Ernest Stanley Salmon (1 de junio de 1871 - 12 de octubre de 1959) fue un micólogo y fitopatólogo británico mejor conocido por su trabajo en la obtención de nuevas variedades de lúpulo . El salmón cruzó un lúpulo silvestre de Manitoban con un lúpulo inglés cultivado para crear el híbrido C9 a , que se lanzó al cultivo comercial en 1934 como Brewer's Gold. Aunque el lúpulo salvaje original murió durante el invierno de 1918-1919, [1] : 17 Brewer's Gold se ha convertido en el antepasado de casi todas las nuevas variedades de lúpulo con alto contenido alfa lanzadas desde entonces.
Salmon nació en Richmond , Surrey , Inglaterra, en 1871 [2] y ocupó diversos puestos de investigación y docencia a lo largo de su vida. Fue investigador en Kew Gardens de 1899 a 1906 y en Wye College de 1906 a 1937. Salmon fue elegido presidente de la Sociedad Micológica Británica en 1911, fue nombrado lector de micología en la Universidad de Londres en 1912 y fue ascendido a una cátedra completa allí en 1925. [3]
Como señalaron sus obituarios, Salmon era un excelente jugador de tenis. Llegó a los cuartos de final individuales masculinos de Wimbledon en 1903. Salmon vivió la mayor parte de su vida en el pueblo de Wye . Murió en un asilo de ancianos de Folkestone el 12 de octubre de 1959. [4]
Aunque hoy se le recuerda como un criador de lúpulo, la carrera de Salmon comenzó como micólogo y fitopatólogo en el Laboratorio Jodrell, Kew en 1899. Se especializó en el estudio del mildiú polvoriento , [3] un hongo que comúnmente afecta los cultivos alimentarios, y un problema particular para el lúpulo, y para el cual no existía un tratamiento ampliamente conocido en ese momento. [5] : 181 [nota 1]
En 1906, Salmon se trasladó al South Eastern Agriculture College de Wye (parte de la Universidad de Londres, comúnmente conocida como Wye College) para continuar su investigación sobre la patología fúngica que afecta a diversos cultivos alimentarios, incluido el lúpulo. [4] Mientras estuvo allí, comenzó a investigar la hibridación de lúpulo bajo el nuevo programa de mejoramiento de lúpulo de la Universidad, con el objetivo primero de crear nuevas variedades resistentes a las enfermedades que afectan a la planta. [ESS 3] : 579
La investigación de Salmon sobre las enfermedades del lúpulo y las recomendaciones a los productores sobre prevención y tratamiento continuaron durante gran parte de su carrera. [6] : 314
Hasta aproximadamente 1900, no hubo intentos científicos a gran escala para cultivar nuevas variedades de lúpulo. [7] : 70 Había algunas variedades conocidas, pero se identificaban principalmente por la geografía y las grandes diferencias en las características de las plantas. Si bien el lúpulo se propagaba mediante esquejes de raíces, "clonando" ciertos genomas, se invertía poco esfuerzo en preservar cepas específicas o en producir nuevos cultivares de alta calidad. [8] [nota 2] Además de esto, el rendimiento de los cultivos variaba mucho de un año a otro, debido a los efectos de las enfermedades, las plagas y las lluvias. Los agricultores experimentarían un rendimiento completo de sus cultivos quizás una vez cada década, lo que llevaría a una sobreplantación, lo que a su vez causaría grandes variaciones en el suministro y el precio del lúpulo entre buenas y malas cosechas. Wye College inició un programa de cultivo de lúpulo en 1904 para abordar este problema aplicando nuevos principios de fitomejoramiento al cultivo. [1] En 1917, Salmon y Wye se habían asociado con la Estación de Investigación East Malling para cultivar lúpulo a mayor escala, con el fin de evaluar las propiedades comerciales de cruces prometedores. [ESS 3] : 578
El primer objetivo de Salmon para el programa de mejoramiento del lúpulo, como una extensión de su investigación en patología vegetal, fue desarrollar cepas resistentes a las enfermedades. A lo largo de la carrera de Salmon, se sabía que el lúpulo era un agente amargo, pero la investigación y el interés en el lúpulo, particularmente en los originarios de América, giraban en torno al valor conservante del lúpulo, la fuente de ese valor y los métodos de medición. [9] : 221–3 A pesar de este valor, los cerveceros generalmente consideraban inferiores los lúpulos cultivados en Estados Unidos, debido a sus niveles más altos de amargor y particularmente debido a los aromas considerados desagradables en ese momento. [1] : 16 Salmon notó desde el principio que los cerveceros ingleses se veían obligados a mezclar lúpulos cultivados en Estados Unidos por su mayor valor conservante, a pesar de esta inferioridad, y su investigación sobre mejoramiento se amplió para incluir este criterio. [10] : 211
