En China, el avión es producido por Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC) como el HC120 . [3] En 2004, HAMC comenzó la fabricación local del HC120 en su línea de montaje en Harbin , en el norte de China. En el mercado chino, tanto el Ejército Popular de Liberación como varias fuerzas policiales locales han comprado helicópteros HC120. [4]
Desarrollo
El EC120 Colibri tiene su origen en el P120, una propuesta del fabricante de helicópteros francés Aérospatiale que pretendía sustituir a sus helicópteros monomotor Aérospatiale Gazelle y Aérospatiale SA 315B Lama . Durante la década de 1980, Aérospatiale buscó socios internacionales con los que coproducir el P120, entre los que se incluían empresas aeroespaciales de China, Singapur y Australia. [5] [6] Tras la represión del gobierno chino a las protestas de la Plaza de Tiananmén de 1989 , se especuló con la exclusión de la participación china en el proyecto. [7]
El 20 de octubre de 1992, los tres socios principales del proyecto, la recién formada Eurocopter , China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC) y Singapore Aerospace Ltd (STAero), firmaron un contrato para el desarrollo conjunto del nuevo helicóptero. [8] En virtud del acuerdo de desarrollo conjunto, Eurocopter recibió una participación de control del 61% y el liderazgo técnico en el programa, CATIC recibió una participación del 24% en el trabajo y STAero recibió una participación del 15% en el trabajo; CATIC diseñó y produjo la estructura de la cabina y el sistema de combustible, STAero produjo el brazo de cola, las puertas de acceso y los materiales compuestos, mientras que Eurocopter produjo los conjuntos dinámicos, instaló la aviónica, los sistemas eléctricos e hidráulicos y llevó a cabo la actividad de montaje final. [9] El desarrollo del helicóptero permitió a Eurocopter ampliar su gama para incluir helicópteros de 1,5 toneladas (1,7 toneladas cortas ). [8]
Un EC120 en el aire, 2010
El 9 de junio de 1995, el primer prototipo EC120 Colibri realizó su vuelo inaugural . [8] Para febrero de 1996, el prototipo había acumulado 60 horas de vuelo, un segundo prototipo se unió al programa de pruebas más tarde ese año. [10] En febrero de 1997, el EC120 Colibri se lanzó formalmente en la feria Helicopter Association International (HAI) en Anaheim, California ; para junio de 1997, se habían recibido más de 50 pedidos para el tipo. [11] [12] Para octubre de 1998, se habían recibido más de 100 pedidos para el tipo, lo que llevó a Eurocopter a aumentar la tasa de producción de cuatro helicópteros por mes a seis. [13] En 2002, Eurocopter estaba en el proceso de establecer una segunda línea de ensamblaje para el EC120 en las instalaciones de Australian Aerospace en Brisbane , Australia . [14]
En septiembre de 2003, Eurocopter y China Aviation Industry Corporation II (AVIC II) ampliaron su acuerdo de asociación para incluir un acuerdo de coproducción con Harbin Aircraft Industry Group (HAIG), filial de AVIC II. [15] El 11 de junio de 2004, se firmó un acuerdo de producción final; en virtud del acuerdo, CATIA y HAIG recibieron derechos exclusivos de mercado en China, y Eurocopter acordó dejar de vender EC120 de fabricación francesa en China continental. [16] En junio de 2014, el Ejército Popular de Liberación de China se convirtió en el cliente de lanzamiento del HC120 producido en Harbin, y, según se informa, realizó un pedido de ocho de este tipo con opciones para cincuenta más. [16]
El 30 de noviembre de 2017, Airbus Helicopters anunció formalmente el fin del programa H120, citando el bajo número de entregas. En 2016, solo se entregaron cinco H120, en comparación con los 63 Robinson R-66 . Airbus afirmó que se están alejando del extremo inferior del espectro del mercado y que esos helicópteros no son tan sofisticados como su línea de productos tradicional. [17]
Demostrador de diésel
La AE440 presentada por Mecachrome en 2017
