Ear Falls es un municipio ubicado en el noroeste de Ontario , Canadá, a orillas del río English , el lago Seul , el lago Pakwash y el lago Wenesaga. Se encuentra a lo largo de la autopista 105 , 100 kilómetros (62 millas) al norte de la autopista 17 y Vermilion Bay , aproximadamente a medio camino entre la autopista 17 y Red Lake , o unos 480 kilómetros (300 millas) al noroeste de Thunder Bay .
Ear Falls está completamente rodeado por el distrito no organizado de Kenora . La comunidad más cercana a Ear Falls es Wabauskang First Nation , seguida por la comunidad no incorporada de Perrault Falls.
Hay diferentes versiones de cómo el asentamiento recibió su nombre de las cataratas del mismo nombre. Las siguientes son tres versiones de la historia que se encuentran en los archivos del museo:
Los primeros comerciantes de pieles franceses llamaban a las cataratas Portage D'Oreille , o literalmente "lugar de transporte de la oreja". Upper Ear Falls, aproximadamente 1,5 millas río arriba, se ahogó cuando el nivel del lago se elevó unos 16 pies (4,9 m) cuando la presa eléctrica entró en funcionamiento, y hoy no queda nada de eso, excepto peligrosos rápidos ondulados con una corriente muy fuerte.
El comienzo del siglo XVII marcó la llegada de los exploradores franceses al noroeste de Ontario y el comienzo del comercio de pieles . El comercio de pieles seguiría siendo el negocio predominante en el Norte durante los próximos 200 años. La Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste fueron rivales durante la mayor parte de la era del comercio de pieles. En 1821, ambas compañías se unieron y se establecieron puestos en el área de Ear Falls en Lac Seul y Red Lake. Los restos de estos puestos se podían ver a lo largo de los lagos de la zona hasta la década de 1920, cuando la construcción de la presa Lac Seul provocó un aumento en el nivel del agua y los restos del comercio de pieles quedaron cubiertos de agua.
La llegada del ferrocarril en la década de 1880 inició el declive del comercio de pieles. La Compañía de la Bahía de Hudson cambió el enfoque de sus puestos para satisfacer las necesidades de los nuevos residentes de la zona: se vendieron suministros para mineros, madereros y colonos en puestos y tiendas en el área de Ear Falls.
Tras la construcción del Canadian Pacific Railway entre 1870 y 1885, geólogos y topógrafos cartografiaron el noroeste de Ontario. En 1923, el Ferrocarril Nacional Canadiense se extendió a través del límite de West Patricia con dos líneas: el Grand Trunk Railway y el Canadian Northern Railway . El ferrocarril abrió la zona al desarrollo de recursos madereros, pesqueros y minerales.
El desarrollo de Ear Falls no se produjo inmediatamente con la llegada de los ferrocarriles ya que las líneas no estaban cerca de la ciudad, sino que ocurrió cuando el comercio de pieles se vio alterado como resultado del ferrocarril. Se trajeron suministros y se sacaron pieles en el punto más cercano a la barandilla. Se construyeron almacenes para envío y recepción en Hudson (cerca de Sioux Lookout ). Se colocó un barco de vapor en Lac Seul para mejorar las operaciones de carga.
El descubrimiento de oro en Red Lake en 1925 inició un aumento en el desarrollo en las áreas al norte de las vías férreas. En los años siguientes, se presentaron miles de reclamaciones desde Favorable Lake en el oeste hasta Pickle Lake en el este. Se desarrollaron rutas de transporte, asentamientos y suministros de energía para apoyar a la industria minera. Fue el éxito de las minas de oro lo que condujo a la configuración de los patrones de transporte, uso de la tierra y asentamientos de la región. También fueron los desarrollos de Red Lake Gold los que brindaron incentivos para que los colonos se ubicaran en Ear Falls. Las cataratas estaban ubicadas en la ruta principal de carga de Hudson a Red Lake.
Ontario Hydro construyó una estación generadora para suministrar energía a las minas de Red Lake, lo que llevó a la creación de la colonia Hydro en Ear Falls. En la década de 1930, Ear Falls había reemplazado a Goldpines como el principal asentamiento de la zona. Cuando los aviones de monte se volvieron más asequibles para transportar mercancías, Ear Falls se convirtió en el punto de partida hacia Red Lake.
Durante la década de 1920, el gobierno federal consideró propuestas para regular el agua del río Winnipeg . Al construir la presa en la cabecera del Lac Seul, el lago se convertiría en un gran embalse, reteniendo la escorrentía del manantial para su uso en desarrollos energéticos aguas abajo en los sistemas del río English y Winnipeg. Lower Ear Falls fue el lugar seleccionado para la presa Lac Seul.
