Earl Jesse Battey, Jr. (5 de enero de 1935 - 15 de noviembre de 2003) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de 1955 a 1967, principalmente para los Mellizos de Minnesota, donde fue cinco veces jugador All-Star y fue miembro integral del equipo ganador del banderín de la Liga Americana de 1965 .
Battey comenzó su carrera con los Chicago White Sox, pero floreció durante su mandato con los Twins cuando fue reconocido como uno de los mejores receptores de la Liga Americana al ganar tres Guantes de Oro consecutivos entre 1960 y 1962. [1] Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Minnesota Twins en 2004. [2]
Nacido en Los Ángeles, Battey asistió a la Jordan High School en el vecindario Watts de Los Ángeles. [3] Fue contratado como agente libre amateur por los Chicago White Sox antes de la temporada de 1953. [ 1] Battey fue asignado a los Colorado Springs Sky Sox en la Single-A Western League , donde comenzó su carrera de béisbol bateando solo un promedio de bateo de .158 en 26 juegos. [4] Los White Sox lo degradaron a los Waterloo White Hawks en la Liga Illinois-Indiana-Iowa de nivel B y Battey respondió con un promedio de .292 y 11 jonrones en 129 juegos. [4] En 1955 , Battey fue ascendido a los Charleston Senators de Triple-A en la Asociación Americana , donde bateó para un promedio de bateo de .269 junto con 8 jonrones y 71 carreras impulsadas. [4] Su actuación le valió un ascenso a las ligas mayores donde hizo su debut con los White Sox el 10 de septiembre de 1955 a la edad de 20 años. [1]
Battey regresó a las ligas menores en 1956 , jugando en 36 partidos para los Toronto Maple Leafs . [4] A pesar de batear solo .178, jugó bien a la defensiva. Los White Sox lo llamaron de regreso a las ligas mayores para respaldar al receptor titular Sherm Lollar , por el resto de la temporada, aunque pasó el tiempo en el banco y jugó en solo cuatro juegos. [1] [4] Battey continuó aprendiendo del perenne All-Star Lollar durante la temporada de 1957, pero tuvo problemas ofensivamente. [3] Fue enviado de regreso a las ligas menores en agosto, donde conectó 9 jonrones y 20 carreras impulsadas para los Triple-A Los Angeles Angels de la Pacific Coast League . [4] [5] Los White Sox llamaron a Battey a las ligas mayores en septiembre, esta vez para quedarse. [6]
Battey bateó .226 junto con 8 jonrones en 1958 , mientras los White Sox luchaban por recuperarse de estar en el último lugar el 14 de junio para terminar la temporada en segundo lugar detrás de los Yankees de Nueva York . [1] [7] En 1959 fue superado por el novato Johnny Romano como el receptor de segunda cuerda, terminando el año bateando .219 en 26 juegos. [1] Aunque los White Sox ganaron el banderín de la Liga Americana, Battey no apareció en la postemporada ya que los White Sox perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial de 1959. [ 8]
Al darse cuenta de que tenían un estancamiento en la posición de receptor con el veterano, y todavía productivo, Lollar, el impresionante novato Romano y el todavía valioso como suplente defensivo Battey, el propietario y gerente general de los White Sox, Bill Veeck, resolvió su problema en dos acuerdos que mostraron dividendos inmediatos para los White Sox, pero fueron desastres a largo plazo. El 6 de diciembre de 1959, Veeck canjeó a Romano, al primera base novato Norm Cash y al utility Bubba Phillips a los Indios de Cleveland por el jardinero Minnie Miñoso , el receptor Dick Brown , el lanzador Don Ferrarese y el lanzador de ligas menores Jake Striker . [9] Luego, el 4 de abril de 1960, Veeck envió a Battey, al primera base Don Mincher y $ 150,000 a los Senadores de Washington por el veterano primera base Roy Sievers . [3] Aunque tanto Sievers como Miñoso se combinaron para tres temporadas de 20 jonrones, dos apariciones en el Juego de Estrellas , un premio Guante de Oro en 1960 y 1961 con los White Sox, el resto de los jugadores que el equipo recibió en el intercambio fueron en gran parte del nivel de reemplazo. Por el contrario, los jugadores jóvenes que los White Sox intercambiaron para obtener a estos veteranos, a saber, Battey, Mincher, Romano y Cash, todos brillaron y representan 17 temporadas de 20 jonrones, cuatro temporadas de 30 jonrones, una temporada de 40 jonrones, 12 selecciones al equipo de