La economía de Escocia en la Alta Edad Media , para este artículo, es la situación económica en Escocia entre 1058 y 1286 d. C. El año 1058 vio la ascensión de Malcolm III al trono de Escocia. Su reinado marca un cambio cultural, económico y político significativo que se aleja de Escandinavia y se acerca a Inglaterra y al continente europeo, más notable en su matrimonio con Margarita , la hermana de Edgar Aetheling , quien fue el principal rival dinástico de Guillermo I , duque de Normandía, por el trono de Inglaterra después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. El final de este período está marcado por la muerte de Alejandro III en 1286, que luego condujo indirectamente a las Guerras de Independencia de Escocia . Este período se corresponde aproximadamente con la Alta Edad Media en Europa, que generalmente se atribuye a los siglos XI al XIII y el Período Cálido Medieval , que afectó directamente a la economía agraria escocesa.
El Reino de Escocia no era idéntico a sus límites geográficos modernos. Más bien, el período está marcado por una mayor dominación del interior de Escocia. Durante el reinado de Malcolm III, las tierras que controlaba directamente consistían en las Tierras Bajas al norte del estuario de Forth , así como las regiones de Lothian y Cumbria , aunque se vio obligado a rendir homenaje al rey de Inglaterra por estas tierras hasta la conclusión de las Guerras de Independencia de Escocia. Aunque la monarquía escocesa tenía un señorío nominal sobre Moray , Galloway y partes de las islas occidentales , estos supuestos vasallos a menudo actuaban de forma irrespetuosa o en oposición directa a los intereses escoceses. Además, los condes de Orkney y Caithness a menudo rendían homenaje tanto al rey de Escocia como al rey de Noruega , lo que demuestra la autoridad limitada que Escocia tenía sobre el continente y las islas exteriores. [ cita requerida ]
Sin embargo, el período que va de Malcolm III a Alejandro III es testigo de la expansión efectiva del poder de los reyes escoceses sobre los centros rivales y la implementación de la autoridad real. David I y Alejandro II son quizás los ejemplos más visibles de esta expansión –con la imposición de nuevos señores regionales en Moray, Galloway y Argyll– , pero hubo una progresión constante hacia una mayor unidad y control. [1]
Como se mencionó anteriormente, este período en la historia escocesa marca un cambio cultural, económico y político hacia instituciones, prácticas y relaciones continentales. La más notable de ellas es la introducción de una versión más formalizada del feudalismo . [ cita requerida ] En términos generales, el feudalismo era la estructuración de la sociedad basada en relaciones jerárquicas mediante las cuales la tenencia de tierras se intercambiaba a cambio de servicio, generalmente militar o laboral. [2] Además del servicio militar o el trabajo, el señor exigiría cuotas, ya sea en moneda , como suele ser el caso entre el monarca y sus vasallos, o en pago en especie, que era el estándar entre un señor y el campesinado. [3] En Escocia, este pago se denominaba cáin . El cáin generalmente se pagaba en forma de los principales productos de la zona. [4] El término denota tanto la exacción regular de los ingresos de un área por parte del rey, como la exacción de pagos por parte del rey escocés en las Tierras Altas del Sur , como el tributo irregular a una autoridad superior, como fue el caso en Moray durante su período de cuasi-independencia antes de mediados del siglo XI. [5]
Este sistema dependía en gran medida de las relaciones personales y de los juramentos de lealtad para mantener la autoridad política y la dominación económica. [6] Las relaciones solían quedar vagas cuando la autoridad real era limitada. Por ejemplo, la Corona escocesa mantuvo solo una autoridad laxa sobre los condes de Galloway hasta que Alan, conde de Galloway, murió en 1234 sin un heredero varón legítimo, y Alejandro III dividió la herencia entre los partidarios reales con vínculos familiares débiles con el condado. [7]