La construcción de la presa en Ear Falls comenzó en la primavera de 1928, pero no antes de que se construyeran edificios para el campamento a lo largo del lado este del río. Antes de comenzar la construcción también se completaron una ataguía, dos diques de tierra, la excavación y los preparativos de los cimientos de la presa. El vertido de hormigón comenzó en noviembre y los trabajos en la presa continuaron durante los meses de invierno.
La presa de conservación era un medio económico para crear una base de almacenamiento para desarrollos energéticos tanto en Ontario como en Manitoba. La construcción de la presa tuvo un impacto dramático en el lago debido al aumento del nivel del agua. Upper Ear Falls quedó ahogado por la presa y los accidentes geográficos conocidos alrededor del lago desaparecieron bajo el nivel del agua.
Ontario Hydro jugó un papel fundamental en el desarrollo de Ear Falls. La empresa se dio cuenta de que muchas de sus centrales generadoras en el norte de Ontario estaban situadas en zonas aisladas. Para retener a los operadores de estas plantas, la empresa reconoció que necesitarían suministrar viviendas, escuelas, salas de recreación, tiendas, hospitales y otros edificios de calidad. La empresa también suministró suministros para el suministro de agua, servicios eléctricos, eliminación de aguas residuales y protección contra incendios. En 1937, se construyó una colonia en Ear Falls.
Ontario Power Generation construyó la estación generadora (GS) Obishikokaang Waasiganikewigamig/Lac Seul y comenzó su operación comercial el 18 de febrero de 2009. OPG y la Primera Nación de Lac Seul han formado una asociación histórica en la que la Primera Nación poseerá el 25 por ciento de la estación. La estación tiene nombres duales. El nombre Ojibway, Obishikokaang Waasiganikewigamig, significa "edificio generador de electricidad de White Pine Narrows". White Pine Narrows es el nombre original Ojibway del área donde se encuentra la estación. El nombre inglés de la planta es Lac Seul GS. El Lac Seul GS está ubicado junto al existente Ear Falls GS de Ontario Power Generation (OPG) en el río English en Ear Falls. Las instalaciones están ubicadas en la desembocadura del embalse de Lac Seul en el río English. Esta estación consta de una turbina de doble foso regulada de 12,5 MW y operará con una altura neta nominal de 9,78 metros y un caudal de 139,45 metros cúbicos por segundo. Utilizará el exceso de flujo de agua que históricamente ha pasado por el actual Ear Falls GS. Esta agua ahora se utilizará para generar energía limpia y renovable. La capacidad nominal combinada de las dos instalaciones es de 29,3 MW. El Ear Falls GS existente de 4 unidades se puso en servicio entre 1930 y 1948. Cada unidad tiene dos tomas. La central eléctrica de Ear Falls GS está conectada a la presa de conservación Lac Seul, de 185 metros de largo, propiedad de la provincia de Ontario y operada por OPG. La presa se utiliza para regular los niveles y flujos de agua con fines de producción de energía en Ontario y Manitoba. Se estima que estas instalaciones generarán aproximadamente 185.000 megavatios-hora de energía renovable al año. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo una disminución del 50% en la industria minera de oro en el distrito de Patricia . Con el fin de la guerra y la apertura de la Carretera 105 en 1947, se renovó la industria minera en la región. Ear Falls ahora estaba conectado por carretera con la autopista Trans-Canada y con Red Lake.
En ese momento, Chukuni Lumber Company estaba operando en Snake Falls. La operación consistía en un aserradero, un pequeño aserradero y alrededor de una docena de casas que bordeaban el sendero que atravesaba los depósitos de madera hasta el aserradero. Los hijos de los trabajadores fueron llevados en autobús a la escuela en Ear Falls. En 1954, se hicieron planes para trasladar las operaciones del molino a Ear Falls. Los trabajadores construyeron casas al norte de la carretera, a lo largo de la línea hidroeléctrica. Colenso de Red Lake Road finalmente compró Chukuni Lumber Company en 1968 y se cerraron las operaciones del aserradero de Ear Falls. Colenso, a su vez, fue vendida a Dryden Paper Company en 1972.
A principios de la década de 1950, se descubrieron depósitos de mineral en Bruce Lake al norte de Ear Falls. En 1966 se desarrolló en la zona Stelco , una planta peletizadora de hierro. El Canadian Northern Railway construyó una línea hacia la mina que cruzaba la autopista 105 al sur de Ear Falls y la desembocadura de Lac Seul al este de la presa. Se desarrolló un nuevo sitio urbano que contiene 100 unidades residenciales en Ear Falls, al norte de la presa. Hoy la mina está cerrada y la línea ferroviaria ha sido abandonada.
