Era hijo del reverendo Alexander MacRae de la Iglesia Libre de Escocia . Para su familia y amigos era generalmente conocido como Ben MacRae. [1] Estudió arquitectura con Archibald MacPherson de 1899 a 1907, siendo buenos amigos hasta la muerte. Se formó tanto en el Heriot-Watt College, la Universidad de Edimburgo y más tarde en el Edinburgh College of Art . Realizó varias giras de dibujo por el país cuando tenía veinte años: York , Inglaterra (1902 y 1904), Melrose (1904), Bélgica (1905), Cambridge (1907), Lincoln (1907), Northamptonshire (1907) y Oxford (1907).
En 1908, continuó su formación con John Kinross . A finales de 1908, consiguió un puesto como asistente en el Departamento de Arquitectura de la ciudad de la entonces Corporación de Edimburgo, bajo las órdenes de James Anderson Williamson.
Se licenció en arquitectura en 1914. Trabajó en el Cuerpo de Ingenieros Reales durante la Primera Guerra Mundial y luego regresó a Edimburgo como arquitecto adjunto de la ciudad. En 1925 fue ascendido a arquitecto de la ciudad, cargo que ocupó hasta su retiro en 1946. En 1926 asumió el puesto de director de Vivienda del ingeniero de la ciudad jubilado Adam Horsburgh Campbell. A partir de esta fecha, el principal objetivo de su trabajo sería la provisión de viviendas sociales de alta calidad con buenos estándares de espacio y niveles de luz. Su equipo proporcionó alrededor de 12.000 casas en la ciudad, muchas de las cuales en ubicaciones centrales para ahorrarles a los inquilinos los costos de viaje. Su trabajo en materia de vivienda se analiza en detalle en el Volumen 13 (2017) del Libro del Old Edinburgh Club. [2] En 1936, el joven William Gordon Dey trabajó con MacRae realizando el estudio de la ciudad de Canongate . [3]
A mediados de la década de 1940 compiló "The Royal Mile" y "The Heritage of Greater Edinburgh": estudios del casco antiguo y el resto de la ciudad. Este documento identificó edificios dignos de ser preservados, incluidos varios dentro de la Ciudad Nueva de Edimburgo , el casco antiguo de Edimburgo y los suburbios. Formó la base de trabajos posteriores como The Abercromby Plan e influyó en las listas estatutarias. Un historiador entusiasta, MacRae escribió un artículo sobre la estatua de Carlos II en Parliament Square. [4]
Placa conmemorativa de Ebenezer James MacRae, Crematorio de Warriston
Sus últimos años como arquitecto municipal fueron relativamente improductivos, ya que la mayoría de las obras de construcción pública cesaron durante la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de la finalización de West Pilton con unas especificaciones muy reducidas.
MacRae se destacó por su defensa de los edificios de viviendas y por sus delicados proyectos de urbanización en el casco antiguo y el centro de Edimburgo. Estos fueron diseñados en un estilo escocés del siglo XVII, revestidos de piedra con empinados tejados de pizarra, e incluyen el proyecto Pleasance, diseñado por Thomas Smith (1931-7) y Gifford Park (1935), diseñado por James Aitken. Se reacondicionaron algunos edificios históricos, pero las políticas de vivienda del gobierno se centraron en la nueva construcción. Fuera del centro construyó viviendas tradicionales en ladrillo revocado, nuevamente con empinados tejados de pizarra. Se resistió a construir pisos más modernos con instalaciones compartidas y solo un proyecto de vivienda, Royston Mains Crescent (1935), diseñado por George C Robb, se construyó en ladrillo visto. Otros proyectos de vivienda incluyen Prestonfield, Niddrie Mains (ahora demolido), Stenhouse, Redbraes, Saughton Golf Course (Whitson), Craigentinny, Granton y Craigmillar.
En 1934, realizó una gira por Europa como parte de una delegación del Departamento de Salud. El resultado fue el influyente Informe sobre la vivienda de la clase trabajadora en el continente (1935), también conocido como Informe Highton. Tal vez su proyecto de mayor influencia europea fue Piershill (1935-8), un gran complejo de 342 apartamentos en patios en forma de U orientados al sur, diseñado por MacRae, Andrew Rollo, James Tweedie y Malcolm Murchison.
