Early Winters, Ltd. de Seattle , Washington , Estados Unidos fue fundada en 1972 por William S. Nicolai , quien formó la compañía después de crear una tienda de campaña llamada Omnipotent. [1] Early Winters fue la primera compañía en crear y vender un producto de consumo hecho con laminados Gore-Tex producidos por WL Gore & Associates en Elkton, Maryland . El primer producto hecho con tela Gore-Tex debutó en 1976 y fue una tienda de campaña aerodinámica para dos personas llamada The Light Dimension. [2] La tienda fue creada por Nicolai y William H. Edwards y fue comercializada por Ron Zimmerman.
En 1975, el vendedor de Gore Joe Tanner presentó a Early Winters el producto de tela, que en ese momento aún no tenía nombre. Durante un período de dos años, Tanner había realizado numerosas llamadas de ventas y había sido rechazado por empresas como REI , Eddie Bauer y The North Face . Early Winters fue la primera empresa en darse cuenta de la importancia de las telas Gore-Tex para aplicaciones al aire libre. De hecho, el momento de la visita de Tanner fue fortuito, ya que Early Winters tenía un diseño de tienda de campaña liviana de una sola pared para la que buscaban una solución de tela impermeable y transpirable. [3]
Cuando Tanner mostró a Early Winters la muestra del producto, el personal de Early Winters la probó usando una banda elástica para sujetar una muestra de la tela sobre una taza de café llena de agua hirviendo. Esto permitió que pasara vapor visible a través de la tela Gore-Tex, pero cuando se dio vuelta la taza, no se afirmó que pasara líquido. [4] Esta demostración para consumidores se conoció en WL Gore & Associates como la prueba "Z Square", llamada así en honor a Zimmerman. Esta demostración de la "taza de café" se ha vuelto muy conocida en la industria de actividades al aire libre porque es una forma eficaz de transmitir el concepto de tela que es impermeable y, al mismo tiempo, transpirable.
Después de conocer el producto, Nicolai, Edwards y Zimmerman pidieron material de muestra para experimentar y, en el invierno de 1975, produjeron un prototipo de tienda de campaña que sometieron a pruebas en condiciones exteriores extremas. [5] Después del éxito con el prototipo de tienda de campaña, Early Winters se convirtió en la primera empresa comercial en realizar un pedido de tejido Gore-Tex. [6] Early Winters presentó la tienda de campaña The Light Dimension en mayo de 1976. [7] Esta tienda de campaña, junto con otros artículos fabricados con tejido GORE-TEX, debutó en el primer catálogo oficial de Early Winters. [8]
Early Winters alcanzó cerca de 20 millones de dólares en ventas anuales, principalmente a través de catálogos, antes de ser vendida a la empresa Orvis en 1984. Más tarde fue adquirida por el grupo Norm Thompson en Portland, Oregón . En 2004, Norm Thompson rebautizó la empresa como Sahalie, que todavía vende ropa de la marca Early Winters.