Earl Caddock (27 de febrero de 1888 – 25 de agosto de 1950) fue un luchador profesional estadounidense y campeón mundial de peso pesado que estuvo activo a principios del siglo XX. Caddock fue el primer hombre en promocionarse como "El hombre de las 1000 presas" (un apodo que se ha utilizado muchas veces desde entonces) y fue una de las mayores estrellas de la lucha libre profesional entre los años 1915 y 1922. [1]
Earl Caddock nació el 27 de febrero de 1888 en Huron, Dakota del Sur , de padres de ascendencia judía alemana . [8] Su apellido puede haber sido "Caddach", "Craddock" o "Caddack", pero utilizó la ortografía "Caddock" exclusivamente a lo largo de su carrera de lucha libre. [9]
Cuando era niño, le diagnosticaron tuberculosis y la familia se mudó a Chicago, donde podría recibir tratamiento. Le recomendaron que nadara como parte de este tratamiento y le dieron una membresía en la YMCA local para facilitarlo. Durante su tiempo en la YMCA, el joven Earl Caddock estuvo expuesto a la lucha libre . Después de que su padre muriera en un extraño accidente en el que cayó por un pozo , Earl Caddock se mudó a la granja de su tío en Anita, Iowa . Continuó luchando y ganó muchos campeonatos locales.
En 1907, Earl Caddock regresó a Chicago para ingresar a la universidad. Allí recibió más formación de Benny Reubin y se unió a la Asociación Atlética de Chicago. Fue en esa época cuando conoció a Charlie Cutler y Ernest Kartje, dos luchadores profesionales. Entre 1914 y 1915, Earl Caddock ganó el Campeonato de peso semipesado de la AAU dos veces y el Campeonato de peso pesado de la AAU una vez. [10] [11]
A través de Cutler y Kartje, Caddock conoció a Frank Gotch y Martin "Farmer" Burns , quienes comenzaron a entrenarlo para la lucha libre profesional. El 8 de junio de 1915, Earl Caddock hizo su debut profesional en un combate contra Jesse Westergaard. Su popularidad creció y el 19 de abril de 1917 derrotó a Joe Stecher por el Campeonato Mundial Peso Pesado en Omaha, Nebraska . [12]
En diciembre de 1917 se celebró un torneo en el que el ganador sería declarado campeón mundial de peso pesado. Caddock abandonó este torneo debido a la negativa del promotor Jack Curley a anunciarlo como campeón mundial de peso pesado. [13] Wladek Zbyszko ganó el torneo y fue declarado el nuevo campeón mundial de peso pesado. El apetito por un combate entre Caddock y Zbyszko era feroz y el 8 de febrero de 1918, sucedió. El resultado era predecible con Caddock convirtiéndose una vez más en campeón mundial de peso pesado. [14] En agosto de ese año, su carrera de lucha libre se suspendió temporalmente por su servicio en la Primera Guerra Mundial . [15]
Caddock fue dado de baja del ejército el 1 de junio de 1919 y volvió a su carrera en la lucha libre. El Campeonato Mundial de Peso Pesado había cambiado de manos varias veces mientras estaba en la guerra y una vez más estaba en manos de Joe Stecher. [16] Se programó de inmediato un combate entre los dos. El 30 de enero de 1920, los fanáticos llenaron el Madison Square Garden para ver a Stecher derrotar a Caddock. [17] Este combate fue filmado por el director de fotografía pionero Freeman Harrison Owens y actualmente es la filmación más antigua que sobrevive de un combate de lucha libre profesional. Vídeo en YouTube
La carrera de Caddock continuó con éxito durante los siguientes años, pero no volvería a participar en otro combate por el título mundial hasta 1921. En enero de ese año, Caddock se enfrentó a Ed "Strangler" Lewis por el campeonato. La derrota de Caddock ante Lewis en este combate resultó en un motín. [18] Otro combate por el título en noviembre contra Stanislaus Zbyszko resultó en otro fracaso en la recuperación del Campeonato Mundial Peso Pesado.
El último combate de Earl Caddock tuvo lugar el 7 de junio de 1922. Perdió su último intento de recuperar el título mundial de peso pesado ante Ed Lewis. [19]
Después de retirarse de la lucha libre, Earl Caddock continuó dirigiendo su propio negocio, que comenzó mientras todavía luchaba. Dirigió una agencia Ford que vendía automóviles, tractores y maquinaria pesada a granjeros en Walnut, Iowa . [20] También se convertiría en presidente de United Petroleum Corporation. Earl Caddock murió en 1950 después de una cirugía mayor por un ataque cardíaco . [21]