En el marco del programa de investigación medioambiental Green Rotorcraft European Clean Sky Joint Technology Initiative iniciado en 2011, un demostrador de tecnología H120 equipado con un motor diésel de avión de alta compresión HIPE AE440 , que funciona con combustible para aviones , voló por primera vez el 6 de noviembre de 2015. [18] Su objetivo era reducir las emisiones contaminantes y aumentar la eficiencia del combustible , casi duplicar la autonomía y mejorar las operaciones en condiciones de calor y altura . [19]
El motor probado fue un motor V8 de 90° de 4,6 litros lubricado por cárter seco y refrigerado por líquido con inyección directa common rail de 1.800 bares (26.000 psi) , bloques de aluminio totalmente mecanizados, bielas de titanio, pistones y camisas de acero, un turbocompresor por banco de cilindros. [19] Con un intercooler aire-aire , pesaba 197 kilogramos (434 lb) sin caja de cambios y el paquete de energía instalado de 330 kW (440 hp) pesa 249 kilogramos (549 lb). [18] Los rotores fueron accionados a través de la transmisión existente, el turboeje Turbomeca Arrius de giro más rápido fue reemplazado por una caja de cambios multiplicadora . [20]
El consumo específico de combustible de los frenos fue de 200 g/kW⋅h. [21] Las oscilaciones de par se redujeron mediante un eje torsional ligero y las vibraciones se amortiguaron mediante Silent blocs. [22] Fue fabricado por Teos Powertrain Engineering, una empresa conjunta entre Mecachrome y D2T (grupo IFPEN), para el diseño mecánico, la fabricación de las partes principales del motor, el ensamblaje y las pruebas y Austro Engine para el FADEC de doble canal y el arnés, el sistema de combustible y la aeronavegabilidad. [18] La potencia se mantuvo a 2.500 m e ISA+20° y logró una reducción del consumo de combustible del 42%, reduciendo los costos operativos directos en un 30% junto con un mantenimiento más simple. [23]
Diseño
La cabina de un EC120 B Colibri
El EC120B Colibri es un helicóptero monomotor multimisión, diseñado para operaciones seguras, sencillas y rentables. Incorpora varias de las tecnologías registradas de Eurocopter, entre las que destacan la cabeza del rotor principal Speriflex de tres palas y el rotor de cola antipar Fenestron de ocho palas; [24] a estas se les atribuye parcialmente el mérito de contribuir a la firma de ruido del helicóptero, que es 6,7 decibeles inferior a los límites de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). [25]
Airbus Helicopters ha afirmado que el EC120 B posee el menor costo operativo de su clase. A partir de 2014, el EC120 tiene la distinción de ser el único helicóptero monomotor certificado según las normas JAR/FAR 27; las medidas incorporadas para cumplir con estas normas incluyen una estructura principal que atenúa la energía, asientos que absorben la energía para todos a bordo y un sistema de combustible resistente a los choques. [25] [26]
El avión cuenta con una cabina amplia y ergonómica con altos niveles de visibilidad externa, que puede acomodar a un solo piloto junto con cuatro pasajeros en la configuración típica de pasajeros. [25] El diseño de la cabina es adecuado para una amplia variedad de misiones civiles y parapúblicas, como transporte de servicios públicos, transporte en alta mar, entrenamiento, aplicación de la ley, evacuación de heridos y transporte corporativo. En la función de evacuación de heridos, el helicóptero puede transportar un piloto y un paciente en camilla, así como uno o dos asistentes médicos. [25]
En cuanto a la capacidad de carga, el EC120 puede transportar un piloto más 2,94 m3 ( 104 pies cúbicos) de volumen de carga útil total repartidos entre la cabina y la bodega de 0,8 m3 ( 28 pies cúbicos), a la que se puede acceder desde el exterior desde el lado derecho y hacia atrás, así como desde la cabina en algunas configuraciones. Para facilitar las operaciones de carga, el suelo de la cabina es plano y sin obstrucciones; como alternativa, se puede instalar una eslinga de carga para transportar una carga de hasta 700 kg (1540 lb). [25]
Una vista del brazo de cola del EC120B y del ventilador de cola antipar Fenestron
