ERF fue un fabricante de camiones británico fundado en 1933 por Edwin Richard Foden, de cuyas iniciales tomó su nombre la empresa. Su fábrica en Middlewich cerró en 2002 y su propietario, MAN, dejó de comercializarla como marca en 2007.
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En 1881 se construyó en Sandbach la primera locomotora de tracción Foden . En 1898, Edwin Richard Foden diseñó el primer vagón de vapor que funcionaba con ruedas de acero. Este sistema se utilizó con éxito hasta 1913, cuando el desarrollo de neumáticos de caucho macizo vulcanizado permitió su instalación en vehículos pesados. Edwin introdujo el primer vagón de vapor Foden con neumáticos, pero como el transporte a vapor parecía estar perdiendo popularidad, centró su atención en el desarrollo de un chasis de 6 a 8 toneladas equipado con el nuevo motor de aceite de alta velocidad Gardner LW (Light Weight).
A principios de la década de 1930, con la economía en una importante recesión, las aseguradoras se mostraban cada vez más reacias a suscribir seguros para calderas de vapor. Como resultado, Edwin creía que el futuro de la industria de la construcción de camiones estaba en la potencia de los motores diésel; la sala de juntas de Foden no estaba de acuerdo y, en consecuencia, dimitió, junto con su hijo Dennis. Con la ayuda de Dennis y dos antiguos colegas, entre ellos Ernest Sherratt, que se convirtió en ingeniero jefe, Edwin construyó el primer camión diésel de ERF en 1933 y le dio al primer chasis el número 63, que era su edad. Desde el principio, la empresa compró componentes solo a otros proveedores en lugar de fabricarlos ella misma, incluidos los motores de Gardner, las cajas de cambios de David Brown y los ejes de Kirkstall Forge Engineering . Este concepto fue útil para ERF durante toda su existencia.
La nueva cabina fue diseñada por el carrocero de Sandbach John Henry Jennings, quien también proporcionó espacio en la fábrica para ensamblar el nuevo camión. Con sede en Sandbach, la empresa fabricó su propio chasis y cabina . La estructura de la cabina fue fabricada en Northampton en Air Flow Streamlines y equipada por ERF en Sandbach. Los motores eran de Gardner, pero más tarde también los suministraron Cummins , Rolls-Royce , Perkins , Detroit Diesel y Caterpillar . [1]
Los ERF se comercializaron bajo la marca Western Star en algunos países, como Australia. [2] También construyó un chasis de camión de bomberos especializado , con una carrocería construida por la empresa interna JH Jennings, más tarde Cheshire Fire Engineering. Sin embargo, cuando llegó la recesión a principios de la década de 1980 y la producción cayó de una producción total de 4000 chasis por año, CFE se vendió a la gerencia para finalmente convertirse en Saxon Sanbec.
ERF nunca fue un fabricante importante; como ejemplo, sus ventas nacionales totales alcanzaron solo 1.083 camiones en 1981. [3] La compañía fue comprada por el fabricante de camiones canadiense Western Star en junio de 1996. [4] En 1999, Marshall SPV vendió la operación de piezas de Bedford a ERF, ya que Western Star , su empresa matriz, podría producir y distribuir mejor las piezas debido a su red mundial, aunque Marshall mantuvo el nombre Bedford . [5] Sin embargo, después de la compra de Foden, DAF Trucks y Leyland Trucks por parte de Paccar , la presión competitiva aumentó, y después de que Freightliner Trucks se acercó a Western Star , se tomó la decisión de vender ERF.
En 2000, ERF pasó a formar parte de MAN y la producción se trasladó a una nueva fábrica en Middlewich . [6] Más tarde se descubrió que se había producido un fraude en ERF y que su situación financiera se había declarado incorrectamente, por lo que MAN ganó un caso legal contra Freightliner. [7] [8] Freightliner, a su vez, intentó demandar a Western Star y a los antiguos auditores de ERF, Ernst & Young , pero fracasó por negligencia corporativa. [9]
La gama final de modelos de ERF consistió en el ECT, ECM y ECL construidos en la línea de producción de MAN en Múnich (para camiones pesados) y una planta en Middlewich para camiones ligeros, posicionada para ganar un contrato del Ministerio de Defensa para 8.000 nuevos camiones de las Fuerzas Armadas Británicas . Todos los camiones ERF se basaban en los productos existentes de MAN, la única diferencia era que el modelo ERF venía con la opción de especificar el uso de la planta de energía Cummins ISMe . Esto era como una alternativa a la planta de energía common rail D20 propia de MAN . La fábrica en Middlewich cerró en marzo de 2002, y la producción del ECT se trasladó a Múnich, Alemania, y las unidades ECM y ECL se trasladaron a Steyr , Austria, donde se construyeron en las mismas instalaciones que sus homólogos idénticos de MAN. [1] [10]
En vista de la intransigencia de Cummins en cuanto a actualizar el motor ISMe para cumplir con las regulaciones de emisiones Euro4 , MAN inicialmente decidió reemplazarlo completamente con la nueva serie de motores MAN D20. [11] Como la marca ERF se utilizó solo para el mercado del Reino Unido, MAN decidió dejar de suministrar camiones con marca ERF a partir de julio de 2007. [4] [12]
