en el centro de la corrupción generalizada de Utica . En 1955, en reconocimiento del apoyo de Hanna, Elefante y otros líderes demócratas recomendaron que el gobernador Averell Harriman nombrara a Hanna para la Comisión de Parques Estatales del Centro de Nueva York. El puesto no era remunerado y en gran parte ceremonial, pero Hanna se encargó de inspeccionar los parques estatales. Descubrió que los hijos de políticos y líderes de partidos a menudo eran empleados en trabajos de verano remunerados a los que en realidad nunca se presentaban. [8] Hanna pidió una investigación sobre el sistema de parques estatales; [9] en cambio, un subcomité del Consejo Estatal de Parques dijo que Hanna no era apto para servir y le pidió al gobernador que lo destituyera. [10] Hanna continuó escalando, [11] [12] finalmente pidiendo que se despidiera a Robert Moses como presidente del Consejo Estatal de Parques [13] y que se reemplazara a la Comisión de Parques Estatales del Centro de Nueva York. [14] La pelea de Hanna fue cubierta por The New York Times . [15] [16] El partido demócrata estatal y local vio las acciones de Hanna como una mancha en el rostro, lo que lo dejó fuera de sus buenos favores: no fue reelegido como comisionado de parques en 1956. [8]
Los líderes demócratas locales intentaron convencer a Hanna de postularse para el Congreso en 1956, lo que lo preparó para perder contra el titular republicano William R. Williams : en su lugar, se postuló para la Asamblea del Estado de Nueva York , donde perdió en las primarias demócratas. [8] Hanna fue comisionado de parques de la ciudad de 1958 a 1960, donde fue uno de los pocos funcionarios de la ciudad que no estuvo implicado en escándalos de crimen organizado y prostitución. [2] Más tarde, se postuló con éxito para la asamblea en 1965, uniéndose a la 176.ª Legislatura del Estado de Nueva York . Abogó por la eliminación de la asamblea, convirtiendo a Nueva York en una legislatura unicameral . [17] También pidió que Elefante renunciara a la política y le pidió al senador Robert F. Kennedy que ayudara a reorganizar el partido demócrata en el condado de Oneida. [1] El Partido Demócrata no apoyó su campaña de reelección y solo sirvió un año. [17] [2] En 1972 se postuló en las primarias demócratas para el escaño de la Asamblea y perdió. [1]
En 1973, Hanna se presentó como independiente en la carrera por la alcaldía de Utica y obtuvo una estrecha victoria contra el republicano Michael Caruso y un contrincante demócrata. [6] Hanna se había comprometido a eliminar 200 puestos de trabajo en la ciudad y recortar el gasto municipal: en ese momento, Utica tenía el cuarto impuesto más alto de Nueva York y el segundo desempleo más alto. Como sus dos oponentes eran italoamericanos , la división del voto en la gran población italiana de Utica jugó un papel en su victoria. Fue reelegido en 1975 con la mayoría de los votos. [17] [18]
En su primer año, Hanna eliminó 225 puestos y despidió a 15 ejecutivos de la ciudad: asumió la gestión de cinco departamentos de la ciudad él mismo. También reformó los procedimientos de compras de la ciudad , que habían sido objeto de corrupción y soborno. [2] A fines de 1975, Hanna impuso una congelación salarial para todos los empleados de la ciudad. [19] En 1976, redujo el Departamento de Obras Públicas de 240 a 70 empleados e introdujo una legislación para privatizar a los empleados restantes. Esto fue recibido con quejas del público sobre la insuficiente remoción de nieve y reparación de calles, así como con acciones legales por parte de los Teamsters . [20] [21]
Hanna quitó la puerta de la oficina del alcalde como muestra de apertura (aunque fue reemplazada unos meses después) e invitó a los habitantes de Utica a visitar el Ayuntamiento e inspeccionar los archivos y la correspondencia de la ciudad a voluntad. Tenía un cartel colgado en el Ayuntamiento que decía "Este gobierno de la ciudad pertenece al pueblo" y le decía al personal que respondiera el teléfono, "Gobierno del pueblo". [2] [17] Al principio, Hanna cobraba solo un dólar como salario, aunque luego se vio obligado a cobrar el monto completo. [22] Se informó que Hanna trabajaba más de 18 horas al día, consumiendo principalmente galletas saladas y leche. [18] Las reuniones de la ciudad a menudo saltaban de un tema a otro sin una agenda clara. Escribía cheques personales para cubrir los gastos de la ciudad con tanta frecuencia que su esposa comenzó a permitirle llevar solo tres cheques en blanco al trabajo cada día. [2]