Después de jubilarse, se mudó de la ciudad para vivir en Taprobane en Ratho , donde vivió con su esposa Dorothy Craigie, conocida cariñosamente como Mopsy.
Sus aficiones incluían la ornitología , la fotografía y la pintura con acuarela.
Murió en el Hospital Deaconess en Pleasance, Edimburgo, tras una breve enfermedad. Fue incinerado en el Crematorio de Warriston el 22 de enero de 1951 y sus cenizas fueron esparcidas en el Jardín del Recuerdo. En la arcada sur del crematorio hay una placa conmemorativa en su memoria.
PiershillGifford Park: un proyecto para rellenar una pequeña ciudadDiseño de la cabina de policía de MacRae para EdimburgoUna de las placas de bronce erigidas bajo Macrae (Anchor Close)
Lista de obras
La iglesia católica Nuestra Señora de Loreto y San Miguel, Musselburgh , trabaja en el presbiterio y el salón mientras trabajaba con Archibald MacPherson (1903)
Mercado de ganado de Gorgie , matadero de la corporación y una estación de policía, mientras ayudaba a JA Anderson (1909)
Cementerio de Kilcalmonell , War Memorial Gateway (1921) como encargo privado (probablemente no remunerado)
Nuevas ampliaciones del mercado y matadero de Gorgie (actualmente como arquitecto municipal) (1926)
Las marquesinas y salas de espera del tranvía de Edimburgo (1926) se perdieron todas, pero aún sobrevive una sala de espera (ahora convertida en casa) en el número 6 de Liberton Gardens.
Oficinas estables del tribunal y del curador en el castillo de Lauriston poco después de que la ciudad adquiriera esta propiedad (1927)
Su obra maestra, la central eléctrica de Portobello (1927-1934), junto con el Portbello Lido conectado, que obtenía el agua caliente de las tuberías de refrigeración de la central. Fue el principal punto de referencia de Portobello hasta su demolición entre 1977 y 1979 (se necesitaron 18 meses para demoler esta gigantesca estructura).
Plano del proyecto de vivienda de Slateford (1925-7), diseñado por Campbell
Plano del proyecto de vivienda de Prestonfield (1925-7), diseñado por Campbell.
Plano del parque St Margarets, Corstorphine (1927)
40-42 Candlemaker Row, remodelación de Candlemakers Hall (1929)
Relleno de viviendas en el número 49 de Buccleuch Street (1935)
Viviendas en Gifford Park (1932) diseñadas por J Aitken
Oficinas de depósito de tranvías de estilo georgiano en 3-5 Smiths Place (cerca de Leith Walk (1936))
Ayuntamiento de Edimburgo, reforma interna que remodeló en gran medida la escalera principal y aumentó la altura de las ventanas (añadiendo vidrieras) (1936)
Bloque empotrado en 28 West Port para la Asociación de Vivienda (1936)
Ampliaciones del asilo de pobres de la ciudad de Craiglockhart (1939)
Vivienda en el 174 de Morrison Street (1939) diseñada por RS Ellis. Techo plano debido a las restricciones de la guerra.
MacRae parece haber estado involucrado en varios proyectos que promueven la historia de Edimburgo: una serie de placas de bronce en la cabecera de los diversos callejones históricos a lo largo de la Royal Mile , explicando su historia; trabajos en la casa del Marqués de Huntly eliminando las tiendas de la planta baja y añadiendo inscripciones de piedra falsa; trabajos en el cementerio Greyfriars , consolidando tumbas y organizando el tallado de varios paneles en las partes superiores de las tumbas (lo que llevó a su homogeneidad actual).
Referencias
^ Diario de Dorothy MacRae
^ Ebenezer MacRae y la vivienda de entreguerras en Edimburgo, por Steven Robb, BOEC Volumen 17 (2017)
^ "Diccionario de arquitectos escoceses - Informe biográfico del arquitecto DSA (25 de enero de 2017, 16:50 h)".
^ Libro del Old Edinburgh Club, 1930, pág. 82
Diccionario de arquitectos escoceses.
Edificios de Escocia: Edimburgo, de Gifford McWilliam y Walker
