Everette Bagby Harris (18 de abril de 1913 - 24 de diciembre de 1993) [1] fue un empresario estadounidense. Harris se desempeñó como presidente de la Bolsa Mercantil de Chicago desde 1953 hasta 1978. Durante este tiempo, supervisó la diversificación de los productos comercializados en la bolsa. Anteriormente fue secretario de la Junta de Comercio de Chicago . [2]
Harris nació y creció en una granja de 80 acres (0,32 km²) cerca de Norris , Illinois . Cuando era adolescente, hizo autostop hasta Detroit , Michigan, para buscar empleo como estibador. [3] Más tarde regresó a Illinois y asistió a la Universidad de Illinois con una beca académica y estudió economía . [2] [3] Mientras asistía a la Universidad de Illinois, Harris se casó con su compañera de estudios Marguerite Solberg. Harris y Solberg se divorciaron más tarde, pero se volvieron a casar después de que muriera la segunda esposa de Harris. [2]
Después de graduarse en 1935, Harris trabajó inicialmente en el departamento de publicidad de Southern Indiana Gas and Electric. Luego trabajó para la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, se desempeñó como economista para Mandel Bros. Durante este tiempo, recibió una maestría en economía de la Escuela de Negocios de la Universidad de Chicago . En 1949, Harris fue contratado como secretario de la Junta de Comercio de Chicago. [2] Aunque la Junta de Comercio tenía reputación de contratar comerciantes judíos , [4] Harris se destacó como presbiteriano . [5]
En 1953, la Bolsa Mercantil de Chicago contrató a Harris para el puesto de presidente y duplicó el salario de 10.000 dólares que le pagaba la Junta de Comercio. [2] Harris sugirió entonces que ambas se fusionaran, pero esta idea no fue bien recibida en la Junta de Comercio, por lo que se trasladó a la Bolsa Mercantil. En aquel momento, la Bolsa Mercantil era mucho más pequeña que la Junta de Comercio. [6] Mientras se desempeñaba como presidente, Harris fue el representante más público de la bolsa. [7] Se desempeñó como presidente hasta su jubilación en su 65.º cumpleaños en 1978. [2]
En el momento en que fue contratado por primera vez, los productos más comercializados en la Bolsa Mercantil de Chicago eran futuros y opciones sobre cebollas, seguidos de patatas y huevos. [8] En 1955, dos comerciantes de cebollas, Sam Seigel y Vincent Kosuga, acapararon el mercado de futuros de cebollas y luego impulsaron los precios de la cebolla para beneficiarse de las posiciones cortas que tenían. El colapso de los precios de la cebolla llevó a muchos agricultores de cebollas a la quiebra. [9] Se produjo una protesta pública entre los agricultores de cebollas que se quedaron con grandes cantidades de inventario sin valor. [8] Pronto, la Autoridad de Intercambio de Productos Básicos investigó y el Comité de Agricultura del Senado celebró audiencias sobre una propuesta de prohibición del comercio de futuros de cebollas . [10] Como la cara pública de la bolsa, Harris presionó fuertemente contra el proyecto de ley. Describió la prohibición propuesta como "Quemar el granero para encontrar una rata sospechosa". [11] Sin embargo, la medida fue aprobada y el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley de Futuros de Cebolla en agosto de 1958. [11]
Tras la pérdida del lucrativo mercado de la cebolla, la Bolsa Mercantil de Chicago estuvo al borde de la quiebra. Para mantenerse solvente, comenzó a comerciar con panceta de cerdo en 1962. Las pancetas de cerdo demostraron ser un producto popular y generaron un nuevo crecimiento a medida que las empresas empacadoras de carne se unieron a la bolsa. [2] Por insistencia de Harris, la bolsa también comenzó a comerciar con ganado vivo en noviembre de 1964. [12] Harris describió más tarde la introducción del comercio de ganado vivo como su "monumento". [13] Harris celebró el comienzo del comercio de ganado vivo haciendo desfilar un ternero Angus por el piso de negociación. [14] El comercio de ganado se convirtió más tarde en uno de los productos principales de la bolsa. [12] La Junta de Comercio de Chicago más tarde comenzó a ofrecer el comercio de ganado vivo para competir con la Bolsa Mercantil. Harris acusó a la Junta de Comercio de "violar una ley no escrita del comercio de productos básicos" al ofrecer el mismo producto que había lanzado una bolsa vecina. Aunque Harris hizo circular una petición pública que exigía que la Junta de Comercio dejara de copiar a la Bolsa Mercantil, la Junta de Comercio continuó comerciando con futuros de ganado vivo. [12]
Aunque estos resultaron ser productos rentables para la bolsa, Harris creía que la bolsa dependía demasiado de estos dos productos. Después de que él y el presidente de la Bolsa Mercantil de Chicago, Leo Melamed, visitaran la Bolsa Comercial Internacional en la ciudad de Nueva York , decidieron introducir el comercio de futuros de divisas en la bolsa. [2] Harris y Melamed estaban inicialmente preocupados por la posible atención regulatoria y su capacidad para atraer clientes al comercio de divisas. Organizaron una reunión con Milton Friedman para discutir la propuesta. Friedman se entusiasmó con la idea y publicó un artículo en apoyo. [15] Harris y Melamed más tarde se reunieron con el entonces Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, George P. Shultz , quien también aprobó su plan. [16] En 1972, comenzaron a operar divisas en la bolsa y fue un mercado muy exitoso. El comercio de divisas en la Bolsa Mercantil de Chicago eventualmente sirvió como modelo para muchos otros mercados de comercio de divisas. [2]