Hanna controlaba estrictamente el Ayuntamiento. A principios de 1974 ordenó que se instalara una máquina de estampillas en su oficina y que todo el correo saliente se llevara a su oficina sin sellar antes de enviarlo; esto resultó en una avalancha de correo no enviado en su oficina. [17] Ordenó que se revisaran las facturas telefónicas de la ciudad para detectar cargos de larga distancia no autorizados, prohibió a los empleados de la ciudad usar los garajes de obras públicas para vehículos personales y cerró con llave las bombas de gasolina en los garajes de obras públicas para evitar robos. [23] [17] Aparentemente impulsado por un editorial crítico después de que pidió la renuncia de todo el Consejo Común, [6] prohibió a los empleados de la ciudad hablar con los dos periódicos de Utica, el Utica Daily Press y el Observer-Dispatch . Recomendó los periódicos de Syracuse en su lugar, diciendo que estaban menos influenciados por la política local. La prohibición no se aplicó a las noticias de radio y televisión. [24] Hanna luego amenazó con demandar a los periódicos. La prohibición fue levantada y restablecida en ocasiones y a veces fue ignorada por funcionarios de la ciudad, como el contralor y el secretario, que eran más independientes de Hanna. [25] [26] [17]
Hanna criticó públicamente al establishment político y empresarial de Utica, a veces durante reuniones sobre temas completamente diferentes. [2] En una conferencia de prensa, llamó a Utica "un lugar pésimo para vivir" y aconsejó a los jóvenes de Utica que buscaran fortuna en otro lugar, culpando a los periódicos locales y a la cámara de comercio . [5] En una ocasión, telefoneó al presidente de una empresa que se interponía en el camino de Hanna para llamarlo "un grano en mi trasero". [2] Era especialmente mordaz cada vez que interferían con sus planes. Cuando los banqueros de la ciudad firmaron una carta conjunta oponiéndose a los planes de Hanna para un hotel, Hanna retiró los depósitos de la ciudad y los transfirió a una sucursal recientemente abierta del Chase Manhattan . [17] Las relaciones entre Hanna y la comunidad empresarial se relajaron un poco durante su segundo mandato. [18] Hanna también se pronunció en contra de los sindicatos, llamándolos "los villanos número uno de nuestra nación" y culpándolos de arruinar la ciudad de Nueva York . [20] Hanna también luchó con la mayoría de los otros grupos que consideraba poco cooperativos, incluida la Liga de Mujeres Votantes y un grupo de acción comunitaria del empobrecido barrio de Corn Hill. [2] [17]
Los oponentes de Hanna lo acusaron de egolatría, inestabilidad, hacer declaraciones engañosas sobre asuntos presupuestarios, falta de previsión y planes a largo plazo y falta de voluntad para escuchar o delegar: la comunidad empresarial en particular temía que su volatilidad alejara a los inversores. [2] [17] Algunos empresarios de Utica cuestionaron si Hanna era en absoluto una mejora con respecto al status quo de corrupción generalizada que lo precedió. [17] Un ex editor de los periódicos de Utica, Mason C. Taylor, se unió a la administración de Hanna como asesor, pero renunció después de dos meses: su carta de renuncia criticó el estilo de gobierno autocrático y abusivo de Hanna y expresó temores de que el gobierno de la ciudad pudiera colapsar lo suficiente como para que el estado tuviera que intervenir. [2] Inicialmente, Hanna reparó las relaciones con Elefante, quien se desempeñó como asesor, e incluso proclamó el 7 de abril como el "Día de Rufus P. Elefante". Sin embargo, Elefante renunció después de siete meses, afirmando que Hanna nunca siguió su consejo. [27] [1] En 1975, el Ejecutivo del Condado de Oneida pidió a los fiscales federales y del condado que investigaran a Hanna por mala conducta oficial. [28] Los