Sir Edward Evan Evans-Pritchard FBA FRAI (21 de septiembre de 1902 – 11 de septiembre de 1973) fue un antropólogo inglés que contribuyó decisivamente al desarrollo de la antropología social . Fue profesor de Antropología Social en la Universidad de Oxford entre 1946 y 1970.
Evans-Pritchard se formó en el Winchester College y estudió historia en el Exeter College de Oxford , donde recibió la influencia de RR Marett , y luego realizó un posgrado en la London School of Economics (LSE). Su tesis doctoral (1928) se tituló "La organización social de los azande de la provincia de Bahr-el-Ghazal del Sudán angloegipcio ". [1]
En Oxford, formó parte del Club de los Hipócritas . [2] En la LSE, estuvo bajo la influencia de Bronisław Malinowski y especialmente de Charles Gabriel Seligman , el etnógrafo fundador de Sudán. Su primer trabajo de campo comenzó en 1926 con los azande , un pueblo del alto Nilo , y resultó en un doctorado (en 1927) y su clásico Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande (1937). Evans-Pritchard continuó dando conferencias en la LSE y realizando investigaciones en tierras azande y bongo [3] hasta 1930, cuando comenzó un nuevo proyecto de investigación entre los nuer . [4]
Este trabajo coincidió con su nombramiento en la Universidad de El Cairo en 1932, donde dio una serie de conferencias sobre religión que llevaban la influencia de Seligman. Después de su regreso a Oxford, continuó su investigación sobre los nuer . Fue durante este período que conoció por primera vez a Meyer Fortes y AR Radcliffe-Brown . Evans-Pritchard comenzó a desarrollar el programa de estructural-funcionalismo de Radcliffe-Brown . Como resultado, su trilogía de obras sobre los nuer ( The Nuer (1940), Kinship and Marriage Among the Nuer (1951), y Nuer Religion (1956)) y el volumen que coeditó con Meyer Fortes titulado African Political Systems (1940) llegaron a ser vistos como clásicos de la antropología social británica. El libro de Evans-Pritchard Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande es la primera contribución antropológica importante a la sociología del conocimiento a través de su postura neutral —algunos dirían "relativista"— sobre la "corrección" de las creencias zande sobre la causalidad. Su trabajo se centró en un efecto psicológico conocido como atribución psicológica . Evans-Pritchard registró las tendencias de los azande a culpar o atribuir a la brujería como causa de varios sucesos indebidos. El más notable de estos problemas involucró la muerte de ocho personas azande debido al colapso del marco de una puerta infestada de termitas. El trabajo empírico de Evans-Pritchard en esta línea se hizo muy conocido a través de los debates sobre filosofía de la ciencia y "racionalidad" de los años 1960 y 1970 que involucraron a Thomas Kuhn y especialmente a Paul Feyerabend .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Evans-Pritchard sirvió en Etiopía , Libia , Sudán y Siria . En Sudán, reunió tropas irregulares entre los anuak para hostigar a los italianos y participó en la guerra de guerrillas . En 1942, fue destinado a la Administración Militar Británica de Cirenaica en el norte de África, y fue sobre la base de su experiencia allí que produjo The Sanusi of Cyrenaica . [4] Al documentar la resistencia local a la conquista italiana , se convirtió en uno de los pocos autores de habla inglesa que escribió sobre la tariqa .
Tras una breve estancia en Cambridge, Evans-Pritchard se convirtió en profesor de antropología social en la Universidad de Oxford y miembro del All Souls College , donde permaneció el resto de su carrera. Entre los estudiantes de doctorado a los que dirigió se encontraba el difunto M. N. Srinivas , el decano de los sociólogos de la India que acuñó algunos de los conceptos clave del discurso sociológico indio, como la " sanscritización ", la "casta dominante" y el "banco de votos". Uno de sus estudiantes fue Talal Asad , que ahora enseña en la City University de Nueva York . El clásico de Mary Douglas , Purity and Danger, sobre la contaminación y la incertidumbre (lo que a menudo llamamos "riesgo"), estuvo fundamentalmente influido por las opiniones de Evans-Pritchard sobre cómo se utilizan las acusaciones, la culpa y la responsabilidad a través de concepciones culturalmente específicas de la desgracia y el daño.
El trabajo posterior de Evans-Pritchard fue más teórico y se basó en sus experiencias como antropólogo para filosofar sobre la naturaleza de la antropología y la mejor manera de practicarla. En 1950, se hizo famoso por rechazar la opinión generalizada de que la antropología era una ciencia natural y argumentó que, en cambio, debería agruparse entre las humanidades , especialmente la historia. Sostuvo que el principal problema al que se enfrentaban los antropólogos era el de la traducción: encontrar una manera de traducir los propios pensamientos al mundo de otra cultura y así lograr comprenderlo, y luego traducir esta comprensión de vuelta para poder explicársela a la gente de la propia cultura.
En 1965 publicó su influyente obra Theories of Primitive Religion , en la que se oponía a las teorías existentes sobre lo que en aquel momento se denominaban prácticas religiosas «primitivas» . Siguiendo la línea de su trabajo teórico de los años 50, afirmaba que los antropólogos rara vez conseguían entrar en la mente de las personas que estudiaban, por lo que les atribuían motivaciones que coincidían más con ellas mismas y con su propia cultura , no con la que estaban estudiando. También sostenía que los creyentes y los no creyentes abordaban el estudio de la religión de formas muy diferentes, siendo los no creyentes más rápidos a la hora de proponer teorías biológicas, sociológicas o psicológicas para explicar la religión como una ilusión, y los creyentes más propensos a proponer teorías que explicaran la religión como un método de conceptualización y relación con la realidad.
Edward Evan Evans-Pritchard nació en Crowborough , East Sussex , Inglaterra, hijo de un clérigo anglicano. [5] Se convirtió al catolicismo romano en 1944.
Conocido por sus amigos y familiares como "EP", Evans-Pritchard tuvo cinco hijos con su esposa Ioma, entre ellos el periodista Ambrose Evans-Pritchard , otra escritora y directora de festivales de cine, Deirdre Evans-Pritchard, y Shineen Galloway, fundadora de EPG Computer Services. Algunos nietos notables son Ruth Galloway, del grupo coral Midieval Babes , y Suriya Jayanti , diplomática y periodista y cineasta documental Hannah Jayanti.
Evans-Pritchard murió en Oxford el 11 de septiembre de 1973.
Ganador de la Medalla Rivers Memorial (1937) y de la Medalla Huxley Memorial (1963), fue presidente del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda de 1949 a 1951. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1958 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1968. [6] [7] Evans-Pritchard fue nombrado caballero en 1971. Se prepararon varios Festschriften para él:
