El túnel East River Mountain es un túnel vehicular de 5,412 pies (1,650 m) que transporta la Interestatal 77 (I-77) y la Ruta estadounidense 52 (US 52) a través de East River Mountain entre Bluefield, Virginia Occidental y Rocky Gap, Virginia .
La construcción comenzó el 12 de agosto de 1969 y se inauguró el 20 de diciembre de 1974. Con un costo de 40 millones de dólares (equivalente a 192 millones de dólares en 2023 [1] ), fue el proyecto de construcción más caro emprendido por la División de Carreteras de Virginia Occidental. En el momento. El 51% del norte del túnel se encuentra en Virginia Occidental y el 49% del sur en Virginia ; Virginia compartió el costo del proyecto. [2]
Antes de la apertura del túnel East River Mountain, los viajeros que deseaban cruzar la frontera estatal tenían que navegar por la ruta estrecha, sinuosa y sin barandillas de la US 52 hacia arriba y sobre la montaña (ahora designada como SR 598 y WV 598 ). Cuando había niebla o nieve, el viaje se volvía arduo y en ocasiones la carretera se cerraba por completo (especialmente en los meses de invierno) debido a las peligrosas condiciones.
El túnel está ubicado a unas 20 millas (32 km) al norte de su primo más corto, el túnel Big Walker Mountain . El túnel East River Mountain es uno de los dos túneles para vehículos terrestres en los Estados Unidos que cruzan una frontera estatal, siendo el otro el túnel Cumberland Gap . [2]
La cima de East River Mountain se puede ver a lo lejos desde Big Walker Lookout , una torre de observación de 100 pies (30 m) construida en Big Walker Mountain.