El 14 de mayo de 1998, se inauguró el aserradero Ear Falls para producir madera dimensional (Premium, Stud, #3 & Btr, Economy; 2x3, 2x4, 2x6; 6' a 9' de largo). El aserradero cuenta con la certificación CSA [4] y tiene una capacidad de 350.000 metros cúbicos (150 millones de pies tablares ). El aserradero fue construido por Avenor Inc. y luego vendido a Weyerhaeuser , luego a Domtar , y ahora es propiedad de Eacom Timber Corporation. El aserradero estuvo operativo de 1998 a 2009. Hubo cierres intermitentes en 2008 y se cerró indefinidamente en 2009 debido a las condiciones desfavorables del mercado. Eacom ha anunciado un plan para reabrir el aserradero con una fecha de inicio prevista para mediados o finales de 2014.
En 2013, EACOM y el sindicato local Unifor firmaron un acuerdo de ocho años, de 2014 a 2022. El aserradero comenzó a funcionar en agosto de 2014. [5] Unifor estima que hasta 125 de sus miembros tendrán trabajo en el aserradero y hasta 175 más trabajarán en las operaciones de recolección y transporte de troncos. [6]
La construcción de la autopista 105 ayudó a introducir el turismo en la zona, con campamentos de caza y pesca construidos en sitios a orillas del lago a lo largo de la carretera. También proporcionó puntos de acceso a Lac Seul, Cedar River y Chukuni River. Ear Falls es un embudo natural para suministros y servicios, debido a su ubicación entre Vermillion Bay y Red Lake y sus puntos de acceso a las vías fluviales.
Se construyó un campamento turístico alrededor de la antigua tienda de la Bahía de Hudson en Goldpines. También se operaron campamentos en Little Canada y Snake Falls. Una vez que se completó la construcción de Ontario Hydro en Manitou Falls y la empresa maderera cerró, la industria turística se convirtió en el pilar económico de la comunidad de Ear Falls. La caza y la pesca han sido un atractivo popular en el área durante años y, más recientemente, el ecoturismo ha agregado un elemento adicional a la experiencia turística de Ear Falls. [7]
En 2019, el Municipio de Ear Falls, en coordinación con Instalaciones de Alojamiento del Sector Turismo, revisó la opción de implementar un Impuesto Municipal de Alojamiento en el municipio. El Consejo ha determinado que el Impuesto Municipal sobre Alojamiento, como herramienta de ingresos, no parece ser lo mejor para la comunidad en general debido al nivel relativamente bajo de ingresos que se generaría y los mayores costos para administrar otra forma de impuestos. El Consejo determinó que no se implementará un impuesto municipal de alojamiento para Ear Falls. [8]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Ear Falls tenía una población de924 viviendo en402 de su506 viviendas privadas en total, un cambio del -7,1% con respecto a su población de 2016 de995 . Con una superficie terrestre de 336,69 km 2 (130,00 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 2,7/km 2 (7,1/millas cuadradas) en 2021. [9]
Poblaciones históricas: [1] [15] [14]
Ear Falls ofrece servicios esenciales y compras para residentes y turistas. Las plantas municipales de tratamiento de agua y aguas residuales pueden sustentar a una población cinco veces mayor que la población actual.
Otras instalaciones incluyen un centro de salud comunitario (construido en 2010) y un edificio del gobierno municipal (construido en 2011) que contiene la oficina municipal, la sala de bomberos, la guardería, la biblioteca pública, Best Start Hub (centro de recursos para padres) y también un museo. como salas de reuniones públicas.
Ear Falls cuenta con una escuela primaria y un servicio de guardería. Los niños mayores van a la escuela secundaria en Red Lake en la escuela secundaria Red Lake District. Los servicios de educación para adultos y servicios de educación a distancia también están disponibles en la comunidad.
El turismo de Ear Falls se centra en la recreación al aire libre. Tiene numerosos campamentos de pesca y caza ubicados en toda la zona, que atienden tanto a pescadores novatos como experimentados. Cada año, durante la temporada de caza, la ciudad atrae a cientos de cazadores de todo el mundo.
En los meses de verano, el ciclismo de montaña, los vehículos todo terreno, el senderismo y el geocaching son algunas de las formas de observar la vida silvestre y experimentar el aire libre. En los meses de invierno, las actividades que son comunes incluyen paseos en motos de nieve, paseos con raquetas de nieve, pesca en hielo y esquí de fondo. La comunidad utiliza algunos grupos de Facebook diferentes para anunciar eventos locales (busque Township of Ear Falls (@earfalls), Ear Falls Central y Ear Falls Best Start Hub (@earfallsbeststarthub)
Cada año, la comunidad organiza el festival anual de música Trout Forest. [16]