dos periódicos Gannett de Utica devolvieron el veneno de Hanna con la misma moneda: el editor de The Daily Press lo llamó "una especie de emperador [...] que permite a los campesinos disfrutar de la generosidad del soberano". [17] Aunque los oponentes de Hanna estuvieron de acuerdo en que los recortes de impuestos que implementó eran necesarios desde hacía mucho tiempo, dijeron que los recortes se lograron en parte mediante manipulación financiera. [2] [17] Sin embargo, muchos habitantes de Utica de clase trabajadora admiraban la independencia de Hanna y su falta de voluntad para aceptar tonterías, [2] así como su voluntad de probar cosas nuevas incluso si no funcionaban. [17]
Las acciones excéntricas e impulsivas de Hanna produjeron más anécdotas. En un solo día, contrató a un hombre para que dirigiera el Utica Memorial Auditorium , solo para contratar al mismo hombre para otro puesto como director de la empresa de autobuses de la ciudad. Contrató a otro hombre y luego lo despidió porque sintió que su salario era demasiado alto, y le escribió un cheque a la ciudad por el excedente. [2] Despidió a todo el departamento de Obras Públicas y luego los volvió a contratar al día siguiente. [18] Dejó que una banda de rock adolescente practicara en el refugio subterráneo de Defensa Civil del Ayuntamiento y luego les escribió un cheque por $1000 cuando les robaron sus instrumentos. [2] En el verano de 1976, Hanna intentó aumentar la edad de una niña de 9 años a 16 mediante proclamación para que pudiera trabajar en un puesto de concesión de un parque de la ciudad: esto fue rechazado por el interventor de la ciudad. [29]
Hanna anunció su candidatura para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1976 en Nueva York , afirmando que no podía "hacer nada más" por Utica, pero se retiró varias semanas después. [30] [17] Hanna perdió la reelección en 1977. [7]
Hanna tuvo frecuentes enfrentamientos con el departamento de policía de la ciudad. Poco después de las elecciones y antes de su toma de posesión, Hanna convenció al Ayuntamiento de Utica de que rechazara un contrato policial que Caruso había negociado el mes anterior y que habría aumentado los salarios de la policía y, debido a una cláusula de paridad, también los de los bomberos. Alegó que Caruso estaba utilizando el contrato para conseguir votos de los departamentos de policía y bomberos. Hanna y los concejales que votaron en contra del contrato recibieron amenazas de muerte anónimas y fueron puestos bajo vigilancia policial. [31]
Uno de los primeros actos de Hanna fue ordenar a los policías de la ciudad que saludaran a los ciudadanos en la calle, a lo que se negaron. [2] [17] En agosto de su primer año, cuatro jóvenes del barrio de Corn Hill fueron arrestados tras un disturbio, y Hanna ordenó que los liberaran. Tres fueron liberados, pero el oficial que los arrestó se negó a liberar al cuarto. Cuando el jefe Benny Rotundo respaldó al oficial y se quejó de que Hanna estaba interfiriendo en los procedimientos policiales, Hanna hizo que Rotundo fuera suspendido. [32]
En 1976, Hanna trajo un cerrajero para abrir la oficina de Rotundo, diciendo que Rotundo se negaba a proporcionar a Hanna y al abogado de la ciudad ciertos documentos. Rotundo ordenó que arrestaran a Hanna y al cerrajero, aunque un juez de la ciudad intervino en nombre de Hanna. Hanna suspendió a Rotundo nuevamente, junto con otros cuatro oficiales involucrados en el arresto. [33] Hanna también declaró el estado de emergencia y pidió ayuda a la Guardia Nacional de Nueva York . Rotundo sostuvo que Hanna estaba excediendo su autoridad al suspenderlo a él y a sus oficiales, y que los documentos solicitados eran confidenciales y solo podían ser liberados por orden judicial. [34] Hanna nombró a un nuevo Comisionado de Seguridad Pública esa noche: el jefe no fue más receptivo con él que Hanna, y el Comisionado afirmó que el jefe y sus oficiales sacaron documentos a través de una ventana mientras él estaba allí. Hanna dijo que recibió una llamada telefónica amenazante de un oficial más tarde esa noche. [35] Dos días después, un juez de la Corte Suprema del Estado ordenó que el jefe y los oficiales suspendidos fueran reinstalados, y ordenó a Hanna que devolviera cualquier documento que pudiera haber obtenido de la oficina del jefe. [36]
El parque Hanna, en las afueras del Ayuntamiento de Utica, fue construido durante su primer mandato y recibió su nombre más tarde. [22] [18] El parque cuenta con un quiosco de música, donde las bandas, pagadas por Hanna, tocaron todas las noches del verano de 1975 y 1976. También incluye una pequeña copia de la cascada en el Paley Park de la ciudad de Nueva York , así como la "Torre de la Esperanza", en honor al comediante Bob Hope . Hope no tenía ninguna conexión con Utica antes de que se construyera la torre, pero vino a Utica y actuó para inaugurarla. Cuando Hanna ocupó el cargo, un carillón en la torre tocaba su canción favorita, " My Way ", a la media hora. [7] Como las campanas se podían escuchar en el Fort Schuyler Club , un club popular entre los empresarios de Utica, Hanna pudo haber hecho esto para molestar aún más a la comunidad empresarial de Utica. [17]
Hanna llenó el vestíbulo del Ayuntamiento con mesas, sillas y árboles en macetas. También incluyó algunos muebles de su propia colección, incluidos tocadiscos y cajas de música. Afirmó que quería que el vestíbulo fuera acogedor para las personas mayores, a quienes consideraba que habían sido desatendidos por los gobiernos anteriores. Durante la temporada navideña , Hanna obtuvo 80 hibachis para asar castañas: los hibachis se pagaron con fondos federales, pero las castañas las compró Hanna. [18] [17]
El proyecto más ambicioso de Hanna fue "La Promenade", un plan de renovación urbana que habría convertido el centro de Utica en un gran bulevar de estilo europeo. Los componentes del plan incluían una réplica de la Plaza de España de Roma y la conversión de la Union Station en un "Salón de la Fama Olímpico". Aunque Hanna obtuvo 2,6 millones de dólares en financiación federal y el plan fue finalmente aprobado por el Consejo Común de la ciudad, el proyecto fue abandonado una vez que Hanna dejó el cargo. [17]
Otras obras en Utica construidas durante la primera administración de Hanna incluyen: [22]
Hanna reabrió varios parques cerrados. [18] También hizo demoler 100 edificios abandonados, muchos más que sus predecesores. Fue responsable, a instancias de una agencia local contra la pobreza, de elaborar el primer plan de vivienda funcional en la historia de la ciudad, que proporcionó subvenciones de 2.000 dólares a los propietarios de viviendas para reformas. [17]
Después de dejar el cargo, Hanna regresó a su negocio y vivió en París y Florida antes de vender su empresa y regresar a Utica alrededor de 1990. [7] Hanna se postuló nuevamente para alcalde en 1991 como independiente, pero perdió. Fue elegido contralor en 1993. [1] Hanna declaró que gastó un cuarto de millón de dólares en rehabilitar su carrera política. [7]
En 1995, Utica estaba en crisis financiera: ese verano la ciudad había recibido una calificación de bonos de CCC de Standard & Poor's , la más baja de cualquier ciudad del país. Nominado por el Partido Demócrata de Utica, Hanna ganó en una carrera a tres bandas contra el alcalde en ejercicio republicano y una concejal republicana. [7] [1] Hanna inmediatamente hizo recortes, reduciendo el personal de la ciudad, cerrando una estación de bomberos y cerrando parcialmente otra estación. Entró en conflicto con el departamento de bomberos después de que los bomberos resultaran heridos en un edificio en llamas, con un informe del departamento que culpaba a la falta de personal y un informe encargado por Hanna que culpaba a los errores de liderazgo. En medio de una ola de incendios provocados en 1997, Hanna a menudo arremetió contra el departamento de bomberos en declaraciones públicas. [38] [39] En el presupuesto de 1996, Hanna eliminó a cero la financiación para la Biblioteca Pública de Utica y el Zoológico de Utica , aunque el ayuntamiento restauró la mayor parte de la financiación. [40] [41] [7] Habló de querer eliminar por completo el gobierno de la ciudad. [7] Por otro lado, Hanna priorizó la reconstrucción del Parque Hanna fuera del Ayuntamiento durante esta crisis financiera, incluida la restauración de las campanas "My Way" en la Torre de la Esperanza. [7]
