El lago Echo Park es un lago y un parque urbano en el barrio Echo Park de Los Ángeles, California. Originalmente construido en la década de 1860 como depósito de agua potable, hoy el lago Echo Park es un ícono de Los Ángeles que funciona principalmente como una cuenca de detención en el sistema de drenaje pluvial de la ciudad, al tiempo que brinda beneficios recreativos y hábitat para la vida silvestre. Echo Park Lake también alberga eventos comunitarios, como el Festival anual Lotus cada mes de julio. [1] En 2013 se completó una renovación importante. A partir de 2019, se desarrolló un campamento para personas sin hogar en las orillas del lago que se convirtió en un "punto álgido de la crisis de personas sin hogar en Los Ángeles". [2]
El primer uso del lago Echo Park por parte de la ciudad fue como depósito de agua potable. Los Angeles Canal and Reservoir Company formó el Reservoir No. 4 en 1868. La compañía obtuvo el agua cavando una zanja que enviaba agua que fluía desde el río Los Ángeles , en el área ahora conocida como Los Feliz , a lo largo de un camino en zigzag que desembocaba en el embalse. [3]
En 1891, los cuatro propietarios de la zona circundante cedieron 33 acres (13 ha) de terreno a la ciudad alrededor del embalse para que pudiera utilizarse como parque. La ciudad comenzó a trabajar en el paisajismo del parque en octubre de 1892. [3] El superintendente de parques de la ciudad, Joseph Henry Tomlinson, es reconocido por acuñar el nombre del nuevo parque, que luego se convirtió en el nombre del vecindario. Eligió el nombre debido a los ecos que escuchó durante la construcción del lago Echo Park en 1892. [4] En 1895, se completaron el parque y el cobertizo para botes que lo acompaña. [3]
A finales de la década de 1910, las compañías cinematográficas de Allesandro Street, ahora Glendale Boulevard , habían estado utilizando el parque como lugar de rodaje. Los líderes de la ciudad respondieron prohibiendo a Keystone Studios , sede de los Keystone Cops , rodar cualquiera de sus comedias en el lago, con el argumento de que se estaban pisoteando demasiadas flores. [3]
En 2006, el estado de California identificó el lago Echo Park como una masa de agua deteriorada, y la ciudad asignó 64,7 millones de dólares en 2010 para financiar su limpieza y revitalización. [5] [6] El lago fue cerrado y drenado en el verano de 2011 cuando comenzaron los trabajos de renovación. El proyecto de rehabilitación abordó el lago Echo Park no solo como un cuerpo de agua recreativo, sino también como una parte importante del ecosistema de Los Ángeles. Aunque el lago Echo Park es artificial, es parte de la cuenca local. Como parte del proyecto de rehabilitación, se drenó y dragó el lago, se añadió un elemento de humedal , se agregaron un nuevo paseo marítimo y senderos para caminar, y se replantaron plantas acuáticas y flores de loto. [6] El lago reabrió sus puertas el 5 de junio de 2013, después de una renovación de 45 millones de dólares. [7] Se colocó una cerca temporal de tela metálica a lo largo del perímetro del parque, para proteger la vegetación y permitir a las autoridades monitorear la actividad en el parque. [7]
A partir de noviembre de 2019, una población creciente de personas sin hogar comenzó a mudarse a tiendas de campaña por todo el parque, cubriendo finalmente la esquina noroeste de las instalaciones y toda la orilla oeste junto al lago. [8] A medida que el campamento creció en tamaño, la delincuencia en el parque aumentó, afectando desproporcionadamente a las personas sin hogar. [9] Cuatro personas sin hogar murieron en el parque en 2020. [10]
El 25 de marzo de 2021, el parque se cerró por renovaciones y se retiraron casi 200 tiendas de campaña para personas sin hogar. [9] El parque fue acordonado con vallas metálicas. [11] Esto se hizo para abordar el alto aumento de la población sin hogar en todo el parque y reparar cualquier daño. Se publicaron avisos de cierre en todo el parque días antes de la redada, pero una multitud de más de 200 manifestantes se reunió con la policía de Los Ángeles. Esta situación aumentó la tensión entre los vecinos sobre cómo manejar adecuadamente el problema de las personas sin hogar en Los Ángeles.
El lago reabrió sus puertas el 26 de mayo de 2021, después de que se retiraran las tiendas de campaña. [12] Tras su reapertura, el parque se cerró fuera de horario, de 10 pm a 5 am todas las noches. [13] La ciudad gastó 1,1 millones de dólares para reparar y limpiar el parque. [9] El esfuerzo de limpieza produjo 35 t (35.000 kg) de basura, incluidos 700 lb (320 kg) de desechos biológicos y 30 lb (14 kg) de parafernalia de drogas. [9] [14]
183 personas sin hogar en Echo Park Lake fueron trasladadas con éxito a viviendas de transición. [15] [16] Para marzo de 2022, solo 17 personas habían hecho la transición a una vivienda permanente y 48 permanecían en lista de espera. [15] [16] El resto había regresado a la calle, a menudo en peores condiciones que antes de ser desalojados. [17]
Después de las elecciones de Los Ángeles de 2022 , Hugo Soto-Martínez fue elegido concejal del distrito 13 del Concejo Municipal de Los Ángeles , donde se encuentra el lago. [18] Había hecho campaña para eliminar la valla, calificándola de símbolo del "mayor fracaso político de la ciudad en materia de personas sin hogar". [19]
El 2 de febrero de 2023, Soto-Martínez anunció planes para retirar la valla. [20] El tema inmediatamente resultó divisivo, y muchos residentes y visitantes del parque preocupados expresaron preocupaciones sobre la seguridad y la limpieza y temerosos de regresar a los campamentos para personas sin hogar. [21] Otros abogaron por que la cerca permaneciera, o por que se instalara una cerca permanente de hierro forjado alrededor del perímetro del parque, similar a otros parques de la ciudad, como el Parque Histórico Estatal de Los Ángeles . [19] Si bien Soto-Martínez luchó por convencer a los residentes y empresas locales preocupados, por lo demás permaneció intransigente. [19] [13] La valla se retiró a finales de marzo de 2023 y desde entonces ha estado libre de personas sin hogar.
La escultura de Ada Mae Sharpless , "Nuestra Reina de los Ángeles", fue donada a la ciudad en 1935 e instalada en el borde del lago Echo Park, [22] [23] y se hizo popular inmediatamente en su instalación. A pesar de su título oficial, se la conoce popularmente como "La Dama del Lago". [24]
