El 42.º Escuadrón de Combate Electrónico es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su misión actual es con el 55.º Grupo de Combate Electrónico en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, como una unidad separada geográficamente de su ala matriz, el 55.º Ala en la Base Aérea Offutt , Nebraska. El escuadrón es la única unidad de entrenamiento formal del Lockheed EC-130H Compass Call de la Fuerza Aérea . [2]
Proporciona al 55.º Grupo de Combate Electrónico tripulaciones preparadas para el combate con el Lockheed EC-130H Compass Call . Dirige toda la formación académica inicial y de calificación de vuelo, diferenciación y recalificación de las tripulaciones del EC-130H para 20 especialidades de tripulación diferentes, con más de 200 estudiantes de tripulación capacitados anualmente. Proporciona apoyo de registro a los estudiantes. Mantiene el control de calidad de todos los aspectos de la formación de tripulaciones contratadas y gestiona el desarrollo de cursos para 17 programas de estudio verificados por el Comando de Combate Aéreo. Proporciona al grupo apoyo de simulador tanto para la formación de continuación como para la de calificación inicial.
Constituido como 42 Escuadrón de Reconocimiento, Muy Largo Alcance, Fotográfico, el 24 de octubre de 1945. Activado el 7 de noviembre de 1945 en Smoky Hill Army Air Field , Kansas . [1] Establecido bajo el VIII Mando de Bombardeo , Continental Air Forces como un escuadrón de reconocimiento estratégico de muy largo alcance. Equipado con bombarderos B-29 Superfortress convertidos en configuración de reconocimiento/mapeo F-13. Fue designado para operar desde Alaska, sin embargo, el escuadrón sufrió una falta de personal debido a la desmovilización después del final de la Segunda Guerra Mundial , nunca llegó a ser completamente operativo y fue desactivado en agosto de 1946.
Reactivado como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en marzo de 1954 en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental. Equipado con aviones de reconocimiento Douglas RB-26 Invader , pintados de negro para realizar reconocimiento nocturno, que fueron transferidos desde el 1.er Escuadrón de Reconocimiento Táctico cuando este recibió los Martin RB-57A Canberra .
En 1956, los B-26 fueron enviados a recuperación y el escuadrón recibió doce destructores Douglas RB-66C . [3] El RB-66C era un avión especializado en reconocimiento electrónico y contramedidas electrónicas diseñado para interferir el radar soviético. Su misión era volar con aviones de combate tácticos y cazabombarderos y proporcionar una defensa aérea. Se instaló un amplio conjunto de equipos especializados para localizar e identificar las emisiones del radar enemigo. Se transportó equipo ECM adicional en cápsulas en las puntas de las alas. Las cápsulas dispensadoras de chaff se podían transportar debajo del ala fuera de las góndolas del motor. Además, estaba equipado con una sonda de reabastecimiento en vuelo extraíble unida al lado derecho del fuselaje delantero.
En 1959, el escuadrón se trasladó al Reino Unido como parte de una reestructuración de la USAFE. Su unidad matriz, la 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico, fue asignada a la RAF Alconbury . La escasez de instalaciones en Alconbury llevó al 42.º a estar estacionado en la RAF Chelveston , a unas 20 millas al oeste de Alconbury, donde permaneció como un destacamento del 10.º TRW. En 1962, se cerró la pista de Chevelston y el escuadrón operó desde la Base Aérea de Toul-Rosieres, Francia, donde operó durante unos años como Destacamento 1, 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico.
El 10 de marzo de 1964, un RB-66B de ala despegó de Toul para una misión sobre Alemania Occidental. Debido a un mal funcionamiento del equipo que no fue detectado por la tripulación, el avión continuó su vuelo hacia Alemania Oriental y fue derribado. La tripulación se eyectó de manera segura, pero fue tomada prisionera, aunque fue liberada antes de fin de mes. Este incidente impulsó a la USAFE a instituir una zona de amortiguación, donde se requerían procedimientos especiales para las aeronaves que volaran cerca de la frontera oriental de Alemania Occidental. [4] A partir de abril de 1964, trece de los RB-66B del escuadrón comenzaron a ser modificados bajo el Proyecto Brown Cradle, para actualizar su equipo de guerra electrónica y realizar otras modificaciones. En 1965, la modificación de la aeronave se había completado. Sin embargo, el servicio de la aeronave Brown Cradle con el escuadrón fue breve. En diciembre, cinco de las aeronaves se desplegaron en el sudeste asiático , y en mayo de 1966, las ocho aeronaves restantes se unieron a ellas. [5]
Estos despliegues rotativos en Francia continuaron hasta octubre de 1965, con la activación del 25.º Ala de Reconocimiento Táctico en la Base Aérea de Chambley-Bussieres y la asignación permanente del 42.º Ala al 25.º Ala. Con la retirada de Francia de la organización militar integrada de la OTAN en 1966, Chambley se cerró y el 25.º Ala fue desactivada. Los EB-66C especialmente equipados del 42.º Ala y sus tripulaciones fueron enviados directamente al sudeste asiático para su uso en los cielos de Vietnam del Norte y el escuadrón fue desactivado.
