Earl Henry Hamner Jr. (10 de julio de 1923 - 24 de marzo de 2016) fue un guionista y productor de televisión estadounidense (a veces acreditado como Earl Hamner ), mejor conocido por su trabajo en las décadas de 1970 y 1980 como creador de dos series de larga duración, The Waltons y Falcon Crest . Como novelista, es más conocido por Spencer's Mountain , que se inspiró en su propia infancia y formó la base tanto de la película del mismo nombre como de la serie de televisión The Waltons , para la que proporcionó narración en off al comienzo de la mayoría de los episodios para preparar el escenario y proporcionar contexto y, ocasionalmente, al final del programa.
Hamner nació el 10 de julio de 1923 en Schuyler, Virginia (condado de Nelson), hijo de Doris Marion (de soltera Giannini) y Earl Henry Hamner Sr. Hamner, el mayor de ocho hijos, tenía cuatro hermanos y tres hermanas. Los otros niños, de menor a mayor, eran James Edmund, Willard Harold, Paul Louis y Clifton Anderson. Las niñas, de menor a mayor, eran Nancy Alice, Audrey Jane y Marion Lee. [1]
La familia de la madre de Hamner, los Gianninis, eran inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos desde Lucca , Italia, en el siglo XVIII. [1] La familia de su padre llegó a Virginia desde Gales al oeste de Inglaterra en la isla de Gran Bretaña (actual Reino Unido). [1] Hasta principios de la década de 1900, los Hamner eran cultivadores de tabaco cerca del río James, Virginia , cuando se mudaron más al noroeste a Schuyler, ubicado en el condado de Nelson en el valle de Shenandoah en la cadena de montañas Apalaches / montañas Allegheny en las laderas orientales de las montañas Blue Ridge del este de los Estados Unidos . [1]
Schuyler era una ciudad industrial cuya economía se basaba en la minería de esteatita de New Alberene Stone, y la ciudad se vio duramente afectada por las dificultades económicas y financieras de la Gran Depresión de la década de 1930, cuando la empresa y sus minas cerraron. El padre de Hamner trabajó en las minas desde que nació su hijo mayor hasta el cierre de la empresa. Después de perder su trabajo, Earl Sr. solo pudo encontrar trabajo como maquinista en la planta química de DuPont de Nemours Company en Waynesboro, Virginia , a unas 30 millas más al norte. Debido a la distancia entre su casa y el trabajo, Earl Sr. vivía en una pensión en Waynesboro durante los días de semana y viajaba de regreso a Schuyler y su familia los fines de semana. Tomando un autobús desde Waynesboro a Charlottesville y otra parada en el camino, el padre de Hamner caminaba las seis millas más hasta la casa rural de la familia para completar su viaje semanal. Su paseo en una nevada Nochebuena en 1933 fue la inspiración para la novela de Hamner de 1970, The Homecoming , que se convirtió en un especial de película piloto para televisión de vacaciones de Navidad, emitido en la cadena de televisión Columbia Broadcasting System (CBS) a mediados de diciembre de 1971, (protagonizada por Andrew Duggan y Patricia Neal y la inspiración para la serie The Waltons que comenzó a transmitir su primer episodio nueve meses después, en septiembre de 1972. [1] Durante los años de infancia de Earl, la familia (todos excepto Earl Sr.) asistía a una pequeña iglesia de tablillas de madera blanca conocida como Schuyler Baptist Church. [2] En abril de 2014, la iglesia honró a Earl con un servicio de adoración especial en relación con la filmación y el lanzamiento de un documental cinematográfico titulado Earl Hamner, Storyteller .
Hamner estaba en su segundo año de la universidad con una beca en Richmond cuando fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1939/1941-1945). Primero fue entrenado para desactivar minas terrestres y luego transferido al Cuerpo de Intendencia porque sabía mecanografiar. Sirvió en Francia después de la famosa invasión del día D a Normandía en junio de 1944. Después de la guerra, asistió a la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois (cerca de Chicago) y luego se graduó de la Universidad de Cincinnati en Cincinnati, Ohio, con un título en comunicaciones de radiodifusión. [3] [4]
El 15 de enero de 1953, su breve obra de teatro "El sabueso del cielo" fue televisada en The Kate Smith Hour , que se emitió de 1950 a 1954 en la cadena de televisión National Broadcasting Company ( NBC) ; la obra de teatro contó con la participación de los actores James Dean y John Carradine . [5]
En 1954, Hamner escribió "Hit and Run", un episodio del primer drama legal Justice. Repitió el tema una década después en el episodio " You Drive " de 1964 de The Twilight Zone .
A principios de la década de 1960, Hamner contribuyó con ocho episodios más a la muy valorada serie de ciencia ficción The Twilight Zone . Su primera aceptación de guion para la serie fue su gran oportunidad como escritor en Hollywood. También escribió o coescribió ocho episodios de la serie de televisión sobre animales Gentle Ben (1967-1969) de Columbia Broadcasting System (CBS) y cuatro episodios de la comedia Nanny and the Professor (1970-1971) para la cadena de televisión American Broadcasting Company (ABC).
También creó otras dos series de televisión de corta duración: Apple's Way (1974-1975), protagonizada por Ronny Cox en CBS, y Boone (1983-1984), protagonizada por Tom Byrd en NBC.
Hamner solía utilizar apellidos lejanos para titular sus proyectos: Spencer ( Spencer's Mountain ) es el apellido de soltera de su abuela paterna Susan Henry Spencer Hamner. El apellido Waltons deriva de su abuelo paterno Walter Clifton Hamner y su bisabuelo Walter Leland Hamner. [ cita requerida ]
Hamner murió en Los Ángeles, California , de cáncer de vejiga el 24 de marzo de 2016, a los 92 años. [6] El 8 de julio de 2023, se inauguró una estatua de bronce de Hamner en el condado de Nelson, Virginia , dos días antes de su centenario. [7]
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