Los EC Kassel Huskies son un club de hockey sobre hielo profesional con sede en Kassel , Hessen , Alemania . El club actualmente compite en DEL2 , el segundo nivel de hockey sobre hielo en Alemania. Los Huskies se fundaron en 1977 y han competido en los cinco niveles superiores del hockey en Alemania desde entonces. El establo local de Kassel es el Eissporthalle Kassel , que tiene una capacidad de 6100. El apodo del club es Sled Dogs. Kassel ha ganado dos campeonatos de segundo nivel en 2008 y 2016 y ha ganado un campeonato júnior de primer nivel en 2004. Los Huskies han terminado subcampeones en la liga principal de Alemania, DEL , en 1997 y han sido derrotados como finalistas en la Deutscher Eishockey-Pokal en 2004.
En el siglo XIX, el parque Karlsaue era un lugar popular para patinar sobre hielo durante los meses de invierno en el río Fulda helado . [1] En aquella época, el patinaje en Kassel se llamaba "patinaje con pies". [2] El primer ejemplo de hockey sobre hielo jugado en Kassel proviene de una fotografía de 1926 del fotógrafo de la corte Carl Eberth, que muestra a jóvenes jugando al hockey sobre hielo en el Fulda helado.
En 1966, Helmut Spohr, un ex jugador de fútbol del KSV Hessen Kassel , presentó la idea de fundar un club de hockey sobre hielo. Spohr se asoció con Viktor Klement para formar lo que fue el primer equipo de hockey sobre hielo de Kassel, el ESV Jahn Kassel. Consiguieron conseguir algunas mangueras de agua para extinción de incendios en desuso y en invierno construyeron una pista de hielo al aire libre con las mangueras encima de una cancha de tenis en el parque, ya que no había máquinas de hielo. Los jugadores comenzaron a participar en los juegos y, finalmente, tuvieron suficientes para que un equipo jugara contra otros grupos comunitarios sociales regionales en Hannover y Bad Nauheim . [3]
Kassel Huskies se fundó el 19 de febrero de 1977 como ESG Kassel Ice Sports Community . [3] El club se fundó el mismo año en que se construyó la primera pista de hielo cubierta en Kassel, la Eissporthalle Kassel , por Edith y Simon Kimm. [4]
ESG Kassel comenzó su vida jugando en la Regionalliga , la cuarta división del hockey sobre hielo alemán, en la temporada 1977/78 de la Regionalliga West. Su primer partido oficial se jugó el 30 de octubre de 1977 contra el SV Brackwede. 900 espectadores acudieron al partido inaugural. Kassel, dirigido por el entrenador canadiense Danny Coutu, perdió su partido inaugural 2-5. El interés en el equipo y el deporte creció en el norte de Hesse y pronto el equipo logró una asistencia de público a los partidos de hasta 3.000 personas en su temporada inaugural. Kassel terminó en la mitad de la tabla en el quinto lugar. [3]
El ESG Kassel repitió su racha en 1978/79, terminando quinto en la tabla de la liga y no clasificándose para la final. Sin embargo, en 1979/80, el equipo terminó primero en la clasificación de la liga, clasificándose para su primera serie de finales y ascendiendo a la Oberliga . Luego terminó segundo en la final. [4]
El Kassel se adaptó rápidamente a la Oberliga y se estableció como uno de los tres mejores equipos de la liga. Liderados por jugadores que luego se convertirían en leyendas del club, Herbert Heinrich y Shane Tarves, el Kassel luchó por el ascenso a la 2.Bundesliga . [4] En 1981/82, el equipo terminó segundo en la liga y segundo en la final para calificar para el ascenso a la 2.Bundesliga. Sin embargo, debido a limitaciones financieras, el club no pudo aceptar el ascenso y permaneció en la Oberliga. La temporada siguiente, la ciudad de Kassel intervino para apuntalar el apoyo financiero del equipo y, bajo la guía del entrenador finlandés Jorma Siitarinen, el Kassel terminó en lo más alto de la tabla y ascendió a la 2.Bundesliga.