A finales de 1999, Hanna reintrodujo el tratamiento silencioso para el Observer-Dispatch , exigiendo a los periodistas que enviaran preguntas por escrito a los jefes de departamento. Estas solicitudes escritas a menudo no recibían respuesta. Se prohibieron las entrevistas y, durante un tiempo, el parte policial no estuvo disponible, lo que dio lugar a una cobertura incompleta de los incidentes básicos de tráfico. Gannett demandó a la ciudad y la ciudad presentó una contrademanda. Después de una acción judicial para garantizar que el periódico no tuviera restricciones de acceso al Ayuntamiento, la prohibición se levantó en mayo de 2000. [42] [22]
La ciudad fue auditada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. con respecto a 1,3 millones de dólares de fondos federales gastados en 1997 y 1998. [22]
Hanna ganó fácilmente la reelección en 1999 [6] pero renunció repentinamente en julio de 2000. Aunque afirmó que renunciaba debido a problemas de salud, en ese momento enfrentaba acusaciones de acoso sexual por parte de cuatro empleados municipales varones. [43] [44] Hanna nunca admitió haber actuado mal, pero la ciudad aprobó un acuerdo de $250,000 y Hanna contribuyó con $75,000 para gastos legales. [4] [1]
Hanna vendió su casa en Utica en 2003 y se mudó a Fayetteville, Nueva York , pero regresó a Utica en 2007. [1] Hanna se postuló para alcalde una vez más en 2007 como independiente [38] [6] pero perdió en una carrera de tres candidatos. [45] Murió el 3 de marzo de 2009 en Fayetteville y está enterrado en el cementerio Calvary en Utica. [4] [45] [46]
La elección de Hanna en 1974 fue parte de un declive nacional en las máquinas políticas dirigidas por jefes , aunque el poder de Elefante había estado en declive mucho antes de que Hanna fuera elegido. [47] El New York Times lo comparó con el gobernador de Maine, James B. Longley , y el gobernador de California, Jerry Brown , otros demócratas independientes que asumieron sus roles en una ola de insatisfacción posterior a Watergate con el establishment político. [17] Durante la presidencia de Donald Trump , algunos habitantes de Utica establecieron paralelismos entre Trump y Hanna. [48]
El impacto de Hanna en el gobierno de Utica fue mixto. Logró un recorte del 8 por ciento del impuesto a la propiedad en su primer presupuesto, otro recorte de impuestos el segundo año y evitó cualquier aumento de impuestos mientras estuvo en el cargo. [48] Sin embargo, los empleados municipales que despidió contribuyeron a un aumento del desempleo durante su primer mandato. Los residentes de la ciudad se quejaron de que la remoción de nieve por parte del Departamento de Obras Públicas, que estaba subfinanciado, era ineficaz y, después de una gran tormenta en enero de 1976, los accidentes automovilísticos aumentaron cuatro veces el promedio. Los alcaldes de Utica que sirvieron después de Hanna dijeron que sus recortes eran en gran medida insostenibles y se vieron obligados a lidiar con las consecuencias de sus acciones al asumir la culpa por el aumento de los impuestos o la nómina de la ciudad, devolver los fondos y hacer acuerdos por las acciones que Hanna había tomado. [48] [22] Si bien algunos de los proyectos de Hanna siguen en buenas condiciones, otros cayeron en desuso, como el puerto deportivo en el Canal Erie que la ciudad intentó vender a la Corporación del Canal del Estado de Nueva York en 2016. Mantener todos los parques de la ciudad creados por Hanna se volvió financieramente estresante una vez que el dinero de la subvención ya no estaba disponible. [22] Hanna no logró atraer a nuevos empleadores grandes, aunque como Utica no había atraído ninguna inversión laboral sustancial desde la década de 1950, ese fracaso no puede atribuirse completamente a él. [17] Hanna sigue siendo bien considerado entre algunos habitantes de Utica. [48]
El sobrino de Hanna, Richard Hanna , sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como republicano de 2011 a 2017. [49]
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