Ecotricity es una empresa energética británica con sede en Stroud, Gloucestershire , Inglaterra, que se especializa en vender energía verde a los consumidores que genera principalmente a partir de su cartera de energía eólica de 87,2 megavatios . [2] Se basa en el principio de reinvertir en gran medida sus ganancias en generar más energía verde propia. [3]
La empresa fue fundada en 1995 por Dale Vince , quien mantiene el control; en 2022 anunció su intención de vender la empresa, que cuenta con alrededor de 200.000 clientes nacionales y comerciales. [4] Además del suministro de gas y electricidad, las iniciativas de Ecotricity incluyen la creación de una de las primeras redes de carga de vehículos eléctricos de Gran Bretaña, que se vendió a Gridserve en 2021.
Ecotricity fue fundada por Dale Vince en 1995 como Renewable Energy Company Limited, [5] con una única turbina eólica que había utilizado para impulsar un viejo camión militar en el que vivía en una colina cerca de Stroud. [6]
Más tarde, Vince pasó a construir equipos comerciales de monitoreo del viento, algo que la compañía todavía fabrica hoy en día, usando el nombre Nexgen. [7] Ecotricity inició su generación con una turbina de 40 metros de largo en 1996, que en ese momento era la más grande del país. [8]
En 2007, Vince publicó un anuncio en la última página del periódico The Guardian invitando a Richard Branson a su casa para discutir soluciones al cambio climático durante un desayuno libre de carbono. El anuncio se publicó el día después de que Branson apareciera en televisión con el ex vicepresidente estadounidense Al Gore , quien había logrado persuadir a Branson de que el cambio climático era un problema. El anuncio incluía el número de teléfono móvil personal de Vince. [9]
Ecotricity fue ganadora de los premios Ashden de energía sostenible de 2007. Los premios felicitaron a Ecotricity por su contribución ambiental, diciendo: "Las turbinas de la compañía están entregando 46 GW·h/año de electricidad renovable y evitando alrededor de 46.000 toneladas de emisiones de CO 2 al año. Se espera que la capacidad instalada se duplique a finales de 2007. ". [10]
En julio de 2009, Ecotricity inició un procedimiento judicial [11] contra la compañía eléctrica francesa EDF Energy por el presunto uso indebido del logotipo verde de la bandera de la Unión , utilizado para promover la campaña Team Green Britain de EDF. Ecotricity había utilizado anteriormente una bandera verde de la Unión en su propia publicidad y afirmó que clientes confundidos se habían puesto en contacto con ellos para preguntarles por qué Ecotricity cooperaba con EDF.
En enero de 2012, se anunció que Ecotricity había invertido en el desarrollo de máquinas de energía de las olas con bomba a costa Searaser , [12] y en junio dijo que se desplegarían en el otoño de ese año. [13] En octubre de 2014, Ecotricity y la consultora marina DNV GL pasaron de las pruebas de laboratorio a las pruebas en el mar. [14]
En 2013, el suministro de electricidad de Ecotricity pasó a ser 100% renovable, en lugar de una mezcla. [15]
En octubre de 2014, se anunció que Ecotricity se había asociado con Skanska para construir y financiar nuevas turbinas, lo que añadió otros 100 MW a su capacidad existente de 70 MW. [16] El mes siguiente, la empresa decidió no intentar nuevas aplicaciones de planificación en Inglaterra debido al clima político, concentrándose en cambio en Escocia. [17] Luego convirtió su pequeño fabricante de turbinas en una filial llamada Britwind, [18] que, en colaboración con una empresa local, ofrecía electricidad gratuita a los agricultores a cambio de instalar una pequeña turbina, manteniendo el exceso de energía generada. [19]
En marzo de 2015, Ecotricity anunció que había refinanciado sus parques eólicos existentes con el objetivo de utilizar el capital adicional para ampliar la producción a 100 megavatios para noviembre de 2016. [20]
En 2016, Ecotricity tenía aproximadamente una participación accionaria del 25% en el competidor Good Energy , que se ha mantenido hasta 2020. [21] [22]
En el ejercicio 2017/2018, la empresa tuvo una facturación de £176 millones, con un beneficio bruto de £55 millones y una pérdida en actividades ordinarias antes de impuestos de £4,9 millones, pero después de cargos y revaluación de inversiones tuvo un "Total integral (pérdida) para el año" de £9,5 millones. Donó 416.000 libras esterlinas a organizaciones benéficas. [23] [24]