El Kassel evitó el descenso a la Oberliga en sus dos primeras temporadas en la 2.Bundesliga al ganar sus play-offs de descenso. El club reinvirtió en la plantilla y trajo a varios jugadores caros de alto perfil al club, incluidos Dave O'Brien y Miroslav Dvořák, para comenzar a luchar por el ascenso a la Bundesliga . El club estaba nuevamente en una posición financiera riesgosa después de las inversiones en la plantilla y necesitaba el ascenso a la primera división para ayudar a pagar las deudas. [4]
El ESG terminó la temporada 1985-86 en el tercer puesto, perdiendo el ascenso por dos puntos. Un decisivo derbi local de Hesse contra sus rivales, el Eintracht Frankfurt (hoy Löwen Frankfurt ), se considera como el partido que perdió el ascenso. El Kassel lideró 3-0 en el partido, pero el Frankfurt remontó para derrotarlo 4-3. La temporada siguiente, el Kassel volvió a luchar por el título de liga y el ascenso, pero terminó segundo detrás del BSC Preussen . Estas oportunidades perdidas resultaron costosas para el club y tuvieron que declararse en quiebra en 1987. [5]
El 16 de mayo de 1987 se creó una nueva organización para suceder al ESG. La nueva organización se llamó Eissport-Club Kassel e. V. , EC Kassel (ECK) para abreviar. El club permaneció en la 2.Bundesliga durante la temporada 87/88, sin embargo, debido a los altos costos operativos de competir en la liga de nivel dos, se decidió descender voluntariamente a la Oberliga al final de la temporada. La plantilla fue desmantelada por el nuevo entrenador Richard Piechutta. Shane Tarves fue elegido para capitanear el nuevo equipo que estaba lleno de jugadores promovidos desde el equipo juvenil. [5] Kassel tuvo un éxito sorprendente y pasó solo dos temporadas en la Oberliga antes de ser ascendido de nuevo a la 2.Bundesliga.
El ECK logró superar su primera temporada en la 2.Bundesliga y volvió a ser rápidamente uno de los aspirantes al ascenso a la liga. En la temporada 92/93, el Kassel alcanzó los cuartos de final en los play-offs, pero en la temporada 93/94 tuvo una mejor actuación y fue subcampeón, tras ser derrotado por 3-0 en la serie al mejor de tres contra el Augsburger EV .
1994 marcó el año de la creación de una nueva división superior profesional e independiente en el hockey alemán. La Bundesliga fue reemplazada por la Deutsche Eishockey Liga (DEL). Tras la formación de la nueva DEL, varios clubes de la antigua Bundesliga y 2.Bundesliga se retiraron o se declararon en quiebra, dejando 18 clubes para ocupar las dos divisiones superiores. Kassel solicitó su ingreso en la DEL y fue incluido como miembro fundador, siendo la primera vez que el club alcanzaba la máxima división del hockey alemán. [6]
Utilizando la NHL como modelo base para la nueva liga, los equipos se convirtieron en sociedades de responsabilidad limitada y adoptaron nuevos nombres que a menudo incluían seudónimos del mundo animal. El EC Kassel se disolvió y, en su lugar, el club formó dos nuevas organizaciones. Se creó Ice Hockey Youth Kassel eV para gestionar las operaciones de los programas femenino y juvenil y actuar como club matriz de la nueva sociedad de responsabilidad limitada creada para el programa masculino, EC Kassel Huskies Sportmanagement GmbH. Así, dentro del DEL, Kassel pasó a ser conocido oficialmente como Kassel Huskies, en honor al husky siberiano .
Los Huskies tuvieron un impacto inmediato en el DEL. A nivel ejecutivo, el síndico en quiebra Martin Lepper renunció a su puesto en el club ahora que los Huskies estaban financieramente estables. Gerhard Swoboda y Uli Egen se hicieron cargo de las operaciones del club como presidente y gerente general respectivamente. Los Sled Dogs rindieron por encima de lo esperado en la liga en sus primeras dos temporadas. Llegaron a los play-offs por el título alemán. Tanto en la temporada 94/95 como en la 95/96, los Huskies fueron derrotados en los play-offs en la etapa de cuartos de final por sus archirrivales Frankfurt Lions . [7]
En 1995 entró en vigor en la UE la " sentencia Bosman " . Los jugadores profesionales podían dejar un club por otro de forma gratuita una vez que expiraba su contrato actual. Esta decisión judicial abrió el mercado europeo para los clubes de hockey sobre hielo en Alemania. El entrenador jefe del Kassel, Gerhard Brunner, aprovechó la nueva normativa y trajo a un número sin precedentes de jugadores europeos para jugar en los Huskies. En 1996, el Kassel tenía nueve jugadores escandinavos en su plantilla, incluido el campeón olímpico sueco de 1994, Roger Hansson .
El año 1996/97 fue un año clave para los Kassel Huskies. Consiguieron su mejor resultado de temporada en la historia del club. Kassel terminó cuarto en la clasificación de la temporada regular, clasificándose para la ronda del campeonato. Los Sled Dogs mejoraron en la ronda del campeonato y terminaron terceros detrás del Kölner Haie y el Adler Mannheim , clasificándose para los play-offs. Los Huskies derrotaron al Starbulls Rosenheim y al EHC Eisbären Berlin en el camino a la final del campeonato, donde se enfrentaron al Adler Mannheim. Kassel no era considerado favorito para la final al mejor de cinco, ya que el Adler había ganado la temporada regular y la ronda del campeonato. Los Huskies vendieron 20.000 entradas para el partido de la final en casa, mientras que 3.500 aficionados llenaron la sala de exposiciones de Kassel para ver los partidos por televisión. Los Huskies perdieron la serie final por 3-0 ante el Mannheim, pero el 16 de abril de 1997 más de 10.000 aficionados llenaron las calles alrededor del ayuntamiento de Kassel para celebrar el éxito del equipo al convertirse en subcampeón alemán por primera vez. El alcalde de Kassel en ese momento, Georg Lewandowski, encabezó las celebraciones diciendo que los Huskies deberían estar orgullosos de sus logros, ya que solo tres años antes jugaban en la 2.ª Bundesliga y ahora eran el segundo mejor equipo del país. [8]
El éxito de la temporada 96/97 permitió a los Huskies clasificarse para la Liga Europea de Hockey por primera vez en la temporada 1997/98. Esta fue la primera vez que los Huskies pudieron competir a nivel internacional en la historia del club. Los Sled Dogs contrataron al ex ganador de la Copa Stanley Paul DiPietro para que los ayudara en su campaña europea. El Kassel, que también tenía un nuevo entrenador, el checo Milan Mokroš, finalmente no tuvo éxito en su primer desafío europeo. Los Huskies no lograron clasificarse después de la fase de grupos y fueron eliminados después de seis partidos. El Kassel derrotó al equipo checo HC Vítkovice dos veces, pero perdió contra el equipo sueco Färjestad BK y el finlandés Jokerit Helsinki cuatro veces (dos veces cada uno).
