Ephraim Avigdor Speiser (24 de enero de 1902 - 15 de junio de 1965) fue un asiriólogo y traductor de la Torá estadounidense nacido en Polonia . Descubrió el antiguo sitio de Tepe Gawra en 1927 y supervisó su excavación entre 1931 y 1938.
Speiser estaba casado con Sue Gimbel Dannenbaum, nieta de Charles Gimbel de los hermanos Gimbel . Tuvieron dos hijos juntos, Jean y Joel. [1]
Speiser nació en Skalat , Galicia (entonces en Polonia austríaca , ahora Ucrania ) el 24 de enero de 1902. Fue a la escuela en Lemberg (más tarde llamada Lwow, ahora Lviv ), asistió al Gimnasio Imperial de Lemberg y luego se graduó en el Colegio de Lemberg en 1918. [2] Dos años más tarde, a la edad de 18 años, emigró a los Estados Unidos y finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense en 1926.
En los Estados Unidos, Speiser recibió su maestría en semíticas en la Universidad de Pensilvania en 1923, estudiando con JA Montgomery y Max Margolis . [3] Continuó sus estudios con Max Margolis y obtuvo su doctorado. desde Dropsie College en Filadelfia en 1924. [4]
De 1924 a 1926, Speiser fue becario de investigación de Harrison en semíticas en la Universidad de Pensilvania. [5] En 1926, ganó una beca Guggenheim para estudiar los restos de los antiguos mitanni y hurritas en el norte de Irak. [6] Los miembros de las tribus mittani-hurritas todavía hablaban hitita; Speiser era uno de los pocos en los Estados Unidos que podía hablar el idioma. [7]
En 1927, mientras se encontraba en el norte de Irak, Speiser descubrió el Tepe Gawra (o “Gran Montículo”), uno de los primeros ejemplos conocidos de civilización. Durante este tiempo, fue director de la Escuela de Bagdad de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental y enseñó en la Universidad Hebrea de Jerusalén . [8]
De 1930 a 1932 y de 1936 a 1937, Speiser se desempeñó como director de campo de la excavación conjunta de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental y el Museo de la Universidad , realizando excavaciones en Tepe Gawra y Tell Billa , también conocidas como Shibaniba . En 1936, Speiser también asumió el cargo de director de campo para la excavación del yacimiento sumerio de Khafajeh después de que el Museo de la Universidad reemplazó al Instituto Oriental de Chicago. [9] [10]
En 1928 fue nombrado profesor asistente de Semítica en la Universidad de Pensilvania y profesor titular en 1931. Sólo unos años más tarde, fue nombrado presidente del Departamento de Estudios Orientales, cargo que utilizó para desarrollar el estudio de la asiriología en la Universidad de Pensilvania. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Speiser dejó la academia para convertirse en jefe de la Sección de Cercano Oriente de la Oficina de Servicios Estratégicos de la Rama de Investigación y Análisis en Washington, DC. Esta posición le valió un Certificado de Mérito. Fue uno de los muchos estudiantes y estudiosos del orientalismo estadounidenses que ingresaron y sirvieron en los servicios de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. [12]
Después de la guerra, regresó a la Universidad de Pensilvania como presidente del Departamento de Estudios Orientales desde 1947 hasta su muerte en 1965. Mientras estuvo allí, fue nombrado profesor AM Ellis de lenguas y literaturas hebreas y semíticas en 1954. [13]
A partir de 1955, Speiser se unió al comité de traducción del proyecto de traducción de la Biblia de la Sociedad de Publicaciones Judías de Estados Unidos que produjo una versión en inglés de la Torá . [14]
Speiser también ocupó cargos como presidente de la Sociedad Oriental Estadounidense , vicepresidente de la Asociación Estadounidense de Estudios de Oriente Medio, vicepresidente de la Sociedad Lingüística de América , miembro de la Academia Estadounidense de Investigación Judía y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. . [15] También recibió un doctorado honorario en Letras hebreas por el Hebrew Union College y fue nombrado miembro de la Junta de Supervisores de su Escuela Arqueológica. [dieciséis]
En 1964, un año antes de su muerte, Speiser fue nombrado profesor universitario en la Universidad de Pensilvania, lo que indica su trabajo multidisciplinario y sus logros. [17] El 15 de junio de 1965, Speiser murió en Elkins Park, Pensilvania .
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