Edward Morris Berger (5 de marzo de 1949 - 22 de enero de 2017) fue un bibliotecario, discógrafo, autor, editor, historiador, fotógrafo, educador, productor de jazz y propietario de un sello discográfico estadounidense. Durante más de cuarenta años, Berger estuvo afiliado al Instituto de Estudios de Jazz de la Universidad Rutgers . También fue amigo y socio comercial de mucho tiempo del instrumentista y compositor de jazz Benny Carter . [1]
Berger fue el mayor de los tres hijos de Morroe y Paula Berger. Berger creció en Nueva Jersey , donde su padre era profesor de sociología en la Universidad de Princeton . Además de su especialización en estudios del Cercano Oriente, Morroe Berger también era un experto en jazz, y fue a través de Morroe que Ed recibió su primer contacto con la música que se convertiría en el foco de su vida. [2]
En 1970, Berger se licenció en la Universidad de Indiana en Bloomington , con una doble especialización en lenguas eslavas y lenguas del Cercano Oriente. Después de realizar estudios de posgrado adicionales en lenguas eslavas en la Universidad de Princeton , Berger obtuvo una maestría en biblioteconomía y ciencias de la información en 1975 en la Escuela de Posgrado en Bibliotecología de la Universidad de Rutgers . [3]
Su carrera profesional comenzó al año siguiente, cuando Berger fue contratado como curador del Instituto de Estudios de Jazz , cargo que ocupó desde 1976 hasta 1987, cuando fue promovido a Director Asistente del Instituto. En 1995 fue nuevamente promovido a Director Asociado, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2011.
Mientras estuvo en el IJS, Berger coordinó la adquisición de varias colecciones importantes, incluidas las de Abbey Lincoln , Benny Goodman , James P. Johnson , Benny Carter , Teo Macero , George Duvivier y muchas otras. Cabe destacar que fue fundamental en la adquisición de la Colección Harold Flakser, que se encuentra entre las colecciones individuales más grandes de publicaciones periódicas de jazz que existen. Berger jugó un papel clave en la mejora del acceso a los materiales del IJS, incluido un trabajo importante a principios de la década de 2000 para la transición del archivo de interfaces de acceso analógico a digital. Además de su trabajo diario supervisando al personal y los servicios de referencia para este importante repositorio, Berger también se desempeñó como director de proyectos para más de una docena de proyectos financiados con subvenciones en el IJS, con presupuestos combinados que totalizan más de un millón de dólares. Después de su retiro de Rutgers en 2011, mantuvo su asociación con IJS, trabajando como consultor de proyectos especiales hasta 2017. De 1995 a 2011, Berger coordinó el programa mensual Jazz Research Roundtable en IJS. Bajo su dirección, la serie trajo a destacados académicos y músicos de jazz al instituto para promover la investigación y la educación sobre jazz. Entre los presentadores invitados se encontraban Gary Giddins , Richard Sudhalter , Stanley Crouch , Robin DG Kelley , Joe Wilder , Randy Sandke , Lara Pellegrinelli y David Hajdu . [3]
En 1979, Berger contribuyó a su primera monografía publicada, trabajando con Charles Nanry en el libro The Jazz Text (Nueva York: Van Nostrand, 1979). Escribió bosquejos biográficos de varias figuras importantes del jazz y también fue autor del capítulo "A Student's Guide to Jazz Research". En 1982, en colaboración con Morroe Berger y James Patrick, Berger publicó la biografía y discografía en dos volúmenes Benny Carter: A Life in American Music (Metuchen, NJ: Scarecrow Press, 1982). Berger escribió partes de la biografía, fue autor de la totalidad del volumen dos, que es una discografía anotada de Carter, y, después de la muerte de Morroe Berger en 1981, editó la obra y se encargó de su publicación. Actualizó y amplió ambos volúmenes para una segunda edición publicada en 2002.
