Sir Frank Watson Dyson , KBE , FRS , [1] FRSE (8 de enero de 1868 - 25 de mayo de 1939) fue un astrónomo inglés y el noveno astrónomo real que hoy en día es recordado en gran medida por introducir señales de tiempo ("pips") de Greenwich, Inglaterra, y por el papel que desempeñó en la prueba de la teoría de la relatividad general de Einstein .
Dyson nació en Measham , cerca de Ashby-de-la-Zouch , Leicestershire, hijo del reverendo Watson Dyson, un ministro bautista, y su esposa, Frances Dodwell. [2] La familia vivió en St John Street en Wirksworth mientras Frank tenía entre uno y tres años. [3] Se mudaron a Yorkshire en su juventud. Allí asistió a la Heath Grammar School , Halifax , y posteriormente ganó becas para la Bradford Grammar School y el Trinity College, Cambridge , donde estudió matemáticas y astronomía, siendo ubicado como Second Wrangler en 1889. [4] [5] [6] [7] [8]
En 1894 se unió a la Royal Astronomical Society , la British Astronomical Association y se le dio el puesto de asistente principal en el Observatorio de Greenwich y trabajó en el Catálogo Astrográfico , que se publicó en 1905. [9] [6] [10] Fue nombrado Astrónomo Real para Escocia de 1905 a 1910, y Astrónomo Real (y Director del Real Observatorio de Greenwich ) de 1910 a 1933. En 1928, introdujo en el Observatorio un nuevo reloj de péndulo libre , el reloj más preciso disponible en ese momento y organizó la transmisión inalámbrica regular desde la estación inalámbrica GPO en Rugby de la hora media de Greenwich . También, en 1924, introdujo la distribución de los " seis pips " a través de la BBC. Fue durante varios años presidente del British Horological Institute y fue galardonado con su medalla de oro en 1928. [6]
Dyson se destacó por su estudio de los eclipses solares y fue una autoridad en el espectro de la corona y en la cromosfera. Se le atribuye la organización de expediciones para observar el eclipse solar de 1919 en Brasil y Príncipe , para el que comenzó a prepararse con cierto optimismo antes del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. Dyson presentó sus observaciones del eclipse solar del 29 de mayo de 1919 en una reunión conjunta de la Royal Society y la Royal Astronomical Society el 6 de noviembre de 1919. Las observaciones confirmaron la teoría de Albert Einstein sobre el efecto de la gravedad sobre la luz, que hasta ese momento había sido recibida con cierto escepticismo por la comunidad científica. [11]
Dyson murió a bordo de un barco mientras viajaba de Australia a Inglaterra en 1939, y fue enterrado en el mar. [6]
En 1894 se casó con Caroline Bisset Best (fallecida en 1937), hija de Palemon Best, con quien tuvo dos hijos y seis hijas.
Aunque no se sabía que Frank Dyson y el físico teórico Freeman Dyson estuvieran relacionados, sus padres, el reverendo Watson Dyson y George Dyson, ambos provenían de West Yorkshire, donde se origina el apellido y está más densamente agrupado. [13] Freeman Dyson atribuyó a Sir Frank el haber despertado su interés por la astronomía: debido a que compartían el mismo apellido, los logros de Sir Frank fueron discutidos por la familia de Freeman Dyson cuando era un niño. [ cita requerida ] Inspirado, el primer intento de Dyson de escribir fue una pieza de juventud de 1931 titulada "La colisión erolunar de Sir Phillip Robert", siendo Sir Philip una versión apenas disfrazada de Sir Frank.
El actor Alec McCowen fue elegido para interpretar a Sir Frank Dyson en la serie de televisión Longitude , transmitida en 2000. [14]