Earl H. Pritchard (5 de junio de 1907 - 9 de mayo de 1995) fue un estudioso estadounidense de China y uno de los fundadores de la Asociación de Estudios Asiáticos , de la que fue presidente.
Pritchard nació el 5 de junio de 1907 en Pullman , Washington , donde pasó su infancia en la granja de su padre, Thomas Pritchard. Asistió al Washington State College y se graduó con su licenciatura en 1928. Luego asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde completó su maestría en 1929. Al regresar a Pullman en 1930, solicitó una beca Rhodes y se convirtió en el segundo estudiante del Washington State College en ganar la beca. Pasó tres años en la Universidad de Oxford y recibió su doctorado en historia en 1933.
Después de completar su tesis doctoral, Pritchard enseñó en el Reed College de Portland, Oregón , desde 1934 hasta su traslado al estado de Washington en 1935, donde permaneció hasta 1937. Estudió chino en la Universidad de Columbia y en la Universidad de Michigan entre 1937 y 1939, pero más tarde lamentó que su chino no alcanzara el nivel de competencia que él creía que debería tener cualquier estudiante serio de China.
Pritchard enseñó en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit entre 1939 y 1947. Esta etapa se interrumpió de 1942 a 1945 cuando fue analista civil con inteligencia militar durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba a cargo de un grupo de 15 a 20 personas que estudiaban las redes de transporte japonesas en China y Japón. Fue el primer destinatario del premio más alto del Departamento de Guerra por servicio de inteligencia, la Medalla al Servicio Civil Distinguido . Después del final de la guerra, fue profesor asociado de historia en la Universidad de Chicago desde 1947 hasta 1962. Se sintió decepcionado cuando la beca Fulbright que obtuvo en 1948 para ir a China fue cancelada debido a la revolución comunista liderada por Mao Zedong que estaba barriendo a las fuerzas nacionalistas de Chiang Kai-shek en ese momento. Pritchard nunca tuvo la oportunidad de visitar el país sobre el que investigó y enseñó durante la mayor parte de su vida, aunque sí viajó a Japón en 1957. Se mudó a Tucson , Arizona , para asumir la cátedra del Departamento de Estudios Orientales de la Universidad de Arizona . Hizo crecer significativamente el programa hasta su jubilación en 1972. Enseñó durante varios años más como profesor emérito.
Pritchard fue el fundador y editor del Bulletin of Far Eastern Bibliography , que se convirtió en Far Eastern Quarterly antes de asumir su forma actual como Journal of Asian Studies . Fue uno de los fundadores de la Far Eastern Association, que más tarde se convirtió en la Association for Asian Studies . Se desempeñó como presidente de 1962 a 1963, vicepresidente de 1961 a 1962, fue director en 1948-51, 1952-55 y 1961-64.
Citó como principales logros de su carrera la fundación de lo que luego se convertiría en la Asociación de Estudios Asiáticos y el Journal of Asian Studies, y en segundo lugar el crecimiento de los estudios orientales en la Universidad de Arizona. Citó como tercer logro más importante la publicación de Anglo-Chinese Relations During the Seventeenth and Eighteenth Centuries (una versión condensada de su tesis de maestría), The Crucial Years of Early Anglo-Chinese Relations 1750–1800 (basado en parte en su tesis doctoral, 1936), secciones escritas para la Guía de literatura histórica de la Asociación Histórica Estadounidense (1961), la coautoría del Volumen 4 de la Historia de la humanidad de la UNESCO : desarrollo cultural y científico .
Murió el 9 de mayo de 1995, en Tucson, a la edad de 87 años.