Los Huskies no pudieron repetir el éxito de la temporada anterior en la DEL en 1997/98. Terminaron en la mitad de la tabla en la temporada regular y no lograron clasificarse para los play-offs. Milan Mokroš fue despedido al final de la temporada y la leyenda del Salón de la Fama alemán Hans Zach fue designado como su sucesor para 1998/99, manteniendo así la nueva importancia del club en el panorama del hockey sobre hielo alemán.
El nombramiento de Hans Zach en la temporada 98/99 elevó el programa de los Huskies a nuevas alturas. Fue entrenador jefe de la selección nacional de Kassel y de Alemania al mismo tiempo. El nombramiento de Zach contribuyó a que el hockey sobre hielo se convirtiera en el deporte más popular en Kassel, superando al fútbol. Hans introdujo un estilo de hockey defensivo, bien entrenado y tenaz que hizo que el equipo fuera difícil de derribar. Zach fue fundamental para traer jugadores de la selección nacional para jugar en Kassel, como Daniel Kreutzer . [9]
El rendimiento del Kassel en la liga fue muy constante, y el club terminó entre los cinco primeros y se clasificó para los play-offs durante cuatro temporadas consecutivas. El 25 de septiembre de 2002, los Hans' Huskies derrotaron a los Nürnberg Ice Tigers por 3-0. El resultado permitió a los Sled Dogs ascender al primer puesto de la clasificación de la liga DEL por primera y única vez en la historia del club.
Las buenas actuaciones de Zach llevaron al patrocinador financiero de Kassel, Simon Kimm, a invertir dinero nuevo en el club. Kimm invirtió 15 millones de marcos alemanes (alrededor de 7,6 millones de euros). El dinero aseguró el club y dio lugar a planes para la construcción de un nuevo estadio en el norte de Hesse para albergar a los Huskies y al equipo europeo de balonmano MT Melsungen . [10]
Antes del inicio de la temporada 2002/03, los Kassel Huskies se vieron sacudidos por la noticia de la marcha de Hans Zach al club rival del DEL, el Kölner Haie (Tiburones de Colonia). Los Sharks habían sido siete veces campeones alemanes y uno de los mejores equipos de la liga. Hans justificó el cambio afirmando que estaba cansado de que los jugadores que entrenaba se fueran a clubes más prestigiosos. El entrenador asistente, Axel Kammerer , fue nombrado su sucesor. [11]
La posición de Kassel se resintió después de que Zach se fuera. En la temporada 2002/03, los Huskies terminaron fuera de los cinco primeros por primera vez en cinco temporadas. Aun así, se clasificaron para la final al terminar séptimos, pero en los cuartos de final se enfrentaron a los Cologne Sharks y a Hans Zach. La serie al mejor de siete se decidió en el séptimo partido. Finalmente, Kassel perdió el séptimo partido y los Sharks de Zach llegaron a la final. Fuera de la pista, hubo una rotación constante en la trastienda y Kassel pasó por cuatro entrenadores principales. La cadena de entrenadores principales llevó a enfoques inconsistentes en cuanto a tácticas y cohesión sobre el hielo, con enfoques tanto ofensivos como defensivos implementados.
En la temporada 2003/04, los Huskies tuvieron una temporada tranquila en la DEL, terminando undécimos en la liga y no logrando clasificarse para los play-offs. Sin embargo, el Kassel tuvo un buen desempeño en la recién creada Deutscher Eishockey-Pokal (Copa Alemana). La Copa se disputó por segunda vez en la temporada 03/04 y los Huskies habían pasado de la primera ronda a la final. En el camino, los Sled Dogs derrotaron a Dresdner Eislöwen (ronda 1), Landshut Cannibals (ronda 2), Eisbären Berlin (QF) y SC Riessersee (SF). La final se celebró en el Kölnarena el 10 de febrero de 2004. Los Huskies volvieron a enfrentarse a su antiguo entrenador Hans Zach y a los Cologne Sharks. Los Sharks comenzaron bien el primer período y se fueron al descanso con una ventaja de 2-1. Desde allí, al Kassel le resultó imposible romper la defensa de los Sharks y Hans, una vez más, orquestó una famosa victoria sobre su ex equipo por segunda vez en dos temporadas desde que se fue.