Según Airbus Helicopters, el EC120B integra un alto nivel de tecnología avanzada para hacer que el helicóptero sea más fácil y seguro de volar, así como para reducir los costos. Se hizo especial hincapié en permitir que los clientes finales realicen la mayor parte de las tareas de mantenimiento por sí mismos. [25] El panel de instrumentos principal es la pantalla multifunción de vehículo y motor de doble pantalla (VEMD) que proporciona control y monitoreo de varios aspectos del helicóptero, como el rotor de cola fenestron y los parámetros clave del motor; el VEMD disminuye la carga de trabajo general del piloto para una mayor seguridad. [25] En una configuración básica, los controles de vuelo se instalan solo en el lado derecho, se pueden instalar opcionalmente controles duales o controles de vuelo solo en el lado izquierdo. [26] Terceros han ofrecido sus propios conjuntos de aviónica para el EC120, agregando funcionalidad como un piloto automático . [27] [28]
Además de sus diversas funciones civiles, el EC120 también ha sido utilizado por varios operadores militares para realizar misiones de entrenamiento, observación y de servicios públicos ligeros. Airbus Helicopter ha promocionado este modelo con fines de entrenamiento debido a características como la respuesta positiva del control, los sistemas de cálculo del rendimiento, la instrumentación moderna para facilitar su uso, el tamaño compacto general y un alto nivel de visibilidad en la cabina. [25]
Se puede instalar una amplia gama de equipos opcionales en el EC120 B, esto incluye un sistema de protección contra golpes de cables , aire acondicionado , filtro de arena, esquís, limpiaparabrisas, espejos externos eléctricos, una eslinga de carga, equipo de flotación de emergencia, cámaras infrarrojas de visión delantera (FLIR) y focos externos . [25] Para los clientes corporativos, el EC120 puede equiparse con un interior Stylence , que ofrece un interior lujoso con tapicería de cuero, instalaciones de telecomunicaciones y oficina a bordo , junto con niveles reducidos de ruido y vibración mediante aislamiento adicional. [29]
Historial operativo
El primer EC120B fue entregado en 1998. En 2008, Eurocopter ya había entregado más de 550 Colibris a varios clientes.
En 2004, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) seleccionaron el EC120B para cumplir con su requisito de cortador de señales luminosas, un programa que potencialmente involucraba 55 aeronaves con un valor total de US$75 millones en dólares del año en ese momento. [30] En 2006, la CBP ordenó 15 helicópteros EC120B, y desde entonces ordenó otras cinco aeronaves. [31]
La Fuerza Aérea y Espacial Española (FAES) ha adquirido varios EC120, que se utilizan como aviones de entrenamiento de ala rotatoria en la Base de la Fuerza Aérea de Armilla. En 2003, la FAES formó un equipo de exhibición acrobática , la Patrulla ASPA, que utiliza este modelo; una exhibición típica implica cinco EC120 que realizan maniobras complejas además del vuelo en formación. [32] [33]
En enero de 2008, el Ministerio de Defensa francés seleccionó al EC120 como el nuevo entrenador de ala rotatoria del Ejército francés para reemplazar al Aérospatiale Gazelle . 36 EC120 B equipados con aviónica Sagem serán operados a través de una asociación público-privada (PPP) de 22 años con el operador Hélidax. [34] El 12 de octubre de 2010, el EC120 final fue entregado a Hélidax. [35]
Desde 2011, la policía de tránsito del Kurdistán iraquí ha operado varios EC120 . [36] A partir de 2014, las tripulaciones están capacitadas para realizar misiones de vigilancia y rescate. [ 37]
Variantes
Prototipo P120L antes de la rediseño de tipo a EC120 Colibri .
El EC120 lo utilizan tanto particulares como empresas, organizaciones de formación y alquiler de helicópteros, así como fuerzas del orden y uso gubernamental.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Airbus Helicopters H120 Colibri .
Sitio web oficial del Eurocopter EC120 B
Página web del EC120
Ficha técnica de certificado tipo CAA y JAA del Reino Unido
Harbin Aviation Industries, productor del HC120
Detalles de la lista de producción de EC120 y HC120
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