Eadburh ( en inglés antiguo : Ēadburh ), también escrita Eadburg , ( fl. 787–802) era hija del rey Offa de Mercia y la reina Cynethryth . Era la esposa del rey Beorhtric de Wessex , y según la Vida de Alfredo el Grande de Asser, mató a su marido con veneno mientras intentaba envenenar a otro. Huyó a Francia , donde se dice que le ofrecieron la oportunidad de casarse con Carlomagno , pero arruinó la oportunidad. En cambio, fue designada abadesa de un convento. Aquí se dice que fornicó con un exiliado inglés. Como resultado, finalmente fue expulsada del monasterio y terminó sus días mendigando en las calles de Pavía .
Eadburh era hija del rey Offa y la reina Cynethryth . Fue una de cinco hijos, cuatro de ellos niñas; todas ellas fueron testigos de una carta en 787. [1]
Eadburh se casó en 789 con Beorhtric , rey de Wessex entre 787 y 802. Offa era entonces el rey más poderoso de Inglaterra y Beorhtric obtuvo su apoyo como resultado del matrimonio. Según Asser, Eadburh se volvió todopoderosa y a menudo exigía la ejecución o el exilio de sus enemigos. También se alegaba que había asesinado a aquellos hombres a los que no podía obligar a Beorhtric a matar envenenando su comida o bebida. En 802, según Asser, Eadburh intentó envenenar a un joven favorito del rey, pero en su lugar los mató a ambos. El joven puede haber sido llamado Worr, ya que la Crónica anglosajona registra la muerte de ambos hombres poco antes de la sucesión de Egberto , el abuelo de Alfredo el Grande, como rey de Wessex. [2]
Posteriormente, Eadburg huyó a Francia y se refugió en la corte de Carlomagno , donde el sucesor de su marido, Egberto de Wessex , se había refugiado después de ser exiliado por Beorhtric. Allí, Asser relata que Carlomagno se sintió atraído por la ex reina. Llevó a uno de sus hijos y le preguntó a quién prefería como marido, si a él o a su hijo. Ella respondió que, dada la juventud del hijo, prefería al hijo. Carlomagno respondió con esta famosa frase: «Si me hubieras elegido a mí, nos habrías tenido a los dos. Pero, como lo elegiste a él, no tendrás a ninguno». En cambio, le ofreció un puesto como abadesa de un convento, que ella aceptó.
Sin embargo, pronto fue sorprendida manteniendo una relación sexual con otro hombre sajón y, tras ser debidamente condenada, fue expulsada a la calle por orden directa de Carlomagno, sin dinero. En sus últimos años vivió como mendiga en las calles de Pavía .
Dos cartas de 801, posiblemente auténticas, muestran a Eadburh como regina (reina), un título que rara vez se utilizaba para las esposas de los reyes en Wessex en el siglo IX. Según Asser, esto se debía a la vergüenza que Eadburh había traído a la posición. Sin embargo, Offa y Beorhtric habían obligado a Egberto a exiliarse en la década de 780, y el ennegrecimiento de su nombre también puede haberse debido en parte a un deseo de desacreditar a Beorhtric. [2]
Asser también escribe [3] que, como resultado del resentimiento de la aristocracia hacia Eadburh, el estatus y la influencia de las reinas posteriores se vieron disminuidos y no se las tituló "reinas" sino "esposas del rey"; a la reina también se le prohibió sentarse al lado del rey en el trono. Esto cambió nuevamente cuando Carlos el Calvo insistió en que su hija Judith , que se casó con el rey Æthelwulf , fuera coronada reina apropiadamente.