El Satélite de Observación de Recursos Terrestres ( EROS ) es una serie de satélites comerciales israelíes de observación de la Tierra , diseñados y fabricados por Israel Aircraft Industries (IAI), con carga útil óptica suministrada por El-Op . Los satélites son propiedad y están operados por ImageSat International NV ( ISI ), una empresa fundada en 1997, como una empresa conjunta entre IAI, El-Op y Core Software Technology (CST). [1] EROS A se lanzó el 5 de diciembre de 2000 y EROS B el 25 de abril de 2006.
Desde noviembre de 2017, ImageSat International está controlada por el fondo de capital privado "FIMI". [2] En julio de 2021, ImageSat anunció una asociación con "e-GEOS", una empresa propiedad de la Agencia Espacial Italiana y Telespazio , para consolidar sus activos, incluidos los satélites COSMO-SkyMed , para formar una constelación de satélites . [3]
El proyecto del satélite "Eros" comenzó en la segunda mitad de los años 1990, como iniciativa del IAI, con el objetivo de comercializar la tecnología de la serie Ofek de satélites de reconocimiento para el mercado civil. En 1997 se estableció una empresa conjunta entre el IAI y la empresa estadounidense Core Software Technology (CST) , denominada "West Indies Space", con sede en Limassol , Chipre , e incorporada en las Antillas Holandesas . [4] Un año más tarde, El-Op , el fabricante de cámaras de los satélites Ofek, se convirtió en socio y poseía el 12% de la empresa conjunta. [5] La empresa competía en los mercados internacionales con Lockheed Martin , que en ese momento estaba desarrollando el satélite Ikonos , que tenía capacidades similares. [6]
El primer satélite "EROS A" se desarrolló en paralelo con el "Ofeq-4" y se basó en él. "West Indies Space" firmó un acuerdo con el gobierno israelí como su primer cliente. En marzo de 1999, "West Indies Space" anunció que el satélite sería lanzado en diciembre de 1999, utilizando un lanzador ruso. También anunció que se recaudarán alrededor de 250 millones de dólares para lanzar los primeros tres satélites, incluidos seguros y costos de lanzamiento, financiados puramente mediante la emisión de bonos en los Estados Unidos, y después del lanzamiento del primer satélite, la compañía tendrá una inversión inicial. oferta pública de las acciones del emprendimiento. [6]
En julio de 1999, la empresa completó una empresa de recaudación de capital de 93 millones de dólares en los Estados Unidos, cambiando el nombre de la empresa conjunta de "West Indies Space" a "ImageSat International". Con la entrada de un grupo de inversores de Europa y Estados Unidos al emprendimiento, IAI redujo su participación al 31% y El-Op al 9%. [7] El primer satélite fue finalmente lanzado el 5 de diciembre de 2000. El lanzamiento se llevó a cabo a bordo del lanzador ruso "Start 1" en el sitio de lanzamiento del cosmódromo de Svobodny en Siberia. Se eligió el lanzador ruso por su bajo coste y era la conversión de un misil balístico soviético. "EROS A" cruzó el ecuador a las 10:00 de la mañana hora local; según el plan, los satélites adicionales de la serie ampliarían la dimensión temporal, es decir, sus tiempos de cruce sobre el ecuador oscilarían entre media mañana y media tarde. , lo que permite que la constelación de satélites proporcione una visión completa de una ubicación. Seis semanas después del lanzamiento, ImageSat International anunció que el satélite había comenzado a filmar desde el espacio. [8]
