El modelo ecológico de la competencia es una reevaluación de la naturaleza de la competencia en la economía . La economía tradicional modela la economía sobre los principios de la física (fuerza, equilibrio, inercia, impulso y relaciones lineales). Esto se puede ver en el léxico económico: términos como fuerza laboral , equilibrio del mercado , flujos de capital y elasticidad de precios . Esto probablemente se debe a una coincidencia histórica. La física newtoniana clásica era la ciencia de vanguardia cuando Adam Smith estaba formulando los primeros principios de la economía en el siglo XVIII.
Según el modelo ecológico, es más apropiado modelar la economía en base a la biología (crecimiento, cambio, muerte, evolución, supervivencia del más apto , interrelaciones complejas, relaciones no lineales). Las empresas operan en un entorno complejo con conjuntos interconectados de determinantes. Las empresas coevolucionan : influyen y son influenciadas por competidores, clientes , gobiernos, inversores, proveedores, sindicatos, distribuidores, bancos y otros. Deberíamos considerar este entorno empresarial como un ecosistema empresarial que sostiene y amenaza a la empresa. Una empresa que no se adapta bien a su entorno podría no sobrevivir. Las empresas que pueden desarrollar un modelo de negocio exitoso y convertir una competencia central en una ventaja competitiva sostenible prosperarán y crecerán. Las empresas muy exitosas pueden llegar a dominar su industria (conocidas como asesinas de categorías ).