El túnel de East River Mountain es un túnel vehicular de 5412 pies (1650 m) que lleva la Interestatal 77 (I-77) y la Ruta 52 de EE. UU. (US 52) a través de East River Mountain entre Bluefield, Virginia Occidental , y Rocky Gap, Virginia .
La construcción comenzó el 12 de agosto de 1969 y se inauguró el 20 de diciembre de 1974. Con un coste de 40 millones de dólares (equivalentes a 192 millones de dólares en 2023 [1] ), fue el proyecto de construcción más caro llevado a cabo por la División de Carreteras de Virginia Occidental en ese momento. El 51% norte del túnel está en Virginia Occidental y el 49% sur en Virginia ; Virginia compartió el coste del proyecto. [2]
Antes de la apertura del túnel de montaña East River, los viajeros que querían cruzar la frontera estatal tenían que recorrer la ruta estrecha, sinuosa y sin barandillas de la US 52 que subía y cruzaba la montaña (ahora designada como SR 598 y WV 598 ). Cuando había niebla o nieve, el viaje se volvía arduo y, en ocasiones, la carretera se cerraba por completo (en particular en los meses de invierno) debido a las peligrosas condiciones.
El túnel se encuentra a unos 32 km al norte de su primo más pequeño, el túnel de montaña Big Walker . El túnel de montaña East River es uno de los dos túneles vehiculares terrestres en los Estados Unidos que cruzan una frontera estatal, el otro es el túnel Cumberland Gap . [2]
La cima de East River Mountain se puede ver a la distancia desde Big Walker Lookout , una torre de observación de 100 pies (30 m) construida en Big Walker Mountain .
