Elkan Nathan Adler (24 de julio de 1861 en St Luke's , Londres - 15 de septiembre de 1946 en Londres) fue un autor, abogado, historiador y coleccionista inglés de libros y manuscritos judíos . El padre de Adler fue Nathan Marcus Adler , Gran Rabino del Imperio Británico . Viajó mucho y construyó una enorme biblioteca, particularmente de antiguos documentos judíos. Adler fue uno de los primeros en explorar los documentos almacenados en la Genizah de El Cairo , siendo de hecho el primer europeo en ingresar en ella. Durante sus visitas a El Cairo en 1888 y 1895, Adler recopiló y trajo más de 25.000 fragmentos de manuscritos de la Genizah de regreso a Inglaterra.
Adler estaba particularmente interesado en la historia de los judíos persas (iraníes). Viajó a Teherán y Bujará en 1896 y 1897, donde compró varios manuscritos hebreos y judeopersas y luego publicó listas descriptivas de sus contenidos. Estas publicaciones proporcionaron a los académicos occidentales una visión crítica de las actividades culturales, literarias e intelectuales llevadas a cabo por los judíos de Irán. Los manuscritos recopilados por Adler incluyen obras tanto religiosas como seculares sobre diversos temas, incluyendo historias, folclore, calendarios, diccionarios bíblicos y talmúdicos, libros de oración, himnos litúrgicos, discursos sobre la Cábala (misticismo judío) y crónicas de persecución religiosa. En su resumen de 1921, Catálogo de manuscritos hebreos en la colección de EN Adler, Adler describió más de 4.500 manuscritos en su colección. [1]
En total, Adler recopiló unos 30.000 libros impresos sobre Judaica . Desafortunadamente para él, el desfalco de un socio comercial lo obligó a vender la mayor parte de su biblioteca al Seminario Teológico Judío de Estados Unidos en la ciudad de Nueva York y al Hebrew Union College en Cincinnati en 1923. Además, Adler aceptó legar sus adquisiciones posteriores al Seminario Teológico Judío después de su muerte.
Durante una visita a Egipto en 1924, Adler adquirió un frasco recientemente descubierto que contenía el archivo privado de un mercenario egipcio, Horos hijo de Nechoutes (c. 145-88 a. C.), y contribuyó personalmente a la edición de los documentos que se publicaron como Los Papiros de Adler .
Adler publicó muchos libros sobre sus viajes y sobre sus extensas colecciones, entre ellos About Hebrew Manuscripts (1905), A Gazetteer of Hebrew Printing (1917); Jews in Many Lands (1905); Auto de Fe and Jew (1908); History of the Jews of London (1930); Jewish Travellers (1930, reimpr. 1966); y artículos sobre los samaritanos y sobre la historia de los judíos en Egipto y Persia . Adler fue extremadamente activo en los asuntos comunitarios judíos ingleses, especialmente en la educación, y fue un sionista ardiente ; fue uno de los primeros miembros de Hovevei Zion en Inglaterra. Según su testamento, sus archivos personales se encuentran ahora en la biblioteca del Seminario Teológico Judío de América .