Edward Joseph Derwinski (15 de septiembre de 1926 - 15 de enero de 2012) fue un político estadounidense que se desempeñó como el primer Secretario de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos a nivel de Gabinete , bajo el presidente George HW Bush del 15 de marzo de 1989 al 26 de septiembre de 1992. Anteriormente se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1959 a 1983, representando a los suburbios del sur y suroeste de Chicago .
Nació en Chicago, Illinois , el 15 de septiembre de 1926, hijo de Sophia Zmijewski y Casimir Ignatius Derwinski, quien murió en 1947. Derwinski asistió a la Universidad Loyola de Chicago . Derwinski sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y en la ocupación estadounidense de Japón después de la guerra . Se graduó de la Universidad Loyola de Chicago en 1951. Fue un miembro célebre de la Fraternidad Nacional Alpha Delta Gamma .
En 1957, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois , donde cumplió un mandato antes de ganar la elección a la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1958. Cumplió 12 mandatos como representante republicano del 4.º Distrito de Illinois , una región suburbana al sur y al oeste de Chicago, y finalmente se convirtió en miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara . También se desempeñó como delegado de la Asamblea General de las Naciones Unidas entre 1971 y 1972 y como presidente de la delegación de los EE. UU. ante la Unión Interparlamentaria entre 1970 y 1972 y entre 1978 y 1980.
Un plan de redistribución de distritos demócrata después del censo de 1980 dividió el 4.º Distrito, con solo un 15% de su territorio retenido y agregado a varios territorios de otros distritos; Derwinski y su compañero congresista republicano George M. O'Brien fueron ubicados en el mismo distrito, y O'Brien ganó las primarias de 1982 gracias a que se incluyó más de su distrito anterior en la nueva configuración. Después de la derrota de Derwinski, el presidente Ronald Reagan lo nombró consejero del Departamento de Estado . En 1987, Reagan lo nombró subsecretario de Estado para Asistencia de Seguridad, Ciencia y Tecnología, donde sirvió hasta el final del mandato de Reagan, poco después de lo cual fue nombrado administrador de Asuntos de Veteranos, a cargo de la Administración de Veteranos, que fue elevada a nivel de gabinete como el Departamento de Asuntos de Veteranos en 1989, convirtiendo a Derwinski en el primer secretario de Asuntos de Veteranos. [1]
Derwinski, un polaco-estadounidense , se destacó por sus esfuerzos en favor de Europa del Este a lo largo de su carrera. En particular, ayudó en la rehabilitación del general realista serbio Draža Mihailović . Mihailović había recibido la Legión del Mérito por sus esfuerzos de resistencia contra el Eje, pero esta información fue marcada como " secreta " a instancias del Departamento de Estado para no dañar las relaciones con el mariscal Tito , el actual gobernante de Yugoslavia en 1967. Tito fue el rival de Mihailović en la Segunda Guerra Mundial, y después de que las fuerzas de Tito emergieran triunfantes, Mihailović fue acusado de colaborar con los nazis y ejecutado. A instancias de los aviadores involucrados en la Operación Halyard que habían sido salvados por las fuerzas de Mihailović y habían escuchado rumores de la concesión, Derwinski insistió en que el Departamento de Estado hiciera público el texto de la citación del presidente Truman, confirmando que Mihailović no había colaborado. [2] Derwinski se desempeñó como jefe de "Ethnic Americans for Dole / Kemp " durante las elecciones presidenciales de 1996 .
Derwinski residía en Glen Ellyn, Illinois, con su esposa, Bonita Hickey, conocida como Bonnie. Tenía dos hijos adultos, Maureen y Michael, de su primer matrimonio con Patricia Derwinski.
Derwinski murió en un asilo de ancianos por carcinoma de células de Merkel , el 15 de enero de 2012, a los 85 años. [3] Derwinski fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia .
Al enterarse de su muerte, el ex senador estadounidense Peter Fitzgerald (republicano por Illinois) describió a Derwinski como "un gigante de la política de Illinois [...] Tenía conexiones increíbles en todos los diferentes barrios étnicos de Chicago, era realmente querido por todos en ambos lados".