Reactivado en 1968 en la Base Aérea Real Tailandesa de Takhli bajo el 355th Tactical Fighter Wing . El escuadrón llevó a cabo operaciones de guerra electrónica sobre Vietnam del Norte y Laos, localizando e identificando los sitios de radar norvietnamitas, así como a lo largo de la ruta Ho Chi Minh en Laos que dirigían misiles y fuego AAA, para que los aviones de ataque pudieran evitarlos. El RB-66C no tenía capacidad ofensiva, por lo que no podía atacar los sitios de radar directamente. El escuadrón fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat en agosto de 1970. Continuó sus operaciones hasta el final de las hostilidades en enero de 1973, permaneció en Tailandia hasta que fue desactivado en marzo de 1974. [nota 4]
Reactivado en 1983 con EF-111A Ravens de General Dynamics en la RAF Upper Heyford , Inglaterra, el reemplazo del avión de guerra electrónica Douglas EB-66. Realizó operaciones de ECM para aviones de la OTAN. Proporcionó contramedidas electrónicas a aviones de la Armada de los EE. UU. para el combate en Libia, el 15 de abril de 1986 como parte de la Operación El Dorado Canyon . Durante esa misión, el 42d proporcionó tres EF-111A más dos aviones de repuesto para interferir la red de radar libia.
En 1991, realizó vuelos a Turquía y Arabia Saudita como parte de la Operación Escudo del Desierto ; participó en operaciones de combate en 1991 como parte de la Operación Tormenta del Desierto . Dieciocho EF-111A Ravens volaron más de 900 salidas. Ninguno se perdió en combate, pero uno se perdió en un accidente no relacionado con el combate y ambos miembros de la tripulación murieron. Al 42d incluso se le atribuyó una "muerte" durante la Tormenta del Desierto. En la noche del 17 de enero de 1991, un Mirage F.1 iraquí se estrelló contra el suelo mientras perseguía al EF-111A con número de serie 66-16. Aunque el Raven estaba desarmado y no tenía capacidad aire-aire, se le dio crédito a la tripulación del Raven por la muerte. Esto se creyó originalmente como cierto, pero después de revisar las cintas del AWACS y otros datos, se retiró el crédito por la afirmación. El premio oficial por la muerte del F.1 Mirage fue para el Capitán Robert E. Graeter, 33 TFW, Orden especial CCAF SO GA-1, 1991, como muerte por maniobra.
Inactivado en 1992 como parte de la reducción de la USAF posterior a la Guerra Fría, su avión fue reasignado al 429º Escuadrón de Combate Electrónico en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México.
En 1994, el escuadrón fue reactivado y recibió el personal y las aeronaves del 7.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado , que proporcionaba control aéreo de procedimiento a través del Centro de Comando y Control del Campo de Batalla Aerotransportado (ABCCC). El 7.º Escuadrón se trasladó en el papel a la Base Aérea Offutt , Nebraska, y asumió una nueva misión, la misión del Puesto de Comando Aerotransportado "Looking Glass" en apoyo del comando y control nuclear para el Comando Estratégico de los Estados Unidos. Como parte de esta misión, el 7.º comenzó a volar aviones Boeing EC-135 .
El EC-130E ABCCC estaba compuesto por siete aeronaves. El EC-130E es un C-130 Hércules modificado; aeronave diseñada para transportar las cápsulas del Centro de Comando y Control del Campo de Batalla Aerotransportado AN/USC-48 (ABCCC III). Si bien funcionaba como una extensión directa de las autoridades de comando y control basadas en tierra, la misión principal era proporcionar flexibilidad en el control general de los recursos aéreos tácticos. Además, para mantener un control positivo de las operaciones aéreas, el ABCCC proporcionaba comunicaciones a los cuarteles generales superiores, incluidas las autoridades de comando nacionales, tanto en entornos de paz como de guerra.
El ABCCC proporcionó a los comandantes unificados y de teatro la capacidad para realizar operaciones de combate durante la guerra, contingencias, ejercicios y otras misiones. Una fuerza altamente capacitada de miembros de tripulación listos para la misión y aviones EC-130E especialmente equipados para apoyar operaciones de combate en todo el mundo. Las funciones de la misión incluyen extensiones aerotransportadas del Centro de Operaciones Aéreas y del Centro de Operaciones de Apoyo Aéreo Aerotransportado para el mando y control de operaciones de apoyo aéreo ofensivo; y mando aerotransportado en el lugar de los hechos para operaciones especiales como lanzamientos aéreos o evacuaciones.
En septiembre de 2002, tras 2.186 días (5 años, 11 meses, 25 días) de operaciones de despliegue continuo (del 15 de julio de 1993 al 10 de julio de 1999) en la base aérea de Aviano en apoyo de la Operación Deny Flight , la Operación Deliberate Force , la Operación Decisive Edge , la Operación Deliberate Guard , la Operación Deliberate Forge y la Operación Allied Force , la unidad fue desactivada. Algunas de las aeronaves fueron retiradas, algunas asumieron nuevos roles|misiones para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Todas las cápsulas, salvo una, fueron desguazadas.
Fue reactivado en 2006, después de las invasiones de Afganistán e Irak , con el fin de proporcionar entrenamiento a los escuadrones EC-130H Compass Call en la Base Aérea Davis-Monthan . Desde 2006, el 42.º ha servido como escuadrón "escuela" para los escuadrones de combate electrónico 41.º y 43.º.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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