Earl Marshawn Washington (nacido en 1962) es un empresario , grabador , artista de xilografía y falsificador de arte estadounidense .
A partir de 1998, empezaron a aparecer en eBay y otros sitios grabados en madera de Washington ; Washington afirmaba de diversas maneras que los grabados en madera eran originales de artistas famosos, que habían sido realizados por un bisabuelo al que identificó como “Earl Mack Washington” y que había vivido entre 1862 y 1952, o que este supuesto bisabuelo había rescatado los bloques asociados de una imprenta de Manhattan que había sido atacada con bombas incendiarias en la década de 1880. [1] [2] EM Washington es un artista afroamericano y afirmó que su bisabuelo era tal, lo que provocó un mayor interés en la obra. Se estimó que en septiembre de 2004 se habían vendido hasta 60.000 grabados, a precios que oscilaban entre los 20 y los 350 dólares. [1] (Desde entonces, el propio Washington ha admitido haber “creado más de 1.700 grabados en madera”).
En 1999, poco después de que se comenzara a vender la obra de Washington, un coleccionista y abogado canadiense, Kenneth Martens, descubrió que Washington había falsificado obras de Eric Gill . Incapaz de conseguir que eBay u otras autoridades actuaran, Martens creó un sitio web , "Washington Unmasked", que comenzó a reunir y presentar evidencia de que la obra de Washington era falsificada. [1] La MC Escher Co. descubrió que Washington estaba falsificando la obra de MC Escher , [3] presionó a eBay para que prometiera que prohibiría la publicación de estas y presentó una denuncia por fraude criminal en California, ya que las impresiones estaban siendo manejadas allí por la stripper Stacy Ortiz (que más tarde se convertiría en la esposa de Washington). [1] Otro coleccionista no pudo encontrar ningún registro del censo de Earl Mack Washington; otros no pudieron encontrar registros de la Seguridad Social correspondientes , o evidencia en los registros de artistas con los que Earl Mack Washington supuestamente se había asociado. [1] Un experto en art déco identificó una de las imágenes, que duplica el trabajo de Rockwell Kent , como necesariamente fechada más de veinte años después de la supuesta muerte del supuesto conde Mack Washington. [1]
Una exposición especial de la obra, programada para octubre de 2004 en la Conferencia del Consejo Mid America en Lincoln, Nebraska , fue cancelada por la Fundación de Arte Amity después de que Washington no pudo presentar pruebas de que la obra no fuera suya y fue descubierto usando publicidad de la exposición para persuadir a otros de la legitimidad de la obra. [1]
Los propietarios de Prairie Home Antiques presentaron una denuncia penal en el condado de Kalamazoo, Michigan , por haber comprado 82 grabados a Washington por 1.640 dólares el 17 de junio de 2004. [1]
Una de las ex novias de Washington , la peluquera Terra Zavala, le proporcionó a Martens una declaración firmada en la que afirmaba que había presenciado a Washington creando algunos de los grabados en madera, y que Earl Marshawn Washington había admitido que ella ni siquiera sabía el nombre de su bisabuelo. [1] En 2004, Washington había admitido haber creado algunas de las imágenes, pero insistió en que no había "tergiversado sus propias obras como si fueran las de su bisabuelo". [1]
Prácticamente todas las imágenes parecen ser copias de la obra de otros artistas, disponibles en libros u otras reimpresiones, calcadas sobre bloques. Algunas imágenes no tienen modificaciones significativas; en otros casos, las modificaciones dan lugar a absurdos, como reflejos incongruentes y palabras alemanas convertidas en sinsentidos. [4] Muchas de las falsificaciones de MC Escher de Washington son sorprendentemente similares a los originales, pero tienen un tamaño incorrecto. Entre ellas se incluyen las obras Laúd, Hombre con cuboide, Seis pájaros, Trece peces voladores, Letra H, Letra A, Autorretrato esférico, Retiro, Vela, Rana, Dados, Balanzas, Yunque, Regadera, Viñeta del diablo y Peces y ranas. [5]
Tras un acuerdo de culpabilidad que anuló cargos más amplios, Washington y su esposa, Zsanett Nagy, se declararon culpables de conspiración para cometer fraude electrónico y fraude postal (y en el caso de Nagy, de lavado de dinero); después de que cada uno admitiera haber vendido xilografías no auténticas y grabados hechos a partir de ellas, artículos anunciados como pertenecientes al siglo XV y principios del XX, Nagy fue sentenciado a tiempo cumplido (con potencial de deportación, enero de 2024), y Washington fue sentenciado a 52 meses de prisión, y se le ordenó cumplir 3 años de libertad supervisada después de eso, y pagar más de US$ 203.000 en restitución a las víctimas (abril de 2024). [6] En un conjunto de transacciones cubiertas por los casos, un coleccionista pagó aproximadamente US$ 119.000 entre 2013 y 2016 a Washington y a una exnovia que trabajaba bajo su alias, "River Seine", por aproximadamente 130 xilografías anunciadas como centenarias. [6]
Algunos informes sugieren que Earl Marshawn Washington ha estado estafando a coleccionistas de arte durante más de 25 años.