Esta ambigüedad favorecía en general una mayor estabilidad a expensas del tesoro real, ya que el cáin se recaudaba con poca frecuencia, si es que se recaudaba. La relación entre Escocia e Inglaterra se desarrollaba de forma muy similar. Los reyes escoceses rendían homenaje al rey inglés por las tierras reales en Cumbria y Lothian, excepto durante los períodos de fortaleza inglesa o de debilidad escocesa. Por ejemplo, el rey escocés Guillermo el León juró lealtad a Enrique II de Inglaterra en 1175, tal como se estipulaba en el Tratado de Falaise, que declaraba explícitamente que Guillermo poseía toda Escocia como feudo. [8] Sin embargo, incluso durante estos períodos de supremacía inglesa, el pago se exigía más como tributo por la paz que como derechos de vasallaje. Richard Oram describe los términos del tratado y su “toque ligero”, enfatizando el impacto económico limitado en Escocia: “Enrique también exigió el control de los castillos reales en Lothian –Berwick, Jedburgh, Roxburgh, Edimburgo y Stirling–, pero no buscó ni hombres ni dinero para sus guerras, ni escuchó apelaciones de los tribunales de justicia escoceses”. [8]
Sin embargo, este período de ambigüedad entre el monarca escocés y sus vasallos se fue formalizando gradualmente durante los siglos XI, XII y XIII, a medida que la Corona afirmaba una mayor autoridad política sobre la Escocia continental. En Moray, por ejemplo, David I atrajo al problemático distrito a su esfera directa al reclamar castillos como propiedad real y al establecerse una nobleza inglesa explícitamente leal al rey, y no a los lazos locales, a mediados del siglo XII. [9]
A pesar de que la mayoría de los historiadores coinciden en que desde el siglo XI hasta el siglo XIII se produce como mínimo una mayor formalización de las relaciones y estructuras jerárquicas feudales, [10] la adopción generalizada del feudalismo señorial clásico como explicación de la economía rural escocesa ha sido ampliamente criticada. ADM Barrell señala que, a diferencia de Inglaterra, donde la conquista normanda permitió a la monarquía redefinir las relaciones sociales mediante la expropiación a gran escala de los señores nativos, Escocia nunca fue conquistada. [11] Por lo tanto, los colonos introducidos en Escocia se encontraban por encima de las estructuras socioeconómicas existentes, lo que obligaba a la nueva población a actuar con cuidado sobre las prácticas establecidas. [11] Además, Susan Reynolds señaló que la tierra no se poseía como una concesión del rey, sino que se dedicaba al servicio militar y pagaba impuestos acordes con su posición económica y social. [12] Otro obstáculo frecuentemente utilizado para limitar la aplicabilidad de la terminología feudal a Escocia durante este período fue la importancia relativa del pastoreo , especialmente en las Tierras Altas del Norte y del Oeste , sobre la agricultura sedentaria. [13] La incapacidad de vincular al campesinado a la tierra en gran parte de Escocia, como en Inglaterra, limitó la capacidad del señor para extraer recursos económicos y ejercer control político sobre el campesinado.
Durante la Alta Edad Media, se produjeron avances significativos en las prácticas agrícolas escocesas, que en parte se pueden atribuir al Período Cálido Medieval. Este cambio climático dio lugar a condiciones más cálidas y secas en todo el norte de Europa . Por lo tanto, la agricultura en Escocia pudo expandirse a altitudes más altas que antes eran demasiado frías para la agricultura y a valles propensos a inundaciones o condiciones pantanosas. [14] La expansión de la capacidad de producción agrícola estuvo acompañada de mejoras en las tecnologías que ahorraban mano de obra y que aumentaron el rendimiento de los cultivos y la producción ganadera. [15] Estas incluían el arado tipo carruca, que era más eficaz para arar suelos más duros, arneses mejorados para animales que acortaban el tiempo necesario para limpiar los bosques y molinos de agua que "liberaban más tiempo y, concomitantemente, más mano de obra... que luego podía aplicarse a otras actividades". [16] Estos factores en congruencia llevaron directamente a la expansión de la agricultura a nuevas áreas y a la intensificación de las tierras cultivables existentes, lo que aumentó los rendimientos anuales e indirectamente causó un aumento de la población. [17]
En la práctica, esta expansión hacia nuevas tierras se manifestó en forma de assarts , tierras que se cultivaban a partir de tierras que antes se consideraban "desperdicio". Hubo varias versiones diferentes de la expansión. Ya se ha mencionado la recuperación de valles propensos a inundaciones y la plantación a mayores altitudes debido al clima más cálido y seco. [ cita requerida ]
