Norman Gunther Dyhrenfurth (7 de mayo de 1918 – 24 de septiembre de 2017) [1] fue un alpinista y cineasta alemán-suizo-estadounidense. Fue el líder de la exitosa expedición estadounidense al monte Everest de 1963 , que llevó a seis escaladores a la cumbre.
Norman Dyhrenfurth nació en Alemania, hijo de los exploradores del Himalaya Günter Oskar Dyhrenfurth y Hettie Dyhrenfurth . [2] Su madre era de ascendencia judía. Después de que los nazis llegaron al poder, emigraron, primero a Austria en 1933, luego dos años más tarde a Suiza , donde se convirtieron en ciudadanos. En 1936, los padres de Dyhrenfurth recibieron una medalla de oro por alpinismo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín . Emigró a los Estados Unidos en 1937. [2] Su servicio en el Ejército de los Estados Unidos le permitió obtener la ciudadanía estadounidense y suiza conjunta. [2] Fue el fundador de la División de Cine del Departamento de Artes Teatrales de la UCLA , pero renunció a ese puesto en 1952. [3] En 1954, fue becario Fulbright en Italia.
Dyhrenfurth llamó la atención de la comunidad de montañistas de los Estados Unidos por primera vez en 1939, cuando completó algunas escaladas desafiantes en Grand Tetons . [2] Participó en la expedición suiza al monte Everest de 1952. [ 2] En 1960, fue camarógrafo de la expedición suiza a Dhaulagiri y, después de esa escalada, se acercó al gobierno de Nepal para obtener un permiso para una expedición estadounidense para escalar el monte Everest. Se enteró de que ya se había otorgado un permiso a otro escalador estadounidense, William Hackett . Aunque Dyhrenfurth intentó combinar sus esfuerzos con los de Hackett, esa expedición no logró obtener fondos y nunca se llevó a cabo. Otra solicitud resultó en que se seleccionara a la India para un intento de escalar el Everest, pero Dyhrenfurth perseveró y lo intentó de nuevo.
Dyhrenfurth recibió un permiso de las autoridades nepalesas el 10 de mayo de 1961 para una expedición estadounidense para escalar el Monte Everest en la primavera de 1963. [2] Reclutó un equipo de escaladores que incluía a Jake Breitenbach, Jim Whittaker , Willi Unsoeld , Lute Jerstad , Tom Hornbein , Dave Dingman y Barry Bishop . William Siri era el líder adjunto del equipo. Al Auten era el operador de radio y Gil Roberts era el médico del equipo. El sherpa Nawang Gombu también formaba parte del equipo.
El 23 de marzo de 1963, Breitenbach murió en el derrumbe de un serac en la cascada de hielo de Khumbu , justo encima del campamento base del Everest . Los miembros de la expedición decidieron continuar. El estilo de liderazgo de Dyhrenfurth, que era democrático y orientado al trabajo en equipo, convocó una reunión, discutió la tragedia, dejó que todos hablaran y, cuando se tomó la decisión de continuar, el equipo permaneció intacto. [2] El estilo de liderazgo de Dyhrenfurth incluía un "compromiso con el consenso", y quienes han estudiado la expedición lo consideraban un "gran activo para el equipo". [4]
El 1 de mayo, Whittaker y Gombu alcanzaron la cumbre del Monte Everest por la ruta del Collado Sur utilizada por la exitosa expedición británica de 1953. [5]
El 22 de mayo, Unsoeld y Hornbein completaron la primera ascensión de la arista oeste, descendiendo por el Collado Sur, completando así la primera travesía del Everest. Ese mismo día, Bishop y Jerstad alcanzaron la cumbre por la ruta del Collado Sur. Las dos parejas de escaladores se encontraron en lo alto de la montaña y realizaron su descenso en la oscuridad que se avecinaba. Desde la medianoche hasta las 4:00 a. m., acamparon en lo alto de la montaña, sin sacos de dormir, tiendas de campaña ni oxígeno embotellado. Todos sobrevivieron, aunque Unsoeld y Bishop sufrieron congelación , lo que resultó en la amputación de los dedos de los pies.
El 8 de julio de 1963, el presidente John F. Kennedy entregó la Medalla Hubbard de la National Geographic Society a Dyhrenfurth en una ceremonia celebrada en el jardín de flores de la Casa Blanca . Los miembros supervivientes de la expedición también estuvieron presentes. Kennedy le dijo a Dyhrenfurth que "seguimos sus acciones con el mayor orgullo". [6] En 1965, la película de Dyhrenfurth Americans on Everest se emitió en la televisión CBS como el primer especial de National Geographic . [7]
Junto con JOM Roberts del Reino Unido, Dyhrenfurth codirigió la fallida Expedición Internacional de 1971, que intentó escalar el Monte Everest por dos rutas. Entre los escaladores se encontraban Dougal Haston y Don Whillans del Reino Unido, Wolfgang Axt de Austria, Odd Eliassen de Noruega, David Isles de los Estados Unidos, Yvette y Michel Vaucher de Suiza, Carlo Mauri de Italia, Harsh Vardhan Bahuguna de India, Naomi Uemura de Japón y el periodista australiano Murray Sayle . La expedición terminó en desorden después de que Bahuguna muriera en lo alto de la montaña. [8]
Dyhrenfurth fue el asesor técnico principal de la película de Clint Eastwood de 1975 The Eiger Sanction . [9] Alpinistas experimentados como Mike Hoover , Dougal Haston y Hamish MacInnes también formaron parte del equipo. [10]
Dyhrenfurth fue director de la segunda unidad y asesor técnico de la película Five Days One Summer de 1982 , protagonizada por Sean Connery . [11]
En 1974, Dyhrenfurth recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros, otorgado por el miembro del Consejo de Premios Lowell Thomas en una ceremonia en Salt Lake City. [12]
En 1988, Dyhrenfurth recibió el Premio Tenzing Norgay , otorgado por The Explorers Club . [13]