En 2019, la empresa tenía 200.000 clientes. [15] Una reestructuración corporativa en 2020 creó Green Britain Group Limited; [25] Los directores de la compañía son Dale Vince y Kate Vince, y sus subsidiarias incluyen Ecotricity Limited y Forest Green Rovers Football Club Limited. [26]
En enero de 2021, la empresa acordó comprar 3 megavatios-hora al año a United Downs Deep Geothermal Power , la primera planta geotérmica del Reino Unido . [27] [28] En el verano de 2021, Ecotricity hizo una oferta para hacerse cargo de Good Energy , donde ya poseía el 27% de las acciones, que fue rechazada. [29] [30]
En abril de 2022, Dale Vince manifestó su intención de vender la empresa. Se informó que la empresa planeaba construir otros 2.500 MW de generación de energía renovable , lo que requeriría una inversión de unos 2.000 millones de libras esterlinas. [4]
En mayo de 2023, Asif Rehmanwala fue nombrado director ejecutivo de Ecotricity y Green Britain Group .
Antes de agosto de 2013, Ecotricity utilizaba una combinación de combustibles. La proporción de energía renovable de Ecotricity aumentó del 24,1% en 2007 al 51,1% en 2011 (en comparación con un promedio nacional del 7,9%), con planes para un nuevo aumento al 60% en 2012. [31]
En el pasado, una proporción sustancial de la electricidad (25,9% en 2007) vendida por Ecotricity a sus clientes procedía de fuentes nucleares. Esta proporción había disminuido al 16% en 2010 y al 2,6% en 2011. [31] Ecotricity también proporcionó una tarifa de energía 100% renovable llamada New Energy Plus, en la que se compraba energía renovable a otros proveedores para complementar la energía renovable producida por Ecotricidad. [32]
En Conisholme , Lincolnshire , el 8 de enero de 2009, dos de las palas de una de las turbinas de la empresa resultaron dañadas. [33] En febrero de 2013 se dio luz verde a Ecotricity para construir su parque eólico más grande, un parque de 66 megavatios y 22 turbinas en Heckington Fen en Lincolnshire . [34]
En febrero de 2013, Ecotricity reveló un prototipo de turbina eólica de eje vertical de 6 kW llamada "urbina". [35]
Ecotricity también produce energía solar, y en 2011 inauguró su primer "parque solar". [36] En abril de 2016 compró el negocio de SunEdison en el Reino Unido que suministra paneles solares domésticos. [37]
Desde mayo de 2010 se convirtió en la primera empresa del Reino Unido en suministrar gas ecológico, producido en los Países Bajos mediante digestión anaeróbica de desechos de remolacha azucarera [1] [38] y en 2015 planeaba tener sus propios digestores alimentados con pasto de origen local de tierras marginales de grado 3 o peor para 2017. El primero de ellos habría producido 78,8 GWh al año a partir de 75.000 toneladas de ensilaje de hierba y centeno forrajero . [39] [40]
En agosto de 2015, Ecotricity anunció planes para construir un digestor anaeróbico en Sparsholt College en Hampshire que tomaría pasto cortado de granjas locales y suministraría los seis megavatios resultantes [41] de gas a la red [42] con el objetivo general de capacitar a los estudiantes en el tecnología. Esta se unió a la primera anunciada en Gloucestershire en abril [39] y fue seguida por una tercera planta de tres megavatios [43] anunciada en agosto en Somerset . [44]
El 25 de abril de 2016, se denegó el permiso de planificación para el sitio de Sparsholt College . [45] En julio de 2016, se presentó una nueva solicitud para construir las instalaciones en el sitio de la universidad, que fue aprobada en octubre de 2016. [46] La nueva propuesta incluía "[...] datos y evaluaciones de tráfico nuevos y revisados, nuevos planes de tráfico para mantener los movimientos de vehículos alejados del pueblo de Sparsholt y un compromiso para proteger la infraestructura vial local". Asimismo, “[Ecotricity] consultó a representantes de los consejos parroquiales cercanos e incorporó sus solicitudes, siempre que fue posible, a los planes de rutas y controles operativos”. [ cita necesaria ]
A principios de 2019, la empresa no había construido ninguna planta de biogás, pero aún tenía intención de hacerlo. [15]
Ecotricity ofrece la tarifa de alimentación como licenciatario voluntario [47] bajo el nombre de "Microtricity", ofreciendo pagos a las personas que generan y exportan electricidad a partir de fuentes bajas en carbono, como los paneles solares.