Como su investigación estaba dirigida a la explotación comercial del lúpulo, los resúmenes publicados generalmente incluían el parentesco de cada variedad, el rendimiento comparativo de los cultivos, la resistencia a enfermedades comunes, el "contenido de resinas" (ácidos α y β) y, en particular, los resultados de ensayos de elaboración de cerveza comercial con cepas prometedoras. [nota 3]
Puede llevar una década o más llevar una sola variedad desde el primer cultivo hasta el cultivo a gran escala [11] y algunos de los lúpulos de Salmon tardaron mucho más tiempo en tener uso comercial. Brewer's Gold se plantó por primera vez en 1919, pero no se lanzó hasta 1934, casi dos décadas después. [12] El cruce OZ97a se obtuvo por primera vez en 1921, no llegó a las pruebas en granjas hasta 1957 y solo se lanzó para cultivo comercial a partir de 2014. [nota 4]
Cuando Salmon comenzó su investigación, el método aceptado para cultivar lúpulo era simplemente cruzar los mejores representantes de una variedad determinada. Reconociendo que de esa manera sólo podía realizar mejoras incrementales en un cultivar, Salmon decidió inyectar nuevo material de reproducción en el stock inglés existente. Coleccionó lúpulos de Estados Unidos, Canadá y Europa continental y comenzó a cruzarlos con variedades tradicionales inglesas. [14]
Debido a la naturaleza impredecible de encontrar nuevas variedades valiosas, el procedimiento de Salmon consistió en cruzar cientos o miles de plantas cada año. En 1930, dijo que había cultivado más de 10.000 plántulas. [ESS 3] Algunos cruces, particularmente al principio del programa, se realizaron mediante polinización abierta. Más tarde, para seleccionar características específicas, los trabajadores de campo embolsarían cada grupo de conos antes de que las hembras florecieran , para protegerlos de la polinización silvestre. Luego aplicarían polen de una planta masculina seleccionada a la flor con un pincel y volverían a cerrar la bolsa. Una vez formadas las semillas, se podían retirar las bolsas. Las semillas luego se plantarían el año siguiente y la evaluación del nuevo cruce podría comenzar el año siguiente. [1] : 66
Para identificar plantas individuales, Salmon asignó una letra secuencial (y más tarde, pares de letras) a cada jardín en hilera y un número a cada colina en la hilera. Si posteriormente se reemplazaba una planta, se añadía una letra minúscula. Por ejemplo, la cruz C9 a estaba en la tercera fila, novena colina, y fue la segunda semilla plantada en ese lugar. [1] : 15 Una vez que se había identificado un candidato probable y se había desarrollado a una escala útil en la elaboración de cerveza en East Malling, Salmon y sus colegas lo presentaban a varios cerveceros para que lo probaran "en cobre". Luego de una prueba de elaboración exitosa, el lúpulo se entregaría a agricultores seleccionados para pruebas de cultivo comercial antes de su liberación. Una parte importante de sus informes cada año se dedicaba a estas pruebas de cultivo y elaboración de cerveza comercial. [ESS 7] : 381
Medalla Horace Brown , 1955 [15]
El salmón contribuyó decisivamente a la introducción de numerosas variedades nuevas de lúpulo en el cultivo comercial británico. Brewer's Gold fue el lúpulo fundamental creado por Salmon y es el antepasado de la mayoría de los lúpulos con alto contenido de alfa lanzados desde entonces. [12] [16] [17] Su semilla fue plantada por Salmon en 1919 a partir del cruce de un lúpulo hembra silvestre recolectado en Manitoba (cultivado en Wye e identificado como BB1) con un lúpulo macho inglés. [18] Brewer's Gold fue su primer lanzamiento comercial, presentado en 1934, casi tres décadas después de que comenzara su investigación en Wye College. [1] La mayor parte de sus lanzamientos se produjeron en la década de 1940, a medida que crecía el interés de los cerveceros por las "Nuevas Variedades" y se llevaban a cabo muchas pruebas de elaboración de los lúpulos originarios de Wye. [10] : 213
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