Eben Ezra Roberts (1866–1943) fue un arquitecto estadounidense conocido por su trabajo en el estilo Prairie de principios de la era moderna , iniciado por Frank Lloyd Wright , así como por otros estilos residenciales tradicionales. Roberts nació en Boston y asistió a la escuela de arquitectura en el Seminario Tilton en New Hampshire . Después de mudarse a Chicago, finalmente estableció un estudio en el suburbio de Oak Park, Illinois . Solo en Oak Park, Roberts diseñó más de 200 casas.
Eben Ezra Roberts nació en Boston y asistió a una escuela pública. Su padre lo entrenó en dibujo mecánico y a mano alzada mientras crecía. [1] Su familia se mudó a Meredith, New Hampshire , donde la educación de Roberts continuó en escuelas públicas allí. Estudió arquitectura en el Seminario Tilton, ahora conocido como Escuela Tilton , en New Hampshire. [2]
En 1888, Roberts se mudó a Chicago , donde trabajó como superintendente de obra para SS Beman en Pullman , en el lado sur de la ciudad. Roberts permaneció en ese trabajo hasta 1893. Roberts se mudó al suburbio de Chicago de Oak Park en 1893 y estableció su propio estudio, que eventualmente creció hasta convertirse en la firma de arquitectura más grande en el pueblo de Oak Park, rivalizando incluso con el estudio del gigante de la arquitectura Frank Lloyd Wright . [3] En Oak Park diseñó más de 200 casas que abarcan una multitud de estilos arquitectónicos. [3] Wright y Roberts no estaban, ellos mismos, asociados profesionalmente, más allá del hecho de que eran arquitectos competidores. [4]
Una vez en Oak Park, Roberts se centró en el trabajo residencial hasta que trasladó su oficina a Chicago en 1912, donde se centró en proyectos comerciales más grandes. La práctica de Roberts en Oak Park creció rápidamente y pronto empleó a varios dibujantes. [5] A pesar de que finalmente trabajó en Chicago, Roberts siguió siendo residente de Oak Park hasta que murió en 1943. Roberts y su esposa Rossie Roberts ( de soltera Willey) vivieron en la Casa Eben Ezra Roberts en Superior Street en Oak Park durante la mayor parte del tiempo que estuvieron en el pueblo. En esa casa, ahora una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de la Escuela de Arquitectura Frank Lloyd Wright-Prairie registrado a nivel federal de los EE. UU. , Roberts y su esposa criaron a sus dos hijos, Margaret y Elmer C. Roberts. [5]
La firma de Roberts en Oak Park, fundada en 1893, tenía dos oficinas: una en Marion Street y North Blvd, en el edificio del Dunlop Brothers Bank, y la otra en Superior Street. Después de que la oficina se trasladara al 82 de West Washington Street en Chicago en 1912, el hijo de Roberts, Elmer, empezó a trabajar en la firma como dibujante hasta que se fue a la escuela de arquitectura en 1913. Cuando el joven Roberts se graduó, pasó a ser miembro del personal y en 1924 se convirtió en socio de pleno derecho. EE Roberts enfermó en 1926 y se jubiló, aunque trabajó como asesor de la firma durante algún tiempo después de irse. [6] En 1930, la pareja diseñó el edificio Borden Dairy en Vincennes Road en Blue Island, Illinois, en estilo art déco . [7]
Roberts diseñó edificios en muchos estilos, pero después de comenzar a aceptar encargos principalmente comerciales, se inclinó por el estilo Prairie y su énfasis en las líneas horizontales. Es su trabajo en este estilo moderno temprano y la transformación arquitectónica que tuvo lugar a principios del siglo XX por lo que se lo recuerda. [3] Los diseños de Roberts de la década de 1890 estaban dirigidos a los gustos populares de la época. Diseñó casas en toda la gama de estilos arquitectónicos; el estilo Reina Ana , el estilo Shingle y el Renacimiento Tudor son solo algunos de los ejemplos de los estilos a los que se ajustaban sus casas. [5]
En 1900, la obra de Roberts experimentó un cambio notable con el diseño de la Casa AJ Redmond en Oak Park. Su obra residencial comenzó a adoptar un énfasis más horizontal, con amplias ventanas, techos a cuatro aguas , aleros anchos y grandes porches sostenidos por pilares que dominaban la fachada frontal. Muchas de las obras residenciales de Roberts de principios del siglo XX son de este tipo, generalmente siguiendo el plan estadounidense Foursquare con exteriores de estuco recortados en madera y porches de ancho completo con pilares de esquina masivos. Las casas variaban en detalles decorativos como buhardillas y otras características exteriores. El énfasis horizontal, los aleros amplios y salientes y los techos a cuatro aguas son elementos comunes del estilo Prairie, una escuela a la que se adhieren muchas casas de la tradición de Foursquare. Otros ejemplos del trabajo residencial de estilo Prairie de Roberts se encuentran en casas de Oak Park como la Casa Henry P. Magill, la Casa Frank W. Hall, la Casa Charles Schwerin y la Casa Louis Brink. [5]
Un ejemplo del trabajo comercial de Roberts en Oak Park, la plaza Scoville de estilo Prairie , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. [8]