En 1990, Berger colaboró con Teddy Reig para publicar la autobiografía de Reig Reminiscing in Tempo: The Life and Times of a Jazz Hustler (Metuchen, NJ: Scarecrow Press, 1990), y en 1993 escribió y compiló la monografía Bassically Speaking: An Oral History of George Duvivier (Metuchen, NJ: Scarecrow Press, 1993). El último libro de Berger, Softly, With Feeling: Joe Wilder and the Breaking of Barriers in American Music (Filadelfia: Temple University Press, 2014), recibió el Premio 2015 de la Association for Recorded Sound Collections a la Mejor Investigación Histórica en Jazz Grabado. [4]
Además de sus libros, Berger escribió más de cincuenta capítulos de libros, artículos y reseñas de libros sobre la historia y la discografía del jazz. También escribió más de sesenta conjuntos de notas de portada y de conciertos para diversas grabaciones e interpretaciones de jazz.
Berger también fue un editor consumado, trabajando como coeditor de la serie Scarecrow Press Studies in Jazz de 1982 a 2010, tiempo durante el cual solicitó, evaluó y editó más de setenta monografías que abarcaban biografías, discografías, musicología e historia del jazz. De 1987 a 2017, Berger coeditó la revista revisada por pares Journal of Jazz Studies/Annual Review of Jazz Studies , que en 2011 se convirtió en una publicación en línea de acceso abierto.
Loren Schoenberg , uno de los muchos escritores cuya obra editó Berger, resumió su interacción: “Fue un honor para mí estar entre los muchos autores a los que Ed prestó su experiencia editorial. Su paciencia, su experiencia y, especialmente, su humor lograron sacar a la luz cosas que nunca habría pensado de él sin su instigación. Era un verdadero maestro en ayudar a los demás a expresarse”.
Mientras trabajaba en el IJS, Berger copresentó un programa de radio semanal titulado "Jazz from the Archives" en WBGO en Newark, Nueva Jersey, de 1979 a 2014. Berger produjo y presentó más de 200 programas basados en entrevistas con músicos como Jimmy Heath , Milt Hinton , Marian McPartland , Dizzy Reece , Kenny Washington y Phil Woods . También presentó otro programa de radio semanal titulado "Jazz Spectrum", en WWFM en Trenton, Nueva Jersey, de 1985 a 1987. La experiencia de Berger en la realización de entrevistas también incluyó historias orales de varias horas con Dan Morgenstern , Grachan Moncur III , Joe Wilder , Benny Carter , Harry Edison , Marshal Royal , Ray Bryant , George Duvivier y Teddy Reig .
Berger fue un profesor y conferenciante activo durante toda su vida. Comenzó a ofrecer cursos de historia del jazz en la Universidad Rutgers en 1983 y, a partir de 1998, enseñó en el Programa de Posgrado en Historia e Investigación del Jazz. A lo largo de los años, ofreció una serie de cursos sobre temas que incluían a Benny Carter, Joe Wilder y discografía en la Swing University de Jazz at Lincoln Center , y realizó presentaciones regularmente en conferencias regionales y nacionales de investigación y bibliotecas de jazz desde la década de 1970 hasta la de 2010. [3]
Una de las relaciones más largas e importantes de Berger fue su amistad y asociación comercial con Benny Carter . Berger conoció a Carter a principios de la década de 1970, cuando el padre de Berger, Morroe, comenzó a trabajar en la biografía de Carter. En 1981, Carter contrató a Berger como road manager de la Orquesta de Benny Carter, un puesto que mantendría durante casi veinte años. En este papel, Berger coordinó casi una docena de giras por Japón y Tailandia, así como importantes conciertos nacionales, incluido el baile inaugural presidencial en 1985. [5]
En 1987, Carter le pidió a Berger que produjera sus grabaciones, y continuó trabajando con Carter en casi veinte grabaciones, incluidas dos ganadoras del premio Grammy: Harlem Renaissance (MusicMasters 65080; 1992) y Elegy in Blue (MusicMasters 65115; 1994). En 1992, él y Carter fundaron Evening Star Records, que lanzó quince álbumes, incluidas obras de Joe Wilder , Phil Woods , Randy Sandke y Bill Kirchner. Cuando Carter murió el 12 de julio de 2003, Berger coordinó un importante servicio conmemorativo en la iglesia de San Pedro en Nueva York y contribuyó a un servicio adicional en Los Ángeles. Como señaló Berger, "Benny fue como un segundo padre para mí". [5] Berger permaneció en estrecho contacto con Hilma Carter, la ventana de Benny.
