La Liga Europea de Hockey fue una competición europea de clubes de hockey sobre hielo que se desarrolló entre los años 1996 y 2000. [1]
Fue establecido en 1996 por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) y el socio comercial CWL Telesport y se disputó por primera vez en 1996-1997. En 1996-97, veinte equipos jugaron en cinco divisiones. Después de los partidos intradivisión de ida y vuelta, los ganadores de división más los tres mejores segundos equipos pasaron a los cuartos de final. Los primeros ganadores fueron el club finlandés TPS , que venció al HC Dynamo Moscow ruso por 5-2. [2]
En la temporada 1997-98, compitieron 24 equipos en seis divisiones. Los ganadores de división y los dos mejores segundos clasificados avanzaron a los cuartos de final. El título de liga lo ganó el equipo austríaco VEU Feldkirch , que venció al equipo ruso Dynamo Moscow por 5-3. [3]
En la temporada 1998-99, 24 equipos compitieron en seis divisiones. Los dos primeros de cada división se emparejaron entre sí en series de dos partidos, de ida y vuelta. Los ganadores de estos seis playoffs pasaron a la ronda semifinal, que se jugó en dos grupos de tres. El ganador de cada uno de estos dos grupos jugó en la final. Por tercer año consecutivo, el Dinamo de Moscú perdió la final, esta vez ante sus compatriotas rusos Metallurg Magnitogorsk . [4]
En la temporada 1999-2000, 16 equipos compitieron en cuatro divisiones. Los dos mejores clubes de cada división avanzaron a la ronda semifinal, que se jugó como una serie de dos partidos de ida y vuelta. Los cuatro ganadores de las semifinales se clasificaron para la final de los cuatro mejores de la EHL . En esa ronda final, Metallurg Magnitogorsk defendió su título, esta vez venciendo al club checo Sparta de Praga por 2-0. [5]
Tras consultar con su socio comercial, entonces llamado CWL Holding AG , la IIHF decidió suspender la celebración de la Liga Europea de Hockey para la temporada 2000-01. A pesar de la inversión financiera y la calidad mejorada de la competición, la atención de los medios de comunicación, los espectadores y las cadenas de televisión en Europa no se consideró satisfactoria. Con el fin de optimizar la exposición de la liga en Europa, la IIHF decidió consultar con las emisoras europeas a partir de la temporada 2001-02. La IIHF organizó una competición internacional de clubes, en la tradición de la Copa de Europa anterior, para la temporada 2000-01, pero la Liga Europea de Hockey no se reinició.