Edmund Callis Berkeley (22 de febrero de 1909 - 7 de marzo de 1988) fue un científico informático estadounidense que cofundó la Association for Computing Machinery (ACM) en 1947. [1] Su libro de 1949 Giant Brains, or Machines That Think popularizó las imágenes cognitivas de las primeras computadoras. También fue un activista social que trabajó para lograr condiciones que pudieran minimizar la amenaza de una guerra nuclear . [2]
Berkeley asistió a la Escuela St. Bernard y a la Academia Phillips Exeter . [3] Recibió una licenciatura en Matemáticas y Lógica de Harvard en 1930. Siguió una carrera como actuario de seguros en Prudential Insurance de 1934 a 1948, excepto para el servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Berkeley vio la calculadora de George Stibitz en los Laboratorios Bell en 1939, y la Harvard Mark I en 1942. En noviembre de 1946 redactó una especificación para "Calculadoras controladas por secuencia para Prudential", lo que le llevó a firmar un contrato con Eckert -Mauchly. Computer Corporation en 1947 para una de las primeras computadoras UNIVAC .
Se hizo famoso en 1949 con la publicación de su libro Giant Brains, or Machines That Think, en el que describía los principios detrás de las máquinas informáticas (llamadas entonces "cerebros mecánicos", "calculadoras controladas por secuencias" o varios otros términos), y luego Ofreció un estudio técnico pero accesible de los ejemplos más destacados de la época, incluidas máquinas del MIT, Harvard, la Escuela Moore, los Laboratorios Bell y otros lugares. [4]
En Giant Brains , Berkeley también describió un dispositivo que algunos han descrito como el primer " ordenador personal ", Simon . Los planes sobre cómo construir esta computadora se publicaron en la revista Radio Electronics en 1950 y 1951. Simon usó lógica de relé y su construcción costó alrededor de $ 600. El primer modelo funcional se construyó en la Universidad de Columbia con la ayuda de dos estudiantes de posgrado. [5] También creó las computadoras de juguete Geniac y Brainiac.
Berkeley fundó, publicó y editó Computers and Automation , la primera revista de informática. A veces escribía para la revista bajo el seudónimo de "Neil D. MacDonald".
Estuvo involucrado en una "investigación de peligros" en Prudential Insurance, con el objetivo de determinar los mayores peligros que enfrenta el mundo moderno. Berkeley llegó a la conclusión de que la guerra nuclear era la mayor amenaza existencial para la humanidad. Después de que la empresa abandonó el proyecto, a Berkeley se le prohibió trabajar en esfuerzos antinucleares, incluso en su propio tiempo, lo que lo llevó a dejar Prudential en 1948 y fundar su propio actuario y consultoría informática. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Berkeley se convirtió en un activista por la paz durante toda su vida e hizo campaña contra la proliferación nuclear. En 1958, Berkeley se unió al Comité para una Política Nuclear SANE (SANE) y participó activamente en el capítulo de Boston de la organización.
En la portada de la revista "Computers and Automation", de enero de 1963, Edmund Berkeley publicó una imagen de Efraim Arazi de 1962 bajo el título Computer art . Esta imagen lo inspiró a iniciar el primer concurso de arte por computadora en 1963. Berkeley había acuñado el término arte por computadora . El concurso anual fue un punto clave en el desarrollo del arte por ordenador hasta el año 1973. De esta manera, Edmund Berkeley se convirtió en un pionero en el campo del arte por ordenador. [7] [8]