Waltheof, conde de Northumbria ( inglés medio : Wallef , nórdico antiguo : Valþjóf ) (fallecido el 31 de mayo de 1076) fue el último de los condes anglosajones y el único aristócrata inglés ejecutado durante el reinado de Guillermo I.
Waltheof era el segundo hijo de Siward, conde de Northumbria . Su madre era Aelfflaed, hija de Ealdred, conde de Bernicia , hijo de Uhtred, conde de Northumbria . En 1054, el hermano de Waltheof, Osbeorn , que era mucho mayor que él, murió en batalla, lo que convirtió a Waltheof en el heredero de su padre. El propio Siward murió en 1055, y siendo Waltheof demasiado joven para suceder como conde de Northumbria, el rey Eduardo nombró a Tostig Godwinson para el condado.
Se decía que Waltheof era devoto y caritativo y probablemente fue educado para una vida monástica . Alrededor de 1065, sin embargo, se convirtió en conde y gobernó Northamptonshire y Huntingdonshire . Después de la Batalla de Hastings, se sometió a William y se le permitió conservar su título y sus posesiones anteriores a la conquista. [1] Permaneció en la corte de William hasta 1068.
Cuando Sweyn II invadió el norte de Inglaterra en 1069, Waltheof y Edgar Aetheling se unieron a los daneses y participaron en el ataque a York . Volvería a hacer una nueva sumisión a William después de la partida de los invasores en 1070. Fue devuelto a su condado y se casó con la sobrina de William, Judith de Lens . En 1071, fue nombrado conde de Northampton . [1]
El Libro de Domesday de 1086 menciona a Waltheof (" Walleff "): "'En Hallam [" Halun "], una mansión con sus dieciséis aldeas, hay veintinueve carucates [~14 km²] que deben pagar impuestos. Allí el conde Waltheof tenía una "Aula" [salón o patio]. Es posible que haya unos veinte arados. Esta tierra pertenece a Roger de Busli de la condesa Judith" (Hallam, o Hallamshire , ahora forma parte de la ciudad de Sheffield ).
En 1072, William expulsó a Gospatric del condado de Northumbria. Gospatric era primo de Waltheof y había participado con él en el ataque a York, pero, al igual que Waltheof, había sido perdonado por William. Gospatric huyó al exilio y William nombró a Waltheof como nuevo conde. La construcción del castillo de Durham comenzó bajo Waltheof en 1072 después de recibir órdenes de William para comenzar este proyecto. El obispo Walcher y sus sucesores ampliarían significativamente el castillo en años posteriores. [2]
Waltheof tenía muchos enemigos en el norte. Entre ellos estaba la familia de Thurbrand the Hold ; Thurbrand había matado al bisabuelo de Waltheof, Uhtred el Temerario , iniciando una larga disputa sangrienta que resultó en la muerte de muchos miembros de ambas familias. En 1074, Waltheof dio un paso decisivo al enviar a sus sirvientes a tender una emboscada a sus rivales y logró matar a los dos mayores de cuatro hermanos.
En 1075 se decía que Waltheof se unió a la revuelta de los condes contra William. Sus motivos para participar en la revuelta no están claros, como tampoco lo está la profundidad de su participación. Algunas fuentes dicen que le contó a su esposa, la condesa Judith, sobre el complot y que ella luego informó al arzobispo Lanfranc , quien luego se lo contó a su tío William, que se encontraba en ese momento en Normandía . Otras fuentes dicen que fue Waltheof quien le contó al obispo el complot. A su regreso de Normandía, Waltheof fue arrestado, llevado dos veces ante la corte del rey y sentenciado a muerte. [1]
Pasó casi un año encarcelado antes de ser decapitado el 31 de mayo de 1076 en St. Giles's Hill, cerca de Winchester . [1] Se decía que pasó los meses de su cautiverio en oración y ayuno. Mucha gente creyó en su inocencia y se sorprendió cuando se llevó a cabo la ejecución. Su cuerpo fue inicialmente arrojado a una zanja, pero luego fue recuperado y enterrado en la sala capitular de Crowland Abbey en Lincolnshire . A pesar de confesar su participación en la rebelión, un factor que contribuyó a su ejecución por traición fue que a su esposa y sobrina de William, Judith, no les agradaba ni confiaban en su lealtad hacia William. [3]
Un poeta nórdico desconocido, Þorkell Skallason, compuso un poema conmemorativo, Valþjófsflokkr , para Waltheof, su señor. En Heimskringla se conservan dos estrofas de este poema , Hulda-Hrokkinskinna y, parcialmente, Fagrskinna . La primera de las dos estrofas dice que Waltheof hizo quemar en fuego caliente a cien vasallos de Guillermo - "una tarde abrasadora para los hombres" - y los lobos se comieron los cadáveres de los normandos. El segundo dice que William traicionó a Waltheof y lo hizo matar. [4]
En 1092, después de un incendio en la sala capitular, el abad hizo trasladar el cuerpo de Waltheof a un lugar destacado de la iglesia abacial. Cuando se abrió el ataúd, se informó que se encontró que el cadáver estaba intacto con la cabeza cortada reconectada al tronco. [5] Esto fue considerado como un milagro, y la abadía, que tenía un interés financiero en el asunto, comenzó a publicitarlo. Como resultado, los peregrinos comenzaron a visitar la tumba de Waltheof. Fue conmemorado el 31 de agosto. [6] [7]
Después de unos años, se decía que ocurrían milagros de curación en las cercanías de la tumba de Waltheof, que a menudo implicaban la restauración de la vista perdida del peregrino. Están descritos en la Miracula Sancti Waldevi . La vida de Waltheof se convirtió así en tema de los medios de comunicación populares, y se conservan relatos heroicos pero inexactos en la Vita et Passio Waldevi comitis , [8] una saga de Waltheof en inglés medio , perdida desde entonces, y en el anglo-normando Roman de Waldef . [9]
En 1070, Waltheof se casó con la condesa Judith de Lens , hija de Lamberto II, conde de Lens y de Adelaida de Normandía , condesa de Aumale . La condesa Judith era sobrina de Guillermo el Conquistador. Waltheof y Judith tuvieron tres hijos:
Uno de los nietos de Waltheof fue San Waltheof (fallecido en 1159), abad de Melrose . [1]
