La economía de las Bahamas depende del turismo y de la banca offshore . Las Bahamas es el país más rico de las Indias Occidentales y ocupa el puesto 14 en América del Norte en términos de PIB nominal. [8] Es una nación estable y en desarrollo en el archipiélago de Lucaya , con una población de 391.232 (2016). El crecimiento constante de los ingresos por turismo y un auge en la construcción de nuevos hoteles, complejos turísticos y residencias habían llevado a un sólido crecimiento del PIB durante muchos años. La desaceleración de la economía de los Estados Unidos y los ataques del 11 de septiembre frenaron el crecimiento en estos sectores entre 2001 y 2003.
Los servicios financieros constituyen el segundo sector más importante de la economía bahameña, y representan alrededor del 15% del PIB. Sin embargo, desde diciembre de 2000, cuando el gobierno promulgó nuevas normas sobre el sector financiero, muchas empresas internacionales han abandonado el país. La industria manufacturera y la agricultura, en conjunto, contribuyen aproximadamente con el 10% del PIB y muestran un crecimiento escaso, a pesar de los incentivos gubernamentales para esos sectores. Las perspectivas generales de crecimiento a corto plazo dependen en gran medida de la suerte del sector turístico, que depende del crecimiento en los Estados Unidos, de donde provienen más del 80% de los visitantes. Además del turismo y la banca, el gobierno apoya el desarrollo de un "segundo pilar": el comercio electrónico.
La economía de las Bahamas depende casi por completo del turismo y de los servicios financieros para generar ingresos en divisas. El Producto Interno Bruto (PIB) de las Bahamas es de aproximadamente 5.700 millones de dólares, de los cuales el turismo representa el 50%, los servicios financieros casi el 20% y el resto se reparte entre el comercio minorista y mayorista, la pesca, la industria ligera y la agricultura. [9] La Unión Europea incluye a las Bahamas en la lista de varias "jurisdicciones no cooperativas" del Caribe porque no cumple con los parámetros de equidad y transparencia tributaria. [10]
Se estima que el turismo por sí solo aporta el 51% del producto interno bruto (PIB) y emplea a cerca de la mitad de la fuerza laboral bahameña. En 2016, más de 3 millones de turistas visitaron las Bahamas, la mayoría de los cuales son de Estados Unidos y Canadá . [11]
Una importante contribución al reciente crecimiento de la economía general de las Bahamas es el Atlantis Resort and Casino de Kerzner International, que se hizo cargo del antiguo Paradise Island Resort y ha proporcionado un impulso muy necesario a la economía. Además, la apertura de Breezes Super Club y Sandals Resort también ayudó a este cambio. El Gobierno de las Bahamas también ha adoptado un enfoque proactivo para cortejar a los inversores extranjeros y ha llevado a cabo importantes misiones de inversión en el Lejano Oriente , Europa , América Latina y Canadá . El objetivo principal de los viajes era restaurar la reputación de las Bahamas en estos mercados.
Los servicios financieros constituyen el segundo sector más importante de la economía de las Bahamas, representando hasta el 17% del PIB, debido a la condición del país como centro financiero extraterritorial. A diciembre de 1998, 418 bancos y compañías fiduciarias habían sido autorizados en las Bahamas. Las Bahamas promulgó la Ley de Compañías Comerciales Internacionales (IBC) en enero de 1990 para mejorar la condición del país como un centro financiero líder. La Ley simplificó y redujo el costo de constituir compañías extraterritoriales en las Bahamas. En 9 años, se habían establecido más de 100.000 compañías de tipo IBC . En febrero de 1991, el gobierno también legalizó el establecimiento de Fideicomisos de Protección de Activos en las Bahamas. En diciembre de 2000, en parte como respuesta a la aparición de la Lista Negra plenaria del GAFI , el gobierno promulgó un paquete legislativo para regular mejor el sector financiero, incluida la creación de una Unidad de Inteligencia Financiera y la aplicación de reglas de " conozca a su cliente ". Otras iniciativas incluyen la promulgación de la Ley de Fundaciones en 2004 y la introducción prevista de legislación para regular las Sociedades Fiduciarias Privadas . Después de ser excluida de la lista negra [12] , en diciembre de 2020 Bahamas también fue excluida [13] de la lista gris del GAFI.