A partir de marzo de 2022 [actualizar], Ecotricity no ofrece una tarifa de Garantía de Exportación Inteligente a pequeños generadores con bajas emisiones de carbono, como los sistemas de paneles solares domésticos. [48]
Ecotricity es el patrocinador del Ecotricity Greenbird , un yate terrestre que estableció un nuevo récord mundial de velocidad en tierra para vehículos propulsados por viento el 26 de marzo de 2009 en el seco lago Ivanpah .
Ecotricity ha construido un deportivo eléctrico llamado Nemesis que nació como demostración de lo que son capaces de hacer los coches eléctricos: está previsto un viaje de resistencia desde Land's End hasta John o' Groats recargándose únicamente con electricidad producida por energía eólica. [49] En septiembre de 2012, el automóvil rompió el récord de velocidad eléctrica en tierra del Reino Unido alcanzando una velocidad promedio de 151 millas por hora (243 km/h). [50]
En julio de 2011, Ecotricity lanzó una red gratuita de carga de vehículos ubicada en todo el país en 14 de las áreas de servicio de la autopista Welcome Break , que une Londres en el sur con Exeter en el oeste y Edimburgo en el norte. [51] Los puntos de carga estaban inicialmente equipados con un enchufe doméstico de 13 amperios estándar del Reino Unido y un enchufe trifásico IEC 62196 de 32 amperios de alta potencia. También había planes para puntos de carga en los sitios de RoadChef . [8]
En octubre de 2012, la empresa comenzó a añadir estaciones de carga rápida CHAdeMO de 50 kW , lo que permite que los coches compatibles se recarguen en 30 minutos. [52] En abril de 2014 se anunció que agregaría soporte para conectores del sistema de carga combinado , [53] y en septiembre Ecotricity tenía más de 120 cargadores, con la marca Electric Highway. En mayo de 2014, Ecotricity presentó una orden judicial provisional ante el tribunal superior contra el fabricante de automóviles eléctricos Tesla por su red de carga de vehículos; [54] [55] esto se resolvió en un acuerdo extrajudicial . [56]
En 2014, la red de carga de vehículos de Ecotricity tuvo problemas de software esporádicos relacionados con la adición de un nuevo conector que dejó algunos cargadores sin funcionar o sin conectarse a automóviles específicos. [57]
En diciembre de 2014, la red cubría el 90% de las estaciones de servicio de autopistas del Reino Unido, con sitios también en Land's End y John o' Groats . [58] En diciembre de 2015, tenía 6.500 miembros que la usaban una vez a la semana o más, y la red, que hasta entonces había sido de uso gratuito, comenzó a exigir un pago. [59] [60] Desde el 11 de julio de 2016, una carga rápida de 20 minutos costaba £ 5, luego cambió a £ 6 por 30 minutos, [61] pero los cargos siguieron siendo gratuitos para los clientes de Ecotricity. Tras los comentarios de los usuarios, un equilibrio entre las necesidades de los conductores de vehículos eléctricos y de los conductores de PHEV dio lugar a una tarifa de conexión de £ 3, exenta para los clientes de Ecotricity, y 17 peniques por KWh. [62]
En 2018, la tarifa EV de Ecotricity en su red de autopistas era de 30 peniques/KWh para los clientes que no eran de Ecotricity y la mitad para los clientes. El acceso se realizó a través de una aplicación de teléfono móvil. [63] Para ayudar con este uso, algunos de los puntos de carga estaban equipados con WiFi restringido de corto alcance para permitir la conexión en áreas con poca señal móvil. A principios de 2019, Ecotricity contaba con más de 300 puntos de recarga. [15]
A principios de 2021, Ecotricity y GRIDSERVE anunciaron una asociación que ampliaría la red y agregaría servicios de pago sin contacto. La financiación del programa provino de Hitachi Capital (Reino Unido), también accionista de GRIDSERVE. [64] [65] A mediados de 2021, se anunció que GRIDSERVE había comprado la participación restante de Ecotricity, asumiendo la propiedad total de la red de carga.
