Phodopus , un género de roedores de la subfamilia Cricetinae de hámster , una división de la familia Cricetidae , es un linaje de pequeños hámsteres nativos de Asia central que muestran adaptaciones inusuales a temperaturas extremas. Son los únicos hámsteres conocidos que viven en grupos y, en algunos casos, dependen de contribuciones significativas de los machos para la crianza de sus crías. Son nocturnos y activos durante todo el año; no hibernan . Las especies de Phodopus , junto con los miembros de los géneros Cricetulus , Allocricetulus y Tscherskia , se denominan hámsteres enanos debido a su pequeño tamaño (aproximadamente de 7 a 10 centímetros o de 2,8 a 3,9 pulgadas) en relación con otros hámsteres. [2]
Al igual que otros hámsteres, los miembros de Phodopus tienen una forma de cuerpo redonda, colas cortas y bolsas en las mejillas en las que pueden almacenar comida. Todos viven en condiciones secas con temperaturas extremas. Habitan los bosques, estepas y semidesiertos de Mongolia , Siberia , China y Kazajstán . Se han encontrado fósiles de Phodopus en depósitos del Pleistoceno y Plioceno en Europa y Asia.
Las especies de Phodopus se venden comúnmente como mascotas pequeñas . [3] También se utilizan como organismos de laboratorio para una variedad de estudios, especialmente relacionados con la variación endocrina estacional. Algunas especies se consideran plagas agrícolas . [4]
Las tres especies están muy extendidas y probablemente sean abundantes, y la Lista Roja de la UICN las clasifica como de Preocupación Menor (LC) , a diferencia de su primo mayor, el hámster dorado , que también se tiene como mascota y está catalogado como Vulnerable (VU). [5] [6] [7] Sin embargo, su ecología y dinámica poblacional no se comprenden bien. Los registros históricos indican que alguna vez fueron comunes en lugares donde ya no ocurren. [8] En consecuencia, figuran en el Reglamento del Gobierno de Kazajstán sobre la aprobación del índice de especies de plantas y animales raras y en peligro de extinción (2006). [9]
Phodopus es uno de los siete géneros dentro de la subfamilia Cricetinae , un grupo de roedores distribuidos por Eurasia . [10] Contiene hámsteres que se distinguen de otros hámsteres por su tamaño pequeño, colas cortas y patas cubiertas de pelo. [8] Los fósiles asignables al género se encuentran en el Pleistoceno en Europa y en el Plioceno tardío de Kazajstán, [11] a pesar de que los datos moleculares sugieren que el linaje no tiene más de 8,5 millones de años.
Gerrit Smith Miller Jr. describió por primera vez el género Phodopus en 1910, designando a Cricetulus bedfordiae como su especie tipo . [1] ( C. bedfordiae es la especie ahora llamada P. roborovskii .) [12] : p.1 El nombre del género deriva del griego antiguo φῳδός, phōdós (genitivo de φῴς, phṓs ) 'ampolla' y πούς, poús 'pie ' y se refiere a la gran almohadilla en la planta de cada pie. [12] : pág.6
La morfología ha demostrado ser inadecuada para proporcionar caracteres para los análisis filogenéticos de la subfamilia Cricetinae, pero el grupo parece ser monofilético según los análisis moleculares. [2] El género Phodopus es uno de los tres linajes bien sustentados en Cricetinae, siendo los otros dos el género Mesocricetus y el grupo relacionado con Cricetus ( Cricetus , Tscherskia , Allocricetulus y Cricetulus ). El análisis de los cromosomas respalda estos tres linajes. Phodopus es hermana de todos los demás Cricetinae (lo que significa que es el primer linaje que diverge en el clado ). Utilizando varias técnicas de datación molecular, los investigadores han determinado que el linaje Phodopus puede haberse originado hace 8,5 a 12,2 millones de años (mya). Otros análisis de datación genética sugieren un origen algo anterior, de 13,5 a 14,1 millones de años. [13] Los fósiles asignables al género se desconocen antes de hace unos 2,5 millones de años, pero no identificar los restos con precisión puede contribuir a la aparente falta de fósiles más antiguos.
Como se muestra en el cladograma, Phodopus roborovskii es hermana de Phodopus campbelli + Phodopus sungorus . La validez de P. campbelli como especie ha sido controvertida. Algunos biólogos la consideran una subespecie de P. sungorus . Neumann et al. [2] determinaron que, al menos para el citocromo b , P. campbelli y P. sungorus no muestran el nivel de divergencia genética característica de las especies hermanas de roedores. Ambos taxones tienen 2n=28 cromosomas. Sin embargo, la evidencia de la hibridación con P. sungorus ha sugerido a algunos investigadores que en realidad son especies separadas. [14]
P. roborovskii , por otro lado, tiene niveles de divergencia genética con respecto a los otros dos taxones del género característicos de los géneros entre pequeños mamíferos. P. roborovskii también se distingue de las otras especies morfológicamente (en su menor tamaño corporal y pelaje , por ejemplo) y ecológicamente (prefiriendo hábitats arenosos y áridos). P. roborovskii tiene 2n=34 cromosomas