La relación Berger/Carter sigue viva, en parte, gracias al fondo de investigación de jazz Morroe Berger – Benny Carter – Edward Berger, creado en 1987 (el nombre de Ed se añadió en 2017). Cada año, el Instituto de Estudios de Jazz otorga estas subvenciones a un grupo selecto de investigadores que trabajan en la historia del jazz, la musicología, la bibliografía y la discografía.
Berger produjo más de cuarenta grabaciones de jazz a principios de la década de 1980, cuando trabajó por primera vez con Dan Morgenstern en el conjunto de 100 LP Franklin Mint-Greatest Jazz Recordings of All Time from 1982–1986. Además de su trabajo con Carter, Berger produjo docenas de grabaciones originales y compilaciones, entre ellas las de George Shearing , Lionel Hampton , Dizzy Gillespie , Ella Fitzgerald , Count Basie , Joe Wilder , Coleman Hawkins , Ben Webster y Ray Bryant .
Berger comenzó a tomar fotografías a temprana edad y continuó con esta actividad durante el resto de su vida, tomando decenas de miles de fotografías desde la década de 1960 hasta 2016. A lo largo de cinco décadas, Berger documentó todo el espectro del jazz, capturando momentos espontáneos y retratos formales de cientos de sus gigantes. Como resultado de su larga relación con Benny Carter, Berger pudo tomar miles de fotografías de Carter a lo largo de varias décadas.
Berger fue un fotógrafo colaborador habitual de Jazz Times entre 2001 y 2017, y realizó fotografías independientes adicionales para publicaciones periódicas como Down Beat , Jazz Journal , Cadence , The New York Times , Allegro , Washington Star , American Rag , Annual Review of Jazz Studies y Musical Heritage Review . También realizó fotografías de eventos y trabajos de restauración fotográfica para el Museo Nacional de Jazz en Harlem a partir de 2002. Sus fotografías se han publicado en las notas de más de cuarenta grabaciones de jazz, y su trabajo se ha incluido en varias exposiciones fotográficas en la Biblioteca Dana de la Universidad Rutgers, WBGO Studios en Newark, la Biblioteca Sherman en Connecticut y el Museo Nacional de Jazz en Harlem.
Berger fotografió eventos que incluían ensayos y conciertos de jazz, conmemoraciones y homenajes, festivales, inauguraciones de museos y exposiciones en galerías, y una variedad de conferencias y eventos educativos. Berger tomó las fotografías en el escenario, en oficinas y aulas, y en hogares, representando una amplia gama de lugares asociados con la vida en el jazz. En 2017, la Biblioteca del Conservatorio de Oberlin recibió las fotografías de Berger y las organizó en la Colección fotográfica de Ed Berger. [6]
Además de sus dos premios Grammy y el premio ARSC a la mejor investigación en música de jazz grabada, Berger también recibió el Premio del Presidente de la Universidad Rutgers a la Excelencia en la Administración (1990), el Premio al Mérito Administrativo de la Universidad Rutgers (1988, 1989, 1993, 1994, 1999) y el Premio de la Sociedad de Jazz de Nueva Jersey en honor a su vida de contribuciones a la música (2008). [3]
A pesar de sus numerosos premios y reconocimientos, Berger era reconocido por sus amigos y colegas por su humildad, modestia y falta de interés en ser el centro de atención. Si bien sus retratos fotográficos eran apreciados por los sujetos que capturaba, regularmente donaba sus servicios fotográficos a organizaciones como Jazz House Kids en Montclair, Nueva Jersey, y Global Communities of Support, que ayudaba a personas con autismo y otras discapacidades del desarrollo. Ed era un devoto de sus dos sobrinos, a quienes ayudó a criar, y fue un legendario jugador de baloncesto durante más de cinco décadas y sufrió innumerables lesiones.
Como dijo Benny Carter: “Ed es bastante modesto y no da la sensación de ser importante. Y creo que él no es consciente de ello, pero no debería serlo porque es un hombre muy importante y, sin duda, es una persona importante en mi vida, como lo fue su padre. Es mi brazo derecho. Hilma y yo lo queremos mucho”. [7]
Berger falleció en su casa de Princeton, Nueva Jersey, el 22 de enero de 2017. [8]
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