Otro método sustancial de explotación fue la expansión gradual de los bosques. Los bosques eran áreas bajo el control directo del rey que normalmente se utilizaban para la caza y bajo jurisdicción especial. [18] Aunque la ley forestal en Escocia era notablemente más laxa que en Inglaterra, gran parte de ella todavía estaba restringida a la producción agrícola. Vale la pena aclarar que el bosque considerado "desperdicio" no se compara directamente con el uso moderno del término. Esto no quiere decir que estas tierras estuvieran completamente ausentes de producción. Richard Oram identifica el valor de estas regiones para los habitantes locales: "la zona forestada era explotada rutinariamente por los habitantes de los asentamientos que bordeaban sus márgenes, como pasto de verano para el ganado vacuno y ovino, una fuente de pannage otoñal para los cerdos y de alimento de invierno para el ganado que no se sacrificaba en noviembre, y para materiales de construcción y combustible". [19]
Durante este período, la monarquía consintió en que los bosques, especialmente en las tierras más adecuadas para la plantación de cereales, se pusieran a disposición para el cultivo. Esto contribuyó a una transición lenta del pastoreo a la agricultura basada en plantas, pero sólo en zonas limitadas. De hecho, la economía pastoril experimentó gran parte del mismo crecimiento que el cultivo de la tierra gracias al calentamiento del clima, a medida que las altitudes más elevadas se volvían adecuadas para el pastoreo. Sin embargo, siguió existiendo una competencia significativa entre las industrias en pugna por el uso de la tierra, tanto en las tierras altas como en las tierras bajas. [20]
Aunque la plantación de cereales se estaba volviendo cada vez más común en las Tierras Bajas, su impacto en gran parte de Escocia fue relativamente insignificante para la producción económica general. El pastoreo de animales siguió siendo el principal medio de subsistencia y la forma más importante de agricultura para la mayor parte del territorio continental escocés. Solo alrededor del 40% de la superficie total del territorio estaba por debajo de los 150 metros sobre el nivel del mar, en comparación con el 78% en Inglaterra. [21] Esto significaba que la mayoría de Escocia era menos rentable para la agricultura basada en plantas en comparación con la cría de animales. El historiador económico Bruce Campbell explica que el impacto de la agricultura pastoral es algo silenciado en el registro histórico que se basa en las iglesias parroquiales para las estadísticas de riqueza, "porque los diezmos sobre los productos [animales] eran menos fáciles de recaudar". [22] Incluso en áreas que serían más adecuadas para la agricultura, la transformación fue lenta. Galloway, por ejemplo, en palabras de GWS Barrow, "ya famoso por su ganado, era tan abrumadoramente pastoral, que hay poca evidencia en esa región de tierra bajo cultivo permanente, salvo a lo largo de la costa de Solway". [23]
El comercio escocés durante la Alta Edad Media se centraba en gran medida en los « burgos » o «burgueses». Estos burgos disfrutaban de una variedad de privilegios, pero el más fundamental para su existencia era el monopolio de la compra y venta de bienes dentro de su territorio. Aunque existían asentamientos comerciales limitados antes del siglo XI, verificados por las excavaciones en Whithorn , la concesión del estatus de burgo incentivó fuertemente el crecimiento de las ciudades. [24]
David I fue el rey más prolífico en otorgar este estatus de burgo a varios centros comerciales y su sucesor, Guillermo el León , siguió su ejemplo. Al final del reinado de David en 1153 había diecisiete burgos, y a la muerte de Guillermo en 1214 había cuarenta burgos registrados. [25] De estos burgos recién creados, Berwick-upon-Tweed fue el más grande, exitoso e influyente y permaneció así hasta las Guerras de Independencia de Escocia. [26]
Estos burgos proporcionaban beneficios tangibles a la corona, además de impulsar el comercio en general. El rey se beneficiaba económicamente de tres maneras: monopolios reales, peajes y rentas burguesas. El primer método, los monopolios reales, permitía a la corona vender o conceder derechos de distribución exclusiva de bienes dentro de los límites prescritos del burgo. [27] El segundo método clave para aumentar los ingresos era la recaudación de peajes. Estos impuestos se aplicaban a los bienes adquiridos en el interior de un burgo (ya que solo el propio burgo estaba libre de peajes) y eran aplicados por los habitantes de las áreas periféricas que se veían obligados a comprar y vender únicamente a través del burgo. Sin embargo, esto era a menudo difícil de hacer cumplir y, por lo tanto, la corona a menudo dependía de las rentas burguesas para compensar. Los burgueses pagaban las rentas, también conocidas como ferme, anualmente al rey a cambio de mantener su estatus. En conjunto, estos métodos de aumento de los ingresos eran el principal ingreso en efectivo para la corona escocesa. [28]
Algunos historiadores han especulado que la expansión del estatus de burgo por parte de David estuvo motivada en parte por el deseo de abrir Escocia a redes comerciales internacionales más amplias. Durante este período, Flandes estaba experimentando un auge en la industria textil que motivó mejoras en la producción de tejidos. Esto, a su vez, aumentó la demanda de lana, que Escocia producía en abundancia. A pesar del dominio del mercado por parte de Inglaterra, Escocia pudo compartir los beneficios del auge, en parte debido a su utilización de colonos, ya fueran flamencos, ingleses o franceses, que aportaron capital y experiencia a una industria subdesarrollada. [29]
Este período de la historia escocesa también marcó el profundo crecimiento de la oferta monetaria dentro de Escocia. La causa inicial del crecimiento de la oferta monetaria fueron factores internos. Un auge de la minería de plata en el norte de Inglaterra permitió a David I desarrollar las primeras monedas acuñadas de Escocia. El aumento del capital disponible ayudó a impulsar el desarrollo comercial, especialmente en Escocia e Inglaterra, que se beneficiaron directamente de las minas de los Peninos . [30] Sin embargo, incluso cuando las minas se agotaron de plata, el superávit de cuenta corriente permitió que la oferta monetaria continuara creciendo. “Durante el siglo XIII, por lo tanto, existió una relación positiva y recíproca entre el crecimiento del comercio exterior, la expansión de la oferta monetaria y el avance de la comercialización”, describe el historiador económico Bruce Campbell. [31]
Como única organización paneuropea, la Iglesia católica ejerció un poder tanto espiritual como temporal durante la Alta Edad Media. Una de las manifestaciones clave de este poder fue su importante papel en los asuntos económicos de un estado. Estos representan una parte significativa de la economía general de Escocia debido al diezmo del diez por ciento pagado por los fieles, su papel ocasional como señor temporal dentro del sistema feudal y la producción de tierras propiedad de la parroquia . [32] Su situación económica se complementaba además con el hecho de que en la mayoría de los casos las parroquias disfrutaban de un estatus exento de impuestos por parte del estado. En muchos sentidos, la Iglesia actúa como un motor del crecimiento económico y un indicador del mismo, a través de la disponibilidad de registros fiscales que han sobrevivido. [ cita requerida ]
El historiador económico Bruce Campbell estima que el número total de parroquias eclesiásticas en 1290 era de alrededor de 960. [32] La riqueza de estas parroquias variaba significativamente. Algunas parroquias de aldea existían en niveles de subsistencia similares a los del campesinado, mientras que las grandes diócesis eran consideradas nobles en todo menos en el nombre. Por ejemplo, las diócesis de St. Andrews y Glasgow tenían activos totales estimados en 1290 en 13.724 y 11.144 libras, respectivamente. Estas dos diócesis por sí solas representan casi dos tercios de los activos espirituales y temporales totales de la Iglesia católica en Escocia . [22]
A finales del siglo XIII, Escocia seguía siendo eminentemente rural, con una población significativamente menor y, en promedio, más pobre que la de su vecino del sur. [33] Sin embargo, durante este período se dieron pasos importantes hacia una economía más fuerte: la formalización de las relaciones feudales y la expansión de la monarquía escocesa permitieron una mayor explotación de la producción agrícola (pastoral y basada en plantas); el Período Cálido Medieval y la relajación de la legislación forestal generaron una expansión agrícola hacia nuevos campos y pastos, y la introducción de los burgos permitió la urbanización inicial y abrió Escocia al comercio internacional. Campbell resume sucintamente el estado de la economía escocesa a finales de la Alta Edad Media en comparación con Irlanda, que poseía un tamaño geográfico y una población similares: “En vísperas de la Guerra de la Independencia, la economía escocesa era más grande, comercialmente más dinámica y más monetizada que la de Irlanda y, en la velocidad con la que crecía su oferta monetaria, se compara favorablemente con su vecino del sur, Inglaterra, mucho más grande y, en conjunto, más rico”. [34]