Después de once años consecutivos de participación en el más alto nivel de hockey en Alemania, Kassel sufrió su peor desempeño en la liga en 2004-05. Los Huskies perdieron 35 de 52 partidos en la temporada regular y por primera vez participaron en los play-downs de descenso (play-downs como se los conoce en Alemania). En los play-offs, Kassel se enfrentó a Grizzly Adams Wolfsburg en una serie de siete partidos. Kassel perdió el séptimo partido, 2-3, para perder la serie y confirmar su descenso a la 2.ª Bundesliga . Sin embargo, los Huskies se salvaron del descenso cuando Wolfsburg no pudo asegurar una licencia DEL para la temporada siguiente y descendieron en lugar de Kassel. [12]
En la pretemporada, el equipo entró en crisis: el principal accionista Simon Kimm retiró su apoyo financiero al equipo y dimitió del club. Los Huskies volvieron a verse amenazados de quiebra. En el último momento, el club consiguió un nuevo accionista mayoritario, Rainer Lippe, que asumió el cargo de director general de los Huskies. De esta forma, el Kassel consiguió la licencia DEL y su permanencia como club de primer nivel. [13]
La ola de optimismo en torno a la nueva propiedad del equipo duró poco durante la temporada 2005-06, ya que los Huskies volvieron a su forma habitual sobre el hielo. Kassel terminó la temporada regular en el penúltimo lugar de la tabla con solo 20 victorias en 52 partidos. Esto significó que una vez más los Huskies se enfrentarían a un playoff de descenso por segunda temporada consecutiva. El oponente de Kassel para los playoffs fue Füchse Duisburg . La serie duró cinco partidos y Kassel sufrió una derrota por 1-4. Kassel descendió a la 2.ª Bundesliga después de doce años en la primera división. [14]
Para agravar el descenso, el club sufrió otro revés fuera del hielo cuando los Huskies perdieron el derecho a seguir utilizando su logotipo. Kassel no había registrado el logotipo y un fabricante escocés reclamó el logotipo y lo registró como marca para sí mismo. Kassel se vio obligado a rediseñarlo y se eligió un nuevo diseño para la temporada siguiente. El nuevo logotipo resultó impopular entre los seguidores y los Huskies lo rediseñaron por segunda vez después de solo una temporada. [15]
En la segunda división, el Kassel no perdió tiempo en establecer su plataforma para el ascenso inmediato a la DEL. Los Huskies fueron nombrados campeones de la liga al final de la temporada regular 2006-07, habiendo encabezado la tabla con 13 puntos de ventaja sobre el Grizzly Adams Wolfsburg . Durante los playoffs de ascenso, el Kassel arrasó en sus series de cuartos y semifinales contra el Eisbären Regensburg y el EHC München . Los Huskies se enfrentaron al Wolfsburgo en la final de ascenso. Sin embargo, el Kassel se quedó corto en la serie final, ya que fue derrotado por 0-3. [16]
En la temporada 2007-08, Kassel comenzó la temporada como favorito para el ascenso una vez más. Los Huskies mejoraron su récord de la temporada regular en comparación con la temporada anterior al terminar la temporada con 122 puntos, 27 puntos por delante del segundo clasificado, Landshut Cannibals . Durante los playoffs de ascenso, Kassel llegó una vez más a la final, derrotando a ETC Crimmitschau y Schwenninger Wild Wings en el camino. En la final, los Huskies se enfrentaron a Landshut Cannibals en una serie al mejor de cinco partidos. Kassel encargó un tren especial para trasladar a los aficionados hacia y desde los partidos de la final en la ciudad, así como en Landshut . Este tren fue apodado el "Tren feliz". Kassel ganó la serie, 3-2, gracias a un gol de la victoria en tiempo extra en el juego 5 de Drew Bannister . Los Huskies aseguraron el ascenso de nuevo a DEL. [17]
El 4 de julio de 2008, Kassel recuperó su puesto en la DEL tras dos años de ausencia, cuando el equipo aceptó dos condiciones clave para su entrada. Los Huskies aceptaron aumentar la capacidad del estadio a 9.000 espectadores y pagar al DEL una tasa de licencia de 800.000 €. [18] Los Sled Dogs recibieron el apoyo financiero del estado de Hessen , que proporcionó al equipo un préstamo garantizado de 2,1 millones de €. [19]
El regreso de los Huskies a la máxima categoría del hockey tuvo un comienzo exitoso. El equipo tuvo un buen desempeño en la Deutscher Eishockey-Pokal 2008/09 , terminando primero en la fase de grupos antes de alcanzar las semifinales. Fueron derrotados por los Hannover Scorpions por 1-2 en la prórroga en su semifinal. En la liga , Dominic Auger anotó el primer gol del Kassel en la DEL, de camino a que el equipo ganara tres de sus primeros cuatro partidos. Los Huskies derrotaron al subcampeón de la temporada anterior, Kölner Haie , por 5-1, pero los Sled Dogs no pudieron mantener la forma y terminaron la temporada en el puesto 14 (de dieciséis equipos).
