ESPN Zone era una cadena de restaurantes temáticos y centros de entretenimiento en los Estados Unidos que incluía salas de juegos , estudios de televisión y estudios de radio , operada por la subsidiaria Disney Regional Entertainment de Walt Disney Parks and Resorts utilizando la marca ESPN propiedad de Disney . Si bien el nombre ESPN Zone ya no se usa, de manera similar, el ESPN Grill en ESPN Wide World of Sports está ubicado dentro del complejo Walt Disney World en Bay Lake , Florida, con servicio de mostrador y una temática ligera. ESPN Club en Disney's BoardWalk Resort cerró en 2022. [2]
En 1992, Art Levitt concibió un proyecto ESPN/Disney, mientras era vicepresidente de resorts y proyectos especiales de Disney Parks and Resorts, para aumentar las atracciones de Disney's Pleasure Island . El concepto de Levitt era "poner una experiencia ESPN en Disney World". A pesar de las conversaciones con ESPN, el proyecto no recibió luz verde de inmediato. Levitt dejó Disney para ocupar el puesto de director ejecutivo de Hard Rock Cafe International. El bar deportivo ESPN Club, en Walt Disney World con 13.000 pies cuadrados de pantallas de televisión, fue un intento modesto que surgió de esas conversaciones y atrajo suficiente asistencia como prueba de concepto. [1] El restaurante abrió el 1 de julio de 1996 en el complejo de entretenimiento BoardWalk . [3]
Un proyecto similar, Sports Center USA, dirigido por Lynda O'Dea en colaboración con ABC Sports , intentó ponerse en marcha a principios de los años 90 con su primera ubicación seleccionada en la central eléctrica de Baltimore . La falta de financiación puso fin a este proyecto que se llevó a cabo en colaboración con Capital Cities/ABC , Inc. [1]
Con la compra de Capital Cities/ABC por parte de Disney en 1996, ESPN fue una parte clave de la compra, que el presidente y director ejecutivo de Disney, Michael Eisner, trasladó luego a extensiones de marca adicionales, desde una revista deportiva quincenal, restaurantes con temática de ESPN y videojuegos hasta tiendas minoristas . [4] Cuando Levitt tuvo la idea original en 1992, Eisner recurrió a él para que dirigiera Disney Regional Entertainment , la subsidiaria que iniciaría y administraría la cadena. [1]
El concepto se llamó originalmente ESPN Grill cuando se anunció en octubre de 1997, con una lista de ubicaciones en las principales ciudades programadas para comenzar con Baltimore , Maryland, a mediados de 1998 y Chicago en la primavera de 1999. [5] ESPN Grill pasó a llamarse ESPN Zone el 29 de diciembre de 1997 para dar a entender que había más en el lugar. [6] El primer ESPN Zone abrió en Baltimore , Maryland, el 11 de julio de 1998, en la planta de energía en el Inner Harbor . [7]
La ubicación de Chicago abrió el 10 de julio de 1999, en el desarrollo North Bridge donde DisneyQuest , una cadena regional de Disney, abrió un mes antes. [8] Después de la apertura de la ubicación de Chicago, se suponía que habría una nueva ubicación cada tres meses. [1]
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En 2009, Disney Regional Entertainment cerró dos locales de ESPN Zone. Un restaurante en Denver cerró en junio, [9] y otro en Atlanta cerró en octubre de ese año. [10] El local de Atlanta había abierto en 2000, [10] mientras que el de Denver abrió en 2001. [9] En ambos casos, Disney Regional Entertainment citó el "entorno económico" como motivo de los cierres. [9] [10]
En junio de 2010, todos los locales, menos dos, cerraron sus puertas y los restaurantes restantes se ubicaron en el sur de California . Como parte de la decisión de Walt Disney Parks and Resorts, a través de su división Disney Regional Entertainment , de dejar de operar los restaurantes en 2010, vendieron los derechos para operar el local en Anaheim a Zone Enterprises of Anaheim, otra subsidiaria de Disney, y el local de LA Live a Anschutz Entertainment Group , propietario del complejo LA Live.
Los empleados de ESPN Zone de Baltimore presentaron una demanda colectiva contra Disney y su subsidiaria local después del cierre de 2010, alegando que Disney había violado la Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores de 1988. La jueza federal de distrito de EE. UU. Catherine C. Blake , en una decisión de enero de 2013, encontró que Disney y su subsidiaria local violaron la Ley al no notificar a los trabajadores sobre el cierre y pagarles menos de lo debido. Disney y los empleados resolvieron la demanda en noviembre de 2013; Disney pagó aproximadamente el 70 por ciento del salario retroactivo de los empleados. [11]
La sucursal de Los Ángeles, ubicada en el edificio de la sede de ESPN en la Costa Oeste, cerró en julio de 2013.
En octubre de 2017, Disney anunció planes para reemplazar ESPN Zone y otros vendedores de Downtown Disney en el Disneyland Resort con un hotel resort (que desde entonces ha sido cancelado), junto con la apertura de Star Wars: Galaxy's Edge en 2019. El restaurante cerró el 2 de junio de 2018. [12] [13]
El prototipo de ESPN Zone era un complejo de dos niveles de 35.000 pies cuadrados con un diseño similar a un estadio que podía albergar a 550 clientes. La gente podía cenar en el bar o en el área del restaurante. Se colgaron 200 pantallas de televisión de las paredes y los techos. Había dos salas especiales, una sala de proyección y un estadio de 10.000 pies cuadrados para jugar en vivo y en forma virtual. [1]
ESPN Zone incorporó noticias deportivas a sus operaciones diarias. En cada turno, todo el personal debía recibir resúmenes diarios de noticias deportivas. Los manteles individuales se generarían diariamente como una minipágina de deportes de un periódico. La cadena debía cambiar su programación exclusiva, sus juegos y sus recuerdos con regularidad. [1]
Todos los restaurantes de ESPN Zone estaban equipados para ser ubicaciones remotas de transmisión de ESPN, [1] aunque solo dos se usaron para albergar series regulares. El ESPN Zone de Anaheim fue el hogar de Unscripted con Chris Connelly , de 2001 a 2002. El ESPN Zone en Times Square de la ciudad de Nueva York se usó como ubicación del espectáculo de medio tiempo del Monday Night Football durante varios años. La serie semanal The Sports Reporters se transmitió desde la ubicación de Times Square todos los domingos por la mañana desde su apertura hasta su cierre, momento en el que el programa se mudó a la base de operaciones de ESPN en Bristol, Connecticut .
Varias de las ubicaciones también tenían estudios de radio, utilizados por la filial local de ESPN Radio y arrendados a otras estaciones en ocasiones.
ESPN Zone organizó la Ultimate Couch Potato Competition, una competición de estar sentado . En 2009, se celebraron competiciones en Nueva York, Chicago y Baltimore. La ganadora de Baltimore, Jessica Mosley, rompió extraoficialmente el récord mundial Guinness al sentarse y ver deportes consecutivos durante 70 horas y 45 segundos, una cifra sin precedentes. Repitió como campeona de Baltimore en 2010. [14] El evento de 2009 recibió atención a nivel nacional, así como de medios internacionales como el popular programa de televisión australiano Sunrise . [ cita requerida ] Jeff Miller, el ganador de 2010 en Chicago, rompió un récord de ESPN Zone y también rompió extraoficialmente el récord mundial Guinness al ver 72 horas de deportes sin parar y su tercera victoria en la competición. [15]
