La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (EFTS N.º 1) fue una unidad de entrenamiento de pilotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Fue una de las doce escuelas elementales de entrenamiento de vuelo empleadas por la RAAF para proporcionar instrucción de vuelo introductoria a nuevos pilotos como parte de la contribución de Australia al Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio . La unidad se estableció en noviembre de 1939 como Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 en Melbourne , Victoria. Se trasladó a Parafield , Australia del Sur, en diciembre de 1939 y pasó a llamarse EFTS N.º 1 el mes siguiente. Las actividades de entrenamiento se trasladaron a Tamworth , Nueva Gales del Sur, en mayo de 1944; la escuela se disolvió en diciembre de ese año.
La instrucción de vuelo en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) sufrió cambios importantes tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en respuesta a un gran aumento en el número de voluntarios de la tripulación y el comienzo de la participación de Australia en el Empire Air Training Scheme (EATS). La instalación de entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea antes de la guerra, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en la Estación RAAF Point Cook , Victoria, fue suplantada en 1940-41 por doce escuelas de entrenamiento de vuelo elemental (EFTS) y ocho escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio (SFTS). [1] [2] La EFTS proporcionó un curso introductorio de vuelo de doce semanas al personal que se había graduado de una de las escuelas de entrenamiento inicial de la RAAF. El entrenamiento de vuelo se llevó a cabo en dos etapas: la primera implicó cuatro semanas de instrucción (incluidas diez horas de vuelo) para determinar la idoneidad de los aprendices para convertirse en pilotos. Aquellos que aprobaron este proceso de calificación luego recibieron otras ocho semanas de entrenamiento (incluidas sesenta y cinco horas de vuelo) en la EFTS. Los pilotos que completaron con éxito este curso fueron destinados a un SFTS en Australia o Canadá para la siguiente etapa de su instrucción como aviadores militares. [1] [3]
La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 se formó como Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 en Melbourne el 6 de noviembre de 1939. [4] Su oficial al mando inaugural fue el líder de escuadrón FJB Wight. El 13 de diciembre, la escuela se trasladó a Parafield , Australia del Sur, después de que se completaran las obras de construcción allí. [4] Parafield fue la sede del Aero Club de Australia del Sur, y fue la posición del aeródromo como centro de instrucción de vuelo civil en el estado lo que lo llevó a convertirse en la base de la primera escuela de vuelo que la RAAF levantó durante la Segunda Guerra Mundial. [5] [6] El mismo principio se siguió al establecer la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 3 (más tarde rebautizada como Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 ) en Archerfield , Queensland, la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 3 en Essendon , Victoria, y la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 4 en Mascot , Nueva Gales del Sur. [6]
Los primeros trece aviones de entrenamiento de Havilland Gipsy Moth de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 2 fueron entregados a Parafield el 16 y 17 de diciembre de 1939. [4] [7] La unidad pasó a llamarse Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 (EFTS Nº 1) el 2 de enero de 1940. [6] [4] El primer curso de entrenamiento de vuelo de ocho semanas comenzó el 8 de enero con veintitrés estudiantes; otro se unió una semana después. [8] [9] Según el libro de operaciones de la unidad, era posible realizar vuelos limitados debido a la cantidad de paracaídas disponibles, pero el 19 de enero "se concedió permiso para continuar el entrenamiento sin ellos hasta que llegaran los suministros". [8] El segundo curso de vuelo comenzó el 5 de febrero. [10] Un instructor y su cadete murieron en un accidente el 19 de marzo. [4] La dotación de aviones de la EFTS Nº 1 se aumentó el 20 de abril con la llegada de seis de Havilland Tiger Moth . [11]
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El curso inaugural EATS de la escuela, compuesto por veinticuatro estudiantes, comenzó el 29 de abril de 1940; todos menos uno de los estudiantes se graduaron. [12] Cinco Tiger Moth más llegaron el 25 de junio. [13] El 22 de julio, tres aviones pertenecientes al Aero Club de Australia del Sur entraron en servicio y el entrenamiento del club cesó. [14] El No. 1 EFTS recibió tres entrenadores CAC Wackett el 26 de junio de 1941. [15] El 2 de agosto de 1941, el control de la escuela fue transferido del Comando del Área Sur , que se había formado en marzo de 1940, al recién establecido Grupo No. 1 (Entrenamiento) . [16] [17] En diciembre de 1942, el No. 1 EFTS tenía 116 estudiantes bajo instrucción; un total de 1.184 aprendices (81 cadetes aéreos y 1.043 estudiantes de EATS) habían pasado por la escuela. [4] [18] Un año después, el EFTS N°1 tenía ochenta y cinco estudiantes bajo instrucción y habían pasado por él un total de 1.628. [4] [19]
El EFTS nº 1 se trasladó a Tamworth , Nueva Gales del Sur, entre el 17 y el 28 de mayo de 1944, supuestamente para permitir la expansión de la aviación civil en Parafield. [4] [20] Las unidades de entrenamiento en Nueva Gales del Sur quedaron bajo el control del Grupo nº 2 (de entrenamiento) . [21] El 10 de septiembre, un estudiante murió cuando su Tiger Moth se estrelló al sur del aeródromo de Tamworth. [22] Todo el entrenamiento de vuelo en el EFTS nº 1 finalizó el 15 de septiembre, momento en el que un total de 1.991 estudiantes habían pasado por la escuela. [4] [23] Los pilotos que todavía estaban recibiendo instrucción fueron enviados a la Escuela Elemental de Vuelo nº 8 en Narrendera , Nueva Gales del Sur, y a la Escuela Elemental de Vuelo nº 11 en Benalla , Victoria. [23] La RAAF había ordenado el cierre de la escuela en agosto de 1944 como parte de una reducción general en el entrenamiento de la tripulación, después de ser informada por el Ministerio del Aire británico de que ya no necesitaba graduados del EATS para la guerra en Europa. [24] Se habían acumulado importantes reservas de tripulantes entrenados de la Commonwealth en el Reino Unido a principios de 1944 antes de la invasión de Normandía , pero las bajas menores a las anticipadas habían resultado en un exceso de oferta que para el 30 de junio contaba con 3.000 australianos. [25] El EFTS nº 1 se disolvió oficialmente el 12 de diciembre de 1944. [4] [26] La Unidad de Cuidado y Mantenimiento (CMU) Tamworth se formó el mismo día, utilizando parte del personal del EFTS nº 1. [27] Fue una de las muchas CMU que la RAAF levantó para el almacenamiento y mantenimiento de aeronaves excedentes antes de su eliminación después de la guerra. [28] [29] La CMU Tamworth se disolvió el 5 de julio de 1947. [29]
El EFTS No. 1 estaba comandado por los siguientes oficiales: [4]
Notas
Obras consultadas