estrellas, tres Guantes de Oro (todos por Battey) y obtuvieron el apoyo del Jugador Más Valioso en numerosas temporadas. [10] [11] [12] Mientras tanto, el receptor que los White Sox decidieron mantener, Lollar, entró en declive después de 1959, fue relegado a un papel de reserva en 1962 y se retiró después de la temporada de 1963 , dejando a los White Sox con un receptor titular decepcionante, incluido un regreso de dos años de un envejecido Romano en 1965 , antes de recuperar alguna forma de estabilidad detrás del plato en 1969 con Ed Herrmann (quien lideró la Liga Americana en bolas pasadas en cuatro de sus seis temporadas completas con los Sox). [13]
Battey se convirtió en el receptor titular de los Senadores e inmediatamente mostró sus habilidades defensivas, liderando la Liga Americana en asistencias y outs durante cuatro años consecutivos ( 1960 a 1963 ). Por primera vez en las mayores, Battey brilló ofensivamente, bateando como lo había hecho en las ligas menores. [14] En 1960, Battey jugó en 137 juegos, un récord personal en ese momento, y bateó .270, con 15 jonrones y 60 carreras impulsadas. [1] También ganó su primer Premio Guante de Oro y quedó octavo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1960. [15] [16] En octubre, Battey fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana de United Press International. [17]
Antes de la temporada de 1961 , los Senadores se mudaron al área metropolitana de Minneapolis-St. Paul y fueron rebautizados como Minnesota Twins. [18] Battey formó equipo con el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Harmon Killebrew , el futuro MVP Zoilo Versalles y los All-Stars Bob Allison , Camilo Pascual y Jim Kaat para formar el núcleo de lo que se convertiría en un equipo ganador de banderines. Basándose en su destacada temporada de 1960, Battey terminó 1961 con un promedio de bateo de .302, el sexto mejor en la Liga Americana, y ganó su segundo Premio Guante de Oro. [19] [20]
Battey fue reconocido como uno de los mejores receptores de las Grandes Ligas cuando fue seleccionado para ser el receptor titular de la Liga Americana en los Juegos de las Estrellas de 1962. [21] Fue el receptor de los Twins el 26 de agosto de 1962 , cuando el lanzador Jack Kralick lanzó un juego sin hits . [22] Battey apareció en 148 juegos, un récord personal, y terminó la temporada con un promedio de bateo de .280, el más alto entre los receptores de las Grandes Ligas. [1] [23] También estableció un récord para los receptores de las Grandes Ligas al sacar a 15 corredores de base mientras ganaba su tercer Guante de Oro consecutivo. [24] [25] Los Twins, durante mucho tiempo un felpudo de la Liga Americana mientras estaban en Washington, terminaron en un sorprendente segundo lugar en la clasificación con 91 victorias, 5 juegos detrás de los Yankees de Nueva York ganadores de la Serie Mundial . [26]
Battey tuvo su mejor temporada en el plato en 1963 , bateando .285 mientras establecía máximos de su carrera en jonrones (26), carreras impulsadas (84) y porcentaje de slugging (.476). [1] Fue votado para su segundo equipo All-Star consecutivo y consiguió su único hit en el juego de estrellas, un sencillo en la tercera entrada que anotó al tercera base de los Boston Red Sox, Frank Malzone, desde la segunda base para empatar el juego 3-3). Se ubicó séptimo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (detrás de Killebrew y el ganador y compañero receptor Elston Howard ). [27] Los Twins nuevamente terminaron con 91 victorias, que esta vez solo fueron suficientes para el tercer lugar, 15½ juegos detrás de los Yankees, subcampeones de la Serie Mundial. Tanto Battey como los Twins dieron un paso atrás en 1964 ; El equipo tuvo dificultades para conseguir 79 victorias y terminar en sexto lugar en la Liga Americana, con Battey bateando .272 con 12 jonrones y 51 carreras impulsadas en 131 juegos. [1]
Battey se recuperó en 1965 y estaba bateando casi .300 a mitad de temporada, cuando recibió la mayor cantidad de votos para el Juego de Estrellas entre los jugadores de la Liga Americana. El Juego de Estrellas de 1965 se jugó en su estadio local, el Metropolitan Stadium . [28] [29] Fue uno de los seis Twins que aparecieron en el clásico de mitad de temporada de 1965 (con Versalles, Killebrew, Jimmie Hall , Mudcat Grant y Tony Oliva ). [30] Battey fue un miembro integral del equipo de los Twins que llegó a hacerse con el banderín de la Liga Americana, bateando para un promedio de bateo de .297 y ubicándose décimo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (con su compañero de equipo Versalles ganando y seis Twins terminando entre los 15 primeros). [1] [31] Fue titular en todos los juegos de la Serie Mundial de 1965 , pero sólo bateó para un promedio de .120, con 2 carreras impulsadas y un hit extra base, ya que los Mellizos perdieron la serie ante los Dodgers de Los Ángeles en siete juegos. [32]
En 1966, Battey bateó .255 con 4 jonrones y 31 carreras impulsadas mientras jugaba en 115 juegos, sus totales más bajos desde sus días de reserva en Chicago. [1] Sin embargo, fue seleccionado para su cuarto y último equipo All-Star, y reemplazó al receptor titular, Tiger Bill Freehan , en la parte inferior de la sexta entrada del juego. [33]
La temporada de 1967 fue la última de Battey, ya que luchó contra una afección de la tiroides que le hizo ganar peso. [34] Apareció en solo 48 juegos y bateó para un promedio de apenas .165. [1] Los tres receptores de los Twins esa temporada (Battey, Jerry Zimmerman y Russ Nixon ) se combinaron para batear solo .176, y los Twins tuvieron marca de 2-5 a fines de septiembre y perdieron el banderín ante los Red Sox en el último juego de la temporada. [35]
En una carrera de 13 años en las Grandes Ligas, Battey jugó en 1.141 juegos , acumulando 969 hits en 3.586 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .270 junto con 104 jonrones y 449 carreras impulsadas. [1] Lideró la Liga Americana cuatro veces en asistencias y outs, tres veces en corredores de base atrapados robando y dos veces en porcentaje de atrapados robando, con un porcentaje de fildeo de carrera de .990. [1] Battey, cuatro veces All-Star, ganó tres premios Guante de Oro. [36] A lo largo de su carrera, eliminó al 43,44% de los corredores de base que intentaron robarle una base, el 15.º en la lista de todos los tiempos. [37] En 1961 , el actual campeón de bases robadas de la Liga Americana, Luis Aparicio , calificó a Battey como el receptor más difícil sobre el cual intentar una base robada. [38]
Richard Kendall, de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano, ideó un estudio no científico que clasificó a Battey como el séptimo receptor de campo más dominante en la historia de las Grandes Ligas. [39] Battey jugó más partidos como receptor que cualquier otro jugador en la historia de los Twins (831). [ 40] Fue nombrado para el equipo del 40 aniversario de los Twins en 2000. [41] En 1961, Battey se convirtió en uno de los primeros jugadores de las Grandes Ligas en usar una orejera en su casco de bateo, después de sufrir dos veces fracturas de pómulos cuando fue golpeado por lanzamientos. [14] [42]
Después de su carrera como jugador, Battey vivió en Co-op City en el Bronx [43] y pasó 12 años trabajando en la ciudad de Nueva York como especialista en recreación con jóvenes con problemas. Cumpliendo una promesa que le había hecho a su madre, Battey se inscribió en la Universidad Bethune-Cookman en 1980. Tomando 34 créditos por semestre, terminó su licenciatura en Educación en 2 años y medio, mientras entrenaba al equipo de baloncesto masculino, y se le otorgó la distinción de honores Summa Cum Laude . [44] Después de graduarse de Bethune-Cookman, se convirtió en profesor de secundaria y entrenador de béisbol en Ocala, Florida . [8]
Battey también formó parte de un programa de caridad patrocinado por Consolidated Edison mediante el cual los niños recibían entradas gratuitas para los partidos de los Yankees de Nueva York . [41] Hablaba de béisbol y era un "hermano mayor" para todos los niños que tuvieron la suerte de beneficiarse del programa.
Battey murió de cáncer a la edad de 68 años en Ocala, Florida. [41] En 2004 , fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de los Twins. [2] En 2010 , los Twins celebraron su 50.ª temporada en Minnesota y Battey fue votado como uno de los 50 mejores jugadores de los Twins.
El nieto de Earl, Evan Battey, jugó baloncesto para la Universidad de Colorado y, a partir de 2024, fue miembro de Rilski Sportist en la Liga Nacional de Baloncesto de Bulgaria (NBL).
