Eberts Field es un antiguo aeródromo militar, ubicado a 2,3 km (1,4 millas) al noroeste de Lonoke, Arkansas . El aeródromo fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos en 1917 después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial .
Operó como campo de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos entre 1917 y 1919. El aeródromo también fue utilizado como aeródromo de entrenamiento de planeadores por contrato durante la Segunda Guerra Mundial por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , siendo cerrado en 1943. .
Hoy la tierra se utiliza en la acuicultura.
Eberts Field recibió su nombre del Capitán del Cuerpo de Señales Melchior Eberts, nativo de Arkansas y graduado de West Point. El 11 de agosto de 1916, fue adscrito a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales y el 3 de marzo de 1917 recibió la calificación de aviación militar subalterno. Se le ordenó salir de su puesto en Rockwell Field , San Diego, California, al aeródromo de Columbus , Nuevo México, el 3 de mayo de 1917. El teniente Eberts murió mientras realizaba un vuelo de exhibición en avión. [2] [3]
En enero de 1918, el Departamento de Guerra envió un grupo de oficiales al área de Lonoke, Arkansas, para inspeccionar sitios para una escuela de aviación. El grupo decidió una ubicación al noroeste de Lonoke, se concluyó un acuerdo para arrendar el terreno para el ejército y se inició la construcción de unos 50 edificios. Cubría más de 700 acres. Decenas de edificios de madera servían de cuartel general, de mantenimiento y de oficiales. Los soldados tuvieron que acampar en tiendas de campaña. [4] Construido como un aeródromo de entrenamiento de vuelo, el aeródromo constaba de una fila de aproximadamente una docena de hangares, dispuestos de norte a sur en el lado este del aeródromo. Los aterrizajes y despegues se realizaron en un campo de césped en todas direcciones, que medía aproximadamente 5200' x 2460'.
Eberts Field abrió sus puertas en marzo de 1918 como escuela básica de aviadores de la Primera Guerra Mundial ; aproximadamente 2.500 soldados y oficiales estuvieron estacionados allí entre 1918 y 1919. En 1918, el entrenamiento de vuelo se produjo en dos fases: primaria y avanzada. La capacitación primaria duró ocho semanas y consistió en que los pilotos aprendieran habilidades básicas de vuelo en instrucción dual y en solitario con una capacidad de 300 estudiantes. Después de completar su capacitación primaria en Mather, los cadetes de vuelo fueron transferidos a otra base para recibir capacitación avanzada. [4]
Eberts Field ocupó el segundo lugar entre los campos de entrenamiento de aviación mantenidos por el gobierno de los EE. UU. y fue uno de los principales centros de entrenamiento para aviadores durante la guerra. La primera unidad estacionada allí fue el 181º Aero Squadron, que fue transferido desde Kelly Field, Texas. Sólo unos pocos aviones del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. Llegaron con el 181.º Aero Squadron. La mayoría de los Curtiss JN-4 Jenny que se utilizarían para el entrenamiento de vuelo se enviaron en cajas de madera en vagones. Eberts Field sirvió como base para el entrenamiento de vuelo del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. En 1917, el entrenamiento de vuelo se produjo en dos fases: primaria y avanzada. La capacitación primaria duró ocho semanas y consistió en que los pilotos aprendieran habilidades básicas de vuelo en instrucción dual y en solitario con una capacidad de 300 estudiantes. Después de completar su capacitación primaria en Eberts, los cadetes de vuelo fueron transferidos a otra base para recibir capacitación avanzada. [4]
Unidades de entrenamiento asignadas a Eberts Field: [5]
El Arkansas Gazette informó que no era raro ver varios cientos de aviones volando en formación sobre el campo. A veces se les unían aviones de escuelas de formación de estados vecinos. Con el repentino final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, se desconocía el futuro estado operativo de Eberts Field. Muchos funcionarios locales especularon que el gobierno estadounidense mantendría el campo abierto debido al excelente historial de combate establecido por los pilotos entrenados por Eberts en Europa. A los cadetes en entrenamiento de vuelo el 11 de noviembre de 1918 se les permitió completar su entrenamiento, sin embargo, no se asignaron nuevos cadetes a la base. Además, los escuadrones de entrenamiento separados se consolidaron en un solo destacamento de Escuela de Vuelo, ya que gran parte del personal asignado estaba siendo desmovilizado. [4]
El primer periódico en Arkansas que se entregó por avión fue el Arkansas Gazette. El 18 de junio de 1919, el teniente CE Johnson de Eberts Field entregó 300 documentos a Lonoke en su avión para demostrar las posibilidades de la aviación. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial terminó antes de que se graduara la primera promoción de cadetes de vuelo.
El 21 de noviembre de 1919, un equipo de vuelo del ejército llamado Flying Carnival visitó Eberts Field para realizar exhibiciones de vuelo acrobático. Una multitud de más de 3.000 personas vio una exposición desde las orillas del río Arkansas en Little Rock (condado de Pulaski), donde los pilotos en sus máquinas voladoras de cabina abierta aparecieron en el cielo a 3.000 pies para descender bajo el puente de Main Street que cruza el río. Al día siguiente, unas 2.000 personas abordaron trenes desde Little Rock para ver a los atrevidos voladores actuar en Eberts Field.
El aeródromo se cerró a finales de noviembre de 1919 y se asignó una pequeña unidad de vigilancia a las instalaciones por motivos administrativos. El Departamento de Guerra había ordenado a la pequeña fuerza provisional en Eberts Field que desmantelara todas las estructuras restantes y las vendiera como excedente. El último personal del ejército partió a finales de año. [4] Entre guerras, el aeródromo se utilizó como aeropuerto municipal de Lonoke .
Eberts Field fue reabierto por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942 como un aeródromo de entrenamiento de planeadores por contrato. Formación proporcionada por Kenneth Starnes Flying Service. Se utilizaron principalmente C-47 Skytrains y planeadores sin motor Waco CG-4 . La misión de la escuela era capacitar a los estudiantes de pilotos de planeadores en el manejo de planeadores en diversos tipos de vuelo remolcado y elevado, tanto de día como de noche, y en el mantenimiento de planeadores en el campo.
Cerrado en 1943 y entregado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Finalmente pasó a ser propiedad privada a través de la Administración de Activos de Guerra (WAA).
Hoy en día, la mayor parte del aeródromo está inundado y se utiliza en acuicultura como granja camaronera. Todavía existe una hilera de al menos una docena de cimientos de hangares de hormigón. Durante la celebración del Sesquicentenario de Arkansas, el Comité del Sesquicentenario de Arkansas del condado de Lonoke colocó un marcador con una breve historia de dónde había estado Eberts Field, ubicado en el lado oeste de la autopista 89 de Arkansas , al sur de la Interestatal 40 .
Una vez hubo un montículo de tierra de 20 pies en el extremo noreste del campo. Este fue en su día el objetivo de miles de disparos de ametralladora. Aquí, los novatos aviadores aprendieron algunos de los fundamentos del manejo de una ametralladora mientras pilotaban un avión.
El vestíbulo del Centro de Educación Aeroespacial de Little Rock alberga un Flying Jenny que voló en Eberts Field en ese período.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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