Durante la temporada baja de verano, los Huskies entraron en una crisis financiera con la retirada del patrocinio financiero del patrocinador principal Volkswagen Genuine Parts . La incertidumbre financiera amenazó la licencia DEL del equipo y Rainer Lippe consideró la venta de la licencia y su renuncia como gerente para asegurar que los Kassel Huskies permanecieran en la liga. El 9 de mayo de 2009, más de 1.000 habitantes de Kassel formaron una manifestación y marcharon por el centro de Kassel en apoyo del equipo. El entonces alcalde de Kassel, Bertram Hilgen , declaró su apoyo al equipo y reunió a las empresas y a la gente de Kassel para donar a la causa. A lo largo de mayo se celebraron más eventos de recaudación de fondos, incluidas donaciones de sangre de 20 € con el lema "Corazón para los Huskies". A finales de mes, la gente de Kassel había recaudado suficiente dinero de donaciones y nuevos patrocinios para pagar la tarifa de la licencia DEL. [20] En julio de 2009, los Huskies recibieron una licencia de DEL para la próxima temporada 2009/10 . Lippe anunció que el presupuesto para el equipo sería ajustado, pero había presupuestado ofrecer a los aficionados un descuento en los abonos de temporada por todo su arduo trabajo para salvar al equipo. [21]
Al igual que la temporada anterior, los Huskies comenzaron bien la temporada. Derrotaron al actual campeón, Berlín , y al subcampeón, Düsseldorf , en sus tres primeros partidos. Los Sled Dogs se asentaron en una posición de mitad de tabla en la clasificación de la liga durante gran parte de la temporada, pero una mala racha de 12 derrotas en noviembre y diciembre descarriló la temporada de los Huskies y terminaron la temporada en el último lugar de la liga, nueve puntos por detrás de su total de la temporada anterior.
Los Huskies permanecieron en incertidumbre financiera al concluir la temporada. El entrenador principal, Stéphane Richer , agotó su contrato y decidió dejar el equipo y fue nombrado nuevo entrenador principal por los Hamburg Freezers . [22] Dean Fedorchuk fue designado sucesor de Richer, pero hubo varios jugadores que también estaban sin contrato y en riesgo de abandonar el equipo. [23] Kassel logró retener los servicios del prometedor chico local e internacional alemán , Manuel Klinge . [24]
En enero de 2010, tras una creciente presión, Rainer Lippe vendió el equipo a Dennis Rossing. Rossing era el propietario de Rosco Group, el principal inversor en la construcción del propuesto North Hessen Arena. Rossing compró el equipo por 1 euro y, al hacerlo, asumió la gran deuda que tenía el equipo de los Huskies. [25] Rossing se propuso reestructurar las finanzas del equipo. Pidió a todos los patrocinadores que cubrieran el déficit a corto plazo de 500.000 euros en los fondos del equipo y solo pagó al personal de juego la mitad de lo que se les debía contractualmente. Rossing no pudo asegurar la financiación necesaria y sus acciones finalmente llevaron al equipo a declararse en quiebra . [26]
El 27 de mayo de 2010, la junta de accionistas del DEL respondió a la quiebra cancelando la licencia de los Huskies y excluyendo a Kassel de la siguiente temporada del DEL. Un día después, Rossing solicitó y obtuvo una orden judicial provisional de dos semanas para levantar la exclusión del DEL y continuar las negociaciones entre todas las partes. Después de nuevas negociaciones infructuosas sobre la deuda de 2,8 millones de euros, el DEL volvió a negarle a Kassel una licencia para la nueva temporada con el argumento de la insolvencia del equipo. [27] [28] Los Huskies solicitaron una licencia de la 2. Bundesliga, pero esta también fue rechazada. [29] El hockey profesional en Kassel había llegado a su fin.
Tras la declaración de quiebra del departamento de juventud, los Huskies se refundaron como club masculino y se denominaron Eishockeyclub Kassel Huskies (EC Kassel Huskies). En la temporada 2010/11, el equipo debutó en la quinta división del hockey alemán, la Hessenliga. Los Sled Dogs dominaron la liga amateur de Hesse y no perdieron en ninguno de los dieciséis partidos. El Kassel marcó una diferencia de goles positiva de 243 goles y ganó los play-offs, lo que le permitió proclamarse campeón y ascender a la Regionalliga . En su lugar, los Huskies solicitaron una licencia para la Oberliga West (tercera división) y la consiguieron para la temporada 2011/12.
El Kassel pasó tres temporadas en la Oberliga. Terminó tercero en la liga y no logró alcanzar los play-offs de ascenso en la primera temporada. En las dos temporadas siguientes, los Huskies terminaron entre los dos primeros de la clasificación de la liga y tuvieron un buen desempeño en los play-offs. Kassel se quedó corto en la conquista del campeonato de liga en ambas ocasiones. En 2012/13, la serie final contra el EC Bad Nauheim se definió en el último momento, con Kassel perdiendo 2-3 en el quinto partido en la prórroga y perdiendo la serie 2-3. [30] [31] En 2013/14, los Huskies terminaron segundos en las dos primeras etapas de la temporada, pero luego terminaron primeros en la fase de grupos del play-off de ascenso para asegurar el ascenso a DEL2 a la espera de que se cumplieran las condiciones financieras. [32] En agosto de 2014, los Huskies obtuvieron una licencia profesional para unirse a DEL2 y el club estableció una nueva empresa operativa, Kasseler Sport & Entertainment GmbH (KSE), para administrar las operaciones profesionales del club. [33]
La primera temporada de Kassel en DEL2 fue la 2014/15 . El primer partido profesional de los Huskies en DEL2 se produjo en casa en el Eissporthalle Kassel contra Lausitzer Füchse el 12 de septiembre de 2014. Frente a 3.522 espectadores, los Sled Dogs se quedaron atrás en el primer período, pero rápidamente empataron gracias al jugador alemán Austin Wycisk. El partido se mantuvo reñido pero con un alto puntaje durante el resto de los dos períodos finales. Füchse terminó victorioso y derrotó a Kassel 5-4. [34] La primera victoria de los Huskies en DEL2 llegó en la tercera ronda como visitantes el 19 de septiembre de 2014. Los Sled Dogs derrotaron a EC Bad Nauheim 5-3 con un tercer período dominante que selló la victoria. [35] Durante el resto de la temporada, Kassel tuvo un muy buen desempeño, terminando la temporada regular en tercer lugar en la clasificación de la liga y clasificándose para los desempates. [36] En los play-offs, los Huskies se enfrentaron a EV Landshut en los cuartos de final. Los Sled Dogs fueron derrotados 4-1 en la serie al mejor de siete para terminar su temporada. [37]
En 2015/16 , los Huskies volvieron a disfrutar de una sólida temporada regular, terminando terceros en la clasificación. En los play-offs del campeonato, los Sled Dogs derrotaron a sus archirrivales, Löwen Frankfurt, por 4-0 en la serie de cuartos de final. En las semifinales, los Huskies derrotaron a Ravensburg Towerstars por 4-2 en la serie al mejor de siete. Kassel se enfrentó a los campeones de la temporada anterior, Bietigheim Steelers , en la serie final de DEL2. Los Huskies entraron en la serie como perdedores después de que los Steelers ganaran la temporada regular. Frente a estadios llenos, Kassel derrotó a los Steelers en una barrida de la serie por 4-0 para hacerse con el título y el trofeo de DEL2 por primera vez. En el partido final, organizado en Kassel, los Huskies se recuperaron de dos goles en contra para ganar 5-2 con Manuel Klinge (dos veces), Alexander Heinrich, Taylor Carnevale y Mike Little marcando todos en el marcador. [38] [39]
Durante 2017 y 2018, los Huskies no tuvieron un buen desempeño en la liga. El equipo volvió a tener un buen desempeño en 2019/20 . Los Huskies lideraron la liga durante gran parte de la temporada 2019/20 DEL2 antes de entrar en una racha perdedora al final de la temporada en el último mes. Los Sled Dogs terminaron la temporada en segundo lugar en la clasificación final detrás de sus rivales Frankfurt, clasificándose para los play-offs del campeonato. Luego, los play-offs se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 , lo que puso fin a la temporada de Kassel de manera prematura. El DEL2 decidió que no se nombraría ningún campeón para la temporada 2019/20. [40]
Plantilla del equipo para la temporada 2018-19 DEL2 [41]
El equipo de Kassel Huskies de la temporada 2007/08 estableció récords de liga para la 2. Bundesliga al terminar la temporada regular con 122 puntos, 27 puntos por delante del segundo clasificado, Landshut Cannibals . Los Sled Dogs ganaron los play-offs, derrotando al mismo oponente en la final por 3-2, logrando el ascenso de regreso a la primera división en el proceso. Drew Bannister fue nombrado mejor defensor de la liga y Shawn McNeil terminó la temporada como máximo anotador de puntos con 70 puntos.
El equipo del Kassel 1996/97 logró el mejor resultado de la historia de los Kassel Huskies, quedando subcampeón de Alemania. El equipo estaba formado por nueve jugadores escandinavos, entre ellos Roger Hansson, vigente campeón olímpico en aquel momento. Los Huskies derrotaron al Starbulls Rosenheim y al EHC Eisbären Berlin en el camino a la final, donde fueron derrotados por 3-0 por el Adler Mannheim en la serie al mejor de cinco. Kassel reunió a una multitud récord de más de 10.000 personas frente al Ayuntamiento para la final. Mike Millar y Roger Öhman fueron los máximos goleadores del Kassel esa temporada con 23 goles cada uno. Öhman también encabezó la cuenta de puntos del Kassel con 61 puntos. Gerhard Brunner ganó el premio al entrenador del año para el DEL en lo que fue su temporada de debut en la Deutschen Eishockey Liga .