Ecotricity ha investigado el suministro de 100 casas con un [66] sistema de almacenamiento de energía conectado a Internet que desconectará las casas de la red en las horas pico. [67] [68] [69]
Ecotricity lanzó una red virtual móvil llamada Ecotalk en 2018; [70] Vince había discutido los planes en 2013. [71] El dinero de las facturas de los clientes se utiliza para comprar terrenos para la conservación de la naturaleza, en parte a través de una asociación con la RSPB . [72]
En mayo de 2014, Ecotricity rescató de la administración a Evance, un fabricante de turbinas eólicas pequeñas (5 kW), [73] salvando los 29 puestos de trabajo de la empresa. [74] Con la marca "Brit Wind" en enero de 2017, anunciaron ventas por valor de un millón de libras a Japón , así como ventas a Francia, Noruega, Dinamarca, Estados Unidos y Bélgica. [75]
La empresa ha realizado donaciones a varios partidos políticos que apoyan los subsidios a las energías renovables. En noviembre de 2013 donó 20.000 libras esterlinas al Partido Verde . [76] El 10 de febrero de 2015, Ecotricity anunció que donaría 250.000 libras esterlinas al fondo de lucha electoral del Partido Laborista del Reino Unido . [77] Esta decisión enajenó a algunos de sus clientes, en particular a los partidarios del Partido Verde, ya que sintieron que algunas políticas laboristas están en desacuerdo con la postura ética verde declarada de Ecotricity. [78]
Ecotricity ya había donado £120.000 [76] al Partido Laborista en noviembre de 2014, incluidas £20.000 al grupo local en Stroud [76] que estaba intentando (sin éxito) desbancar a Neil Carmichael , un opositor a los parques eólicos en Gloucestershire. En los seis meses previos a las elecciones generales de 2015, Ecotricity donó un total de 380.000 libras esterlinas al Partido Laborista. [76] El día después de las elecciones del 7 de mayo de 2015, la empresa donó 50.000 libras esterlinas [76] a los demócratas liberales , incluidas 20.000 libras esterlinas [76] al grupo del distrito electoral de Kingston upon Thames que había perdido Ed Davey , el pro -Renovables Secretaría de Estado de Energía y Cambio Climático .
Ecotricity donó £20 000 a la campaña electoral de liderazgo del Partido Laborista de 2020 de Keir Starmer . [79]
A finales de 2017, Ecotricity obtuvo el permiso de planificación para construir uno de los primeros proyectos de almacenamiento de baterías a escala de red del Reino Unido en su sitio de Alveston . El proyecto de 10 megavatios pretende compartir la conexión a la red con los tres nuevos molinos de viento [80] , lo que permitirá a la empresa reducir los picos .
En mayo de 2018 [81] se anunció que Ecotricity comenzaría a construir una planta de energía virtual para utilizar y gestionar de manera más eficiente el uso de electricidad. [82]
En octubre de 2020, Vince anunció que la empresa fabricaría diamantes cultivados en laboratorio utilizando dióxido de carbono capturado del aire, el agua y la energía de su propio suministro ecológico. [83]
