El General Dynamics–Grumman EF-111A Raven es un avión de guerra electrónica retirado , diseñado para reemplazar al destructor EB-66 en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Sus tripulaciones y personal de mantenimiento solían llamarlo "Spark-Vark", un juego de palabras con el apodo "Aardvark" del F-111.
En 1974, la USAF contrató a Grumman para convertir algunos F-111A de General Dynamics existentes en aviones de guerra electrónica / contramedidas electrónicas (ECM). [N 1] La USAF había considerado el Grumman EA-6B Prowler de la Armada / Cuerpo de Marines , pero deseaba un avión de penetración con velocidad supersónica. El EF-111 entró en servicio en 1983 y estuvo en servicio hasta su retiro en 1998.
A fines de la década de 1960, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos intentó reemplazar sus viejos aviones de guerra electrónica EB-66 y EB-57 . La Fuerza Aérea estudió el uso de los Prowlers EA-6B de la Marina durante 1967-1968. [2] Sin embargo, la Fuerza Aérea deseaba un avión de interferencia electrónica penetrante con velocidad supersónica, [1] [2] y, en 1972, decidió modificar los F-111A para convertirlos en aviones de guerra electrónica como una opción rentable. [3]
En enero de 1974, la Fuerza Aérea otorgó contratos de estudio de guerra electrónica a Grumman y General Dynamics . [1] Grumman fue seleccionado como el contratista principal del EF-111 en diciembre de 1974, luego se le otorgó un contrato para modificar dos F-111A en prototipos EF-111 en enero de 1975. [3] El primer modelo completamente equipado, conocido entonces como "Electric Fox", voló el 10 de marzo de 1977. Se convirtieron un total de 42 fuselajes a un costo total de US$1.5 mil millones. Los primeros EF-111 se desplegaron en noviembre de 1981 en el 388th Tactical Electronic Squadron, Mountain Home AFB, Idaho. [4] El último fue entregado en 1985. [5]
El Raven conservó los sistemas de navegación del F-111A, con un radar AN/APQ-160 revisado, principalmente para mapeo terrestre. Sin embargo, la característica principal del Raven era el sistema de interferencia AN/ALQ-99 E, desarrollado a partir del ALQ-99 de la Armada en el Prowler. El avión también utilizó el Sistema de Recepción de Contramedidas (CRS) ALR-62 como Sistema de Localización y Advertencia de Radar (RHAW), el mismo sistema que llevaban todos los modelos de caza/bombarderos F-111 en los Estados Unidos y Australia. La electrónica primaria del ALQ-99E se instaló en el compartimiento de armas, con transmisores instalados en un radomo ventral en forma de "canoa" de 16 pies (4,9 m) de largo ; la instalación completa pesaba unas 6.000 libras (2.700 kg). Los receptores se instalaron en una cápsula con punta de aleta, o "balón de fútbol", similar a la del EA-6B. Los sistemas eléctricos y de refrigeración del avión tuvieron que ser mejorados en gran medida para poder soportar este equipo. También se reorganizó la cabina, reubicando todas las pantallas de vuelo y navegación en el lado del piloto y quitando los controles de vuelo, excepto los aceleradores, del otro asiento, donde se instalaron los instrumentos y controles del oficial de guerra electrónica.
El EF-111 no estaba armado. Su velocidad y aceleración eran sus principales medios de autodefensa. No era capaz de disparar misiles antirradiación en el papel de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD), lo que era una limitación táctica. Los motores del Raven fueron mejorados a los más potentes TF30-P-9 del modelo D, con 12.000 libras-fuerza (53 kN) en seco y 19.600 lbf (87 kN) de empuje de postcombustión [6] en 1986. [7] De 1987 a 1994, el "Spark 'Vark" se sometió a un Programa de Modernización de Aviónica (AMP), similar al programa Pacer Strike para el modelo F. Esto agregó un giroscopio láser de anillo dual AN/ASN-41 INS, un radar Doppler AN/APN-218 y un radar de seguimiento del terreno AN/APQ-146 actualizado. Las pantallas de la cabina se actualizaron con pantallas multifunción.
El EF-111A alcanzó su capacidad operativa inicial en 1983. [8] El EF-111A recibió el nombre popular oficial de Raven, aunque en servicio adquirió el apodo de "Spark 'Vark". Los EF-111 entraron en combate por primera vez con el 20th Tactical Fighter Wing en la RAF Upper Heyford durante la Operación El Dorado Canyon contra Libia en 1986, y la Operación Just Cause en Panamá a finales de 1989. [9]
El Raven sirvió en la Guerra del Golfo durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991. El 17 de enero de 1991, una tripulación del EF-111 de la USAF compuesta por el capitán James Denton y el capitán Brent Brandon logró una victoria no oficial contra un Dassault Mirage F1 iraquí , al que lograron maniobrar para que se estrellara contra el suelo, convirtiéndolo en el único miembro de la familia F-111 en lograr una victoria aérea sobre otro avión. [5] [10]
El 13 de febrero de 1991, el EF-111A, AF Ser. No. 66-0023, indicativo de llamada Ratchet 75, se estrelló [11] contra el terreno mientras maniobraba para evadir una amenaza percibida. [12] [13] matando al piloto, el capitán Douglas L. Bradt, y al EWO, el capitán Paul R. Eichenlaub. Fue el único EF-111A perdido durante el combate, la única pérdida en la que murió su tripulación, y uno de los tres EF-111 perdidos durante el servicio de la aeronave. [14] Sin embargo, se discute si había un enemigo presente en ese momento, ya que dos F-15E vieron al Ratchet 75 realizar violentas maniobras evasivas y estrellarse contra el suelo, sin ningún avión hostil en el área. [ vago ] [15]
Los EF-111 fueron desplegados en la Base Aérea de Aviano , Italia, en apoyo de la Operación Fuerza Deliberada a mediados de la década de 1990. El Raven también voló misiones en la Operación Provide Comfort , la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch . [10]
El último despliegue del Raven fue un destacamento de EF-111 estacionado en la base aérea Al Kharj / Prince Sultan en Arabia Saudita hasta abril de 1998. [7] Poco después, la USAF comenzó a retirar del servicio los últimos EF-111A y los colocó en almacenamiento en el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. Los últimos EF-111 fueron retirados el 2 de mayo de 1998, en la Base de la Fuerza Aérea Cannon, Nuevo México. Estos fueron los últimos F-111 de la USAF en servicio. [7]
Fuerza Aérea de los Estados Unidos [16]
De los aviones reconvertidos, tres fueron destruidos en accidentes, cuatro están en exhibición y los otros 35 fueron desguazados. [17] [18]
Las especificaciones son para EF-111A excepto donde se indique lo contrario.
Datos de El gran libro de los aviones de guerra modernos [23] General Dynamics F-111 "Aardvark" [24] Aviones de combate modernos [25]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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