A lo largo de la historia de los Kassel Huskies, se han retirado cuatro números de camiseta en honor a antiguas leyendas del club. Los carteles con los números de camiseta retirados cuelgan del techo del Eissporthalle Kassel . [42]
Milan Mokroš - # 2 .svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Shane Tarves - # 3 
Herbert Heinrich - Nº 5 Matthias Kolodziejczak - # 14 
Kassel ha tenido cuatro jugadores o entrenadores que han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey sobre Hielo Alemán dentro del Museo Alemán del Hockey sobre Hielo en Augsburgo, Alemania . [43]
Axel Kammerer [44] Duanne Moeser [45] Jürgen Rumrich [46] Hans Zach [47] Los siguientes son los cinco líderes de todos los tiempos en cinco categorías estadísticas diferentes: partidos jugados; [48] goles; [49] asistencias; [50] puntos; [51] minutos de penalización [52]
Una lista de todos los entrenadores principales, incluidos los interinos, que han tenido los Kassel Huskies desde la creación del club en 1977.
En total, los Kassel Huskies han tenido 20 clubes de aficionados oficiales. Estos clubes provienen predominantemente de la región norte de Hesse, pero también hay representación en Baja Sajonia y Hesse oriental. [53] También hay una serie de grupos de aficionados no oficiales asociados con los Sled Dogs, incluido el Hayloft. El Hayloft consiste en toda la grada detrás de uno de los extremos del estadio. El grupo tiene varios capos que dirigen cánticos uniformados y exhibiciones de tifo . En 2013/14, los Kassel Huskies representaron el Hayloft en su camiseta para subrayar el vínculo entre los fanáticos y el club. [54]
La aficionada más conocida de los Kassel Huskies, Liesel Burg, falleció el 16 de julio de 2010 a la edad de 85 años después de asistir a los partidos y apoyar al club durante 30 años. Se la conocía cariñosamente como "Abuela Liesel" y se la consideraba la aficionada más fiel. Horneaba pasteles para los jugadores del equipo todas las semanas y era la única mujer a la que se le permitía acceder regularmente a la cabina de la tripulación de los "perros de trineo". [55]
Las ciudades de Kassel y Frankfurt mantienen desde hace mucho tiempo rivalidades deportivas tradicionales en diferentes deportes, incluidos el fútbol y el hockey. En fútbol, el KSV Hessen Kassel y el FSV Frankfurt tienen una rivalidad tradicional. En hockey, el principal rival de los Huskies es el Löwen Frankfurt (anteriormente Frankfurt Lions ). [56]
El primer partido entre los dos clubes de Hesse se produjo en la temporada 1980/81 en la Bundesliga. Ambos equipos se fundaron en 1994 y fueron miembros fundadores de la DEL . Los dos clubes se enfrentaron en los play-offs de las dos primeras temporadas de la DEL.
El partido más memorable entre los Huskies y los Lions se produjo en diciembre de 1997. Frente a 6.400 aficionados abarrotados en el Eissporthalle Kassel , hubo un total de 242 minutos de penalización, cinco penalizaciones mayores y dos penalizaciones de partido impuestas por los árbitros durante el partido. Las cosas comenzaron después de 4:18 minutos cuando el portero de los Lions Jukka Tammi chocó con Greg Evtushevski, lo que resultó en la expulsión del portero finlandés con una penalización de partido. El primer período duró casi dos horas solo. Kassel ganó el partido 3-1 para complacer a los fanáticos locales, pero el entrenador de Frankfurt, Bernie Johnston, estaba furioso con el arbitraje en su entrevista posterior al partido, afirmando "nos sentimos demasiado severamente castigados". [57]
Actualmente, los dos equipos compiten en la misma liga, DEL2 , y continúan con esta rivalidad. En 2016/17, los dos equipos compitieron en el primer partido al aire libre de hockey profesional en Alemania en el Frankfurt Commerzbank Arena frente a 30.000 fanáticos. Los Huskies hicieron que 8.000 fanáticos viajaran al oeste para el derbi de Hesse. El partido fue conocido como el 'Partido de verano DEL2' y Kassel ganó el partido 5-4. [58]
Desde 1994, el husky siberiano es la mascota del club. La imagen del husky se utiliza en el nombre, el logotipo y en el merchandising del club. Los días de partido, el club tiene a "Hércules", la mascota del husky siberiano, que entretiene a los espectadores antes del partido, durante los intermedios y después del partido. Hércules también aparece en eventos especiales organizados por el club. Si bien la imagen del husky ha cambiado varias veces en el logotipo del club, la mascota se actualizó solo una vez, en 2015, con un aspecto más suave y amigable de Hércules. El nombre Hércules es un guiño a un hito local, el monumento de Hércules en la cima del Bergpark Wilhelmshöhe y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2013.
El estadio local de los Kassel Huskies es el Eissporthalle . Es el primer y único estadio habitual para los partidos de local del Kassel, ya que ha jugado como local contra el club desde su creación el 19 de febrero de 1977. [59]
El Eissporthall Kassel está situado al suroeste del parque Karlsaue , cerca de la orilla occidental del río Fulda . Al este se encuentra el centro de la ciudad de Kassel y la Friedrichsplatz. El recinto está ubicado junto al estadio de fútbol y atletismo Auestadion .
La extensa red de tranvías de Kassel ofrece transporte a los aficionados al Eissporthall los días de partido. Se puede tomar el tranvía RT3 o RT5 hasta la parada de Auestadion, justo en la puerta de los estadios de hockey sobre hielo y fútbol. También hay paradas de autobús y aparcamiento disponibles en las inmediaciones. [60]
El recinto fue diseñado por Edith y Simon Kimm y se inauguró en 1977. [59] Su explotación corre a cargo de Kasseler Sportstätten KG. Su capacidad máxima original era de 3.000 espectadores, pero en 1995 el estadio pasó por una remodelación a cargo del arquitecto Peter Blaschke y la capacidad se amplió a 6.100 con 2.720 asientos y 250 palcos. La gran capacidad del estadio para su época hizo que los Huskies tuvieran una de las asistencias medias más altas al inicio de la DEL en 1994.
La siguiente tabla muestra las estadísticas de espectadores de las últimas cinco temporadas en la DEL y la DEL2 antes de que la quiebra del club en 2010 enviara al club de regreso a la quinta división.
Leyenda: Total (temporada regular/play-offs)
Desde hace muchos años se viene hablando de la construcción de un nuevo pabellón polivalente en Kassel, que albergaría tanto a los Kassel Huskies como al club de balonmano MT Melsungen de la Bundesliga . El 29 de enero de 2007, el Ayuntamiento de Kassel aprobó la publicación de un plan preliminar de desarrollo para el pabellón.
El plan detallaba un estadio con capacidad para 9.000 a 10.000 personas, adecuado tanto para balonmano como para hockey sobre hielo . La construcción del nuevo estadio costaría entre 40 y 80 millones de euros y estaría ubicado en el distrito de Bettenhausen de Kassel. La quiebra de los Huskies en 2010 dejó el proyecto en un segundo plano, sin embargo, el ayuntamiento no ha tomado ninguna decisión formal de cancelarlo o seguir adelante con el proyecto. [61] El fabricante de automóviles, Volkswagen , expresó su interés en convertirse en el titular de los derechos de denominación del nuevo estadio. [61] Como los Huskies son una parte integral de la puesta en marcha del proyecto, se convirtieron en el principal patrocinador de la camiseta de los Huskies, firmando un acuerdo a largo plazo. Este acuerdo se extendió en 2017 por dos temporadas más. [62]
El 1 de enero de 1994, el EC Kassel se disolvió y se crearon dos nuevos clubes para ocupar su lugar. Kassel Huskies, el programa masculino, se constituyó como sociedad de responsabilidad limitada para unirse al nuevo DEL, de conformidad con las nuevas reglas, mientras que al mismo tiempo se creó un club matriz llamado Ice Hockey Youth Kassel eV para ocuparse y controlar los programas juveniles y femeninos. [63]
Los Kassel Young Huskies son la rama juvenil del club Ice Hockey Youth Kassel eV. El club está formado por siete equipos de distintas edades que compiten en las ligas de la Bundesliga Nord para su grupo de edad. El club fue fundado el 1 de enero de 1994. El entrenador principal de los Kassel Young Huskies es el entrenador checo Milan Mokroš, ex jugador de los Huskies y entrenador principal masculino. El entrenador principal cuenta con la asistencia de otro entrenador asistente a tiempo completo y seis entrenadores a tiempo parcial. Hasta 2009, el club se conocía como EJ Kassel. El mayor logro del club ha sido ser nombrado campeón alemán de 2004 bajo la dirección de Horst Fahl. El actual héroe de culto de los Kassel Huskies, Alexander Heinrich, se graduó en los Young Huskies. [63]
Las Ice Cats son el equipo femenino asociado a Ice Hockey Youth Kassel eV. Fundado en 1987 como EC Kassel, el mismo nombre que el equipo masculino, compitieron en la Liga Nacional Noreste. Entre 1994 y 1996, las Ice Cats lograron su posición más alta en la clasificación femenina alemana, ascendiendo a la segunda división y terminando en segundo lugar. En 1997, el equipo se disolvió. En 2007/08, las Ice Cats resucitaron y comenzaron a competir en la Liga Nacional de Hessen. Un año después, terminaron por delante de sus rivales de Hessen, SG Trier-Bitburg y RSC Darmstadt, y fueron nombradas Hessenmeister. Los Ice Cats son entrenados por Fred Pottek y Kai Sturm. [64]