Tras el lanzamiento de "EROS A", el programa planeó comercializar sus capacidades a clientes de todo el mundo, pero el primer cliente anunciado fue el Ministerio de Defensa de Israel , que pagó alrededor de 15 millones de dólares por los derechos exclusivos para recibir todas las imágenes de Israel. territorio y un área dentro de un radio de aproximadamente 2.000 km. La necesidad de las capacidades del satélite se debió al fracaso del lanzamiento del satélite Ofek-4, dos años antes, y al deterioro del Ofek-3. [9] [10] Otros clientes del satélite fueron el Ministerio de Defensa de Taiwán , [11] India , [12] y organizaciones de medios que compraron imágenes del campo de batalla al comienzo de la guerra de Afganistán , imágenes que el competidor "Space Imaging" ( Propietario de Ikonos) el gobierno de Estados Unidos le prohibió vender. [13] Además, se estableció una base de datos con fotografías del satélite que se vendieron a empresas de todo el mundo bajo demanda. [1]
ImageSat International anunció que había comenzado la construcción del segundo satélite de la serie, un día antes del lanzamiento del primer satélite "EROS A". Según el plan, el lanzamiento del "EROS B" debía realizarse en 2001, tras lo cual estaban previstos otros 6 satélites de la serie. En julio de 2000, la empresa anunció la finalización de una recaudación de capital de más de 90 millones de dólares. Un año después, firmó un acuerdo de crédito de 70 millones de dólares con el Banco Leumi para financiar el desarrollo posterior de la serie de satélites y anunció que el lanzamiento del segundo satélite se había pospuesto hasta 2003. [14] El 28 de julio de 2001, el IAI oficialmente firmó un acuerdo con ImageSat International para construir el satélite EROS B de 110 millones de dólares. Sin embargo, el proyecto se retrasó debido a dificultades para conseguir suficientes clientes comerciales para cubrir los costos financieros. El segundo satélite de la serie fue finalmente lanzado el 25 de abril de 2006. [15] Debido al fracaso del lanzamiento del Ofek-6, el director general de ImageSat sugirió que la empresa debería asumir también la propiedad del programa Ofek. [dieciséis]
Tras el lanzamiento de "EROS B", Imgesat tenía previsto realizar una oferta pública inicial en el Nasdaq , por un valor de mercado de 500 millones de dólares, y recaudar capital para seguir desarrollando y lanzando los satélites "EROS". [17] Sin embargo, en julio de 2007, inversionistas israelíes y estadounidenses presentaron una demanda por 6 mil millones de dólares contra la compañía, en un tribunal de Manhattan, alegando que la compañía se negó a proporcionar servicios a Venezuela debido a las relaciones hostiles del gobernante del país, Hugo Chávez , con Israel y sus vínculos con Irán. [18] Según los demandantes, la raíz del problema era la propiedad conjunta de la empresa por parte de inversores privados y el IAI (propiedad del Estado de Israel). Según ellos, la propiedad parcial que tiene el Estado en la empresa perjudica las posibilidades de contratos rentables, debido a consideraciones políticas. Afirmaron que el IAI prefería las consideraciones políticas a los intereses económicos. Se alegó además que contratos adicionales no se ejecutaron por razones políticas, incluso con Angola , Rusia y Taiwán . La demanda también afirmaba que las únicas prohibiciones impuestas, en el momento de la creación de la empresa, eran que no se le permitía vender imágenes de satélite a ningún país dentro de un radio de hasta 1.550 millas desde Israel. [19]
Un año después, la demanda fue desestimada, pero Core Software Technology, uno de los accionistas minoritarios de Imagesat, presentó una nueva demanda contra Nueva York ante los tribunales. Esta demanda también fue desestimada y Morris Talansky , uno de los inversores, presentó una tercera demanda. [20] Como parte de la serie de demandas, Steve Wilson, el fundador de Core Software, que fue uno de los iniciadores originales de la empresa, afirmó que IAI engañó a los demás inversores de la empresa y se hizo cargo de ella. En enero de 1998, el satélite que debía ser EROS A fue lanzado como Ofeq-4 y fracasó. El satélite que finalmente se lanzó estaba en su reemplazo. Además, afirmó que EROS B no fue construido según las especificaciones proporcionadas por Imgesat, fue entregado con tres años de retraso y, en realidad, era un duplicado del "Ofeq-5". [21] [22]
Otras disputas legales contra la empresa incluyeron: una demanda del director general por el pago de bonificaciones, supuestamente de su propiedad por firmar un acuerdo con Angola. [23] Y un intento de presentar una demanda contra la empresa en Israel. [24]
Además, el Contralor del Estado de Israel también publicó un informe de auditoría crítico, en septiembre de 2005, sobre la participación del IAI en el programa y las pérdidas sufridas a causa del mismo. Entre las deficiencias reveladas se encuentran: que los planes de la empresa para la venta de servicios de observación satelital eran parciales y sin fundamento, en términos de la calidad de los datos y la razonabilidad de los supuestos en los que se basaban. Todo esto en un mercado donde el IAI no tenía experiencia previa. Y el plan de negocios presentado a la junta directiva incluía una premisa de marketing clave, relativa a los contratos a largo plazo, que era demasiado optimista. [dieciséis]
Durante unos diez años, ImageSat International operó con los dos primeros satélites que lanzó, de forma limitada y no según el plan original. En noviembre de 2017, el fondo de capital privado "FIMI" pagó 40 millones de dólares por el 53,6% de ImageSat. En ese momento se anunció que la compañía seguiría adelante con su plan de lanzar EROS C (anunciado por primera vez en 2006), basado en el satélite OPTSAT-3000 del IAI . [25] Posteriormente la compañía anunció el lanzamiento de un nuevo programa de desarrollo, para una serie de satélites llamado "EROS-NG" (Next Generation). En febrero de 2022, la empresa realizó una oferta pública inicial (OPI) en la Bolsa de Valores de Tel Aviv . [26]
EROS A fue lanzado en el lanzador ruso Start-1 el 5 de diciembre de 2000, desde el Complejo de Lanzamiento de Svobodny en el este de Siberia , a una altitud de órbita terrestre baja (LEO) de 480 km. El satélite proporciona imágenes comerciales con una resolución óptica de 1,8 metros. El satélite orbita la Tierra en una órbita sincrónica con el Sol , de modo que el objetivo fotografiado siempre está a la luz del día. Siempre cruza el ecuador a las 9:45 am hora local.
Sus dimensiones: altura: 2,3 m, diámetro: 1,2 m, cabeza: 0,7 m. Pesaba 250 kg en el momento del lanzamiento. Fue construido sobre la base del satélite de reconocimiento militar Ofeq 3 , que fue construido anteriormente, también por IAI y El-Op, para uso del gobierno israelí.
El satélite EROS-A volvió a entrar el 7 de julio de 2016. [27]
ImageSat inicialmente planeó lanzar EROS B un año después de EROS A, pero el programa se retrasó debido a dificultades comerciales. EROS B fue finalmente lanzado el 25 de abril de 2006 a bordo de un cohete ruso Start-1 desde el Complejo de Lanzamiento de Svobodny en el este de Siberia. El satélite ofrece una resolución óptica de 70 cm (aproximadamente dos pies) y, en la fecha de lanzamiento, los planes eran usarlo para monitorear el programa nuclear en desarrollo de Irán en busca de posibles amenazas a la seguridad israelí. [15]
Inicialmente estaba prevista una constelación de cuatro satélites EROS-B, pero finalmente el número de satélites se redujo a uno. [28]
En enero de 2006, ImageSat anunció que EROS C se lanzaría en 2009. [29]
El lanzamiento de EROS C, inicialmente previsto para 2009, se pospuso varias veces hasta 2019 y posteriormente se canceló, en favor del desarrollo del programa EROS NG. [30]
Constelación de satélites que comprende una serie de 4 satélites electroópticos de muy alta resolución (EROS C1 a C4), dos satélites de radar de clave sintética (SAR) de muy alta resolución ("1 EROSAR" y "2 EROSAR"). La constelación de satélites se está desarrollando en colaboración con e-GEOS, una empresa propiedad de la Agencia Espacial Italiana y Telespazio . [3]
A principios de 2022, según informes de ImageSat, la constelación incluye los siguientes satélites: [31]
