Las velas en los oídos , también llamadas conos o terapia termoauricular , es una práctica de medicina alternativa pseudocientífica [1] que pretende mejorar la salud y el bienestar general encendiendo un extremo de una vela hueca y colocando el otro extremo en el canal auditivo . La investigación médica ha demostrado que la práctica es peligrosa e ineficaz [2] y no elimina funcionalmente el cerumen ni los tóxicos , a pesar de que el diseño del producto contribuye a esa impresión. [3]
Se enciende un extremo de un cilindro o cono de tela encerada y el otro se coloca en el oído del sujeto. La llama se corta ocasionalmente con unas tijeras y se apaga entre cinco y diez centímetros (de dos a cuatro pulgadas) del sujeto.
El sujeto se acuesta de lado con la oreja tratada hacia arriba y la vela vertical. La vela se puede clavar a través de un plato de papel o un molde para pastel de aluminio para protegerla contra cera caliente o ceniza que caiga sobre el sujeto. Otra forma de realizar la vela en el oído consiste en que el sujeto se acueste boca arriba con la vela extendida hacia un lado con una inclinación de cuarenta y cinco grados hacia arriba. Se coloca un recipiente con agua al lado del sujeto debajo de la vela del oído.
Sus defensores afirman que la llama crea una presión negativa, extrayendo cera y residuos del canal auditivo, [4] que aparecen como un residuo oscuro.
Una sesión de velas en los oídos dura hasta una hora, durante la cual se pueden quemar una o dos velas para cada oído.
Algunos naturópatas también realizan tratamientos en Canadá, aunque Health Canada prohíbe la importación y venta . Jonathan Jarry , de la Oficina para la Ciencia y la Sociedad, afirma que la Association des naturopathes agréés du Québec (ANAQ) establece en su código de ética que "sus miembros sólo pueden utilizar productos sanitarios naturales que se ajusten a las normas de Health Canada". Los resultados de una investigación realizada por Jarry mostraron que de 50 naturópatas en Quebec, dos ofrecieron el tratamiento y cinco dijeron que el consumidor debería comprar las velas y hacerlo él mismo. Sólo uno dijo que el uso de velas en los oídos no es ético. [5]
La eliminación convencional de cerumen en medicina se realiza a través de un aparato que crea un vacío con el que un médico puede eliminar el exceso de cerumen mediante succión . Si el paciente tiene un problema de piel o el cerumen es demasiado pegajoso, se puede utilizar un aceite para solubilizarlo de modo que se pueda limpiar el exceso de cerumen sin insertar ningún objeto en el canal auditivo, como un bastoncillo de algodón , que puede dañar el canal auditivo. . [5]
El profesor de Medicina Complementaria Edzard Ernst escribió sobre las velas para los oídos: "No hay datos que sugieran que sean efectivas para cualquier condición. Además, las velas para los oídos se han asociado con lesiones en los oídos. La conclusión ineludible es que las velas para los oídos hacen más daño que bien. Se debe desalentar su uso." [6] [7]
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), a veces se promueve la iluminación en los oídos con afirmaciones de que la práctica puede "purificar la sangre" o "curar" el cáncer. Health Canada ha determinado que las velas no tienen ningún efecto en el oído ni ningún beneficio para la salud; en cambio, crean riesgo de lesiones, especialmente cuando se usan en niños. [8] En octubre de 2007, la FDA de EE. UU. emitió una alerta identificando las velas para los oídos (también conocidas como conos para los oídos o velas auriculares) como "peligrosas para la salud cuando se usan en la dosis o forma, o con la frecuencia o duración, prescritas, recomendadas o sugerido en el etiquetado del mismo ... ya que el uso de una vela encendida cerca de la cara de una persona conllevaría un alto riesgo de causar quemaduras potencialmente graves en la piel o el cabello y daños en el oído medio". [9]
Un artículo de 2007 en la revista Canadian Family Physician concluye:
La iluminación con velas en los oídos parece ser popular y se publicita mucho con afirmaciones que podrían parecer científicas para los profanos. Sin embargo, su mecanismo de acción no se ha verificado, no se ha registrado ningún efecto clínico positivo de manera confiable y se asocia con un riesgo considerable. No hay evidencia que sugiera que la iluminación con velas en los oídos sea un tratamiento eficaz para ninguna afección. Sobre esta base, creemos que puede hacer más daño que bien y recomendamos que los médicos de cabecera desaconsejen su uso. [10]
Un artículo de 2007 en American Family Physician decía:
También se debe evitar el uso de velas en los oídos. La iluminación con velas en el oído es una práctica en la que se inserta una vela hueca en el canal auditivo externo y se enciende, con el paciente acostado sobre el oído opuesto. En teoría, se supone que la combinación de calor y succión elimina el cerumen. Sin embargo, en un ensayo, las velas para los oídos no crearon succión ni eliminaron la cera y, de hecho, provocaron oclusión con cera de vela en personas que previamente tenían canales auditivos limpios. Los médicos de atención primaria pueden observar complicaciones por la iluminación del oído, incluida la oclusión con cera de vela, quemaduras locales y perforación de la membrana timpánica. [11]
La Clínica de Oído, Nariz y Garganta de Spokane llevó a cabo un estudio de investigación en 1996 que concluyó que la iluminación con trasluz en el oído no produce presión negativa y era ineficaz para eliminar la cera del canal auditivo. [2] Varios estudios han demostrado que las velas para los oídos producen el mismo residuo, que es simplemente cera y hollín, cuando se queman sin insertarlas en el oído. [2] [12] [13]
Al menos dos incendios domésticos (uno de ellos mortal) han sido causados por accidentes durante la iluminación de oídos. [14]
Una encuesta entre cirujanos de oído, nariz y garganta encontró que algunos habían tratado a personas con complicaciones por la iluminación del oído y que las quemaduras eran las más comunes. [15]
En Europa, algunas velas para los oídos llevan la marca CE (93/42/CEE), aunque en su mayoría son autoproducidas por el fabricante. Esta marca indica que el dispositivo está diseñado y fabricado de manera que no comprometa la seguridad de los pacientes, pero no se requieren pruebas independientes como prueba. [dieciséis]
Si bien las velas para los oídos están ampliamente disponibles en los EE. UU., venderlas o importarlas con afirmaciones médicas es ilegal. [9]
En un informe, Health Canada afirma que "no hay pruebas científicas que respalden las afirmaciones de que la iluminación en los oídos proporciona beneficios médicos ... Sin embargo, hay muchas pruebas de que la iluminación en los oídos es peligrosa". Dice que si bien algunas personas afirman estar vendiendo las velas "únicamente con fines de entretenimiento", el gobierno canadiense sostiene que no existe un uso no médico razonable y, por lo tanto, cualquier venta de los dispositivos es ilegal en Canadá . [17] [18]
El fabricante de velas para los oídos Biosun se refiere a ellas como velas para los oídos "Hopi", pero no existe tal tratamiento dentro de las prácticas curativas tradicionales Hopi . Vanessa Charles, responsable de relaciones públicas del Consejo Tribal Hopi , ha declarado que la iluminación en los oídos "no es ni ha sido nunca una práctica realizada por la tribu Hopi o el pueblo Hopi". [18] La tribu Hopi ha pedido repetidamente a Biosun que deje de usar el nombre Hopi. [19] Biosun ignoró la solicitud durante más de una década hasta algún momento después de 2014 [20] cuando el producto fue rebautizado como "velas tradicionales para los oídos" en Alemania, aunque el producto todavía es comercializado por revendedores externos en EE. UU. como "Hopi".
Muchos defensores de las velas para los oídos afirman que el tratamiento proviene de la medicina tradicional china, egipcia o norteamericana. También se dice que la mítica ciudad de la Atlántida es el origen de esta práctica. [21]