La agricultura y la pesca representan en conjunto el 5% del PIB. Las Bahamas exportan langosta y algunos peces, pero no crían estos productos con fines comerciales. No existe una agricultura a gran escala y la mayoría de los productos agrícolas se consumen en el país. Las Bahamas importan más de 250 millones de dólares en alimentos al año, lo que representa alrededor del 80% de su consumo alimentario. El gobierno pretende ampliar la producción de alimentos para reducir las importaciones y generar divisas. Busca activamente la inversión extranjera destinada a aumentar las exportaciones agrícolas, en particular los alimentos especiales. El gobierno enumera oficialmente la producción y el procesamiento de carne de vacuno y de cerdo, las frutas y los frutos secos, la producción lechera, las verduras de invierno y la maricultura (cría de camarones) como las áreas en las que desea fomentar la inversión extranjera.
El Gobierno de las Bahamas mantiene el valor del dólar bahamés a la par del dólar estadounidense . Las Bahamas son beneficiarias de la Ley de Asociación Comercial entre los Estados Unidos y la Cuenca del Caribe (CBTPA), del programa CARIBCAN de Canadá y del Acuerdo de Lomé IV de la Unión Europea. Aunque las Bahamas participan en los aspectos políticos de la Comunidad del Caribe (CARICOM), no han entrado en iniciativas económicas conjuntas con otros estados caribeños.
Las Bahamas tienen algunas empresas industriales notables: la empresa farmacéutica de Freeport, PharmaChem Technologies (GrandBahama) Ltd. (anteriormente Syntex); la instalación petrolera BORCO, también en Freeport, que transborda petróleo en la región; la Commonwealth Brewery en Nassau , que produce cervezas Heineken , Guinness y Kalik ; [14] y Bacardi Corp. , que destila ron en Nassau para su envío a los mercados de Estados Unidos y Europa. Otras industrias incluyen sal marina secada al sol en Great Inagua, una instalación de dique húmedo en Freeport para la reparación de cruceros y la extracción de aragonita (un tipo de piedra caliza con varios usos industriales) del fondo marino en Ocean Cay. Otros actores más pequeños pero más ágiles en la industria bancaria incluyen Fidelity Bank (Bahamas) Ltd. (FBB) y Royal Fidelity Merchant Bank & Trust Limited (RFMBT). FBB ofrece una amplia gama de productos bancarios innovadores, incluidos productos de préstamo con planes de ahorro incorporados. RFMBT es el único banco comercial de las Bahamas y es una empresa conjunta con el Royal Bank of Canada. Ofrece productos y servicios de inversión y atrae la mayoría de las transacciones comerciales corporativas en las Bahamas. Recientemente actuó como asesor financiero y agente de colocación para la mayor oferta pública inicial (IPO) de la historia de las Bahamas, con la IPO de Commonwealth Brewery, una subsidiaria de Heineken.
El Acuerdo de Hawksbill Creek estableció una zona libre de impuestos en Freeport, la segunda ciudad más grande de Bahamas, con un parque industrial cercano para alentar la inversión industrial extranjera. La empresa Hutchison Whampoa , con sede en Hong Kong , ha abierto un puerto de contenedores en Freeport . El Parlamento de las Bahamas aprobó una ley en 1993 que extendió la mayoría de las exenciones de impuestos y aranceles de Freeport hasta 2054.
En las Bahamas no existen impuestos sobre la renta, sobre las sociedades, sobre las ganancias de capital ni sobre el patrimonio. Los impuestos sobre la nómina financian los beneficios del seguro social y ascienden al 3,9%, pagado por el empleado, y al 5,9%, por el empleador. [15] En 2010, los ingresos fiscales totales ascendieron al 17,2% del PIB. [16] El 1 de enero de 2015 se impuso un impuesto al valor añadido (IVA) del 7,5%. A partir del 1 de julio de 2018, aumentó del 7,5% al 12%. [17]
La siguiente tabla muestra los principales indicadores económicos en el período 1980-2017. [18]
Según el Índice de Libertad Económica 2010 de The Heritage Foundation , Bahamas ocupa el puesto 47 entre las economías más libres del mundo . Bahamas ocupa el puesto 7 entre 29 países de la región de América del Sur, América Central y el Caribe, y su puntuación general es superior a los promedios regionales y mundiales. El gasto público total, incluidos el consumo y los pagos de transferencias, es relativamente bajo. En el año más reciente, [ ¿cuándo? ] el gasto público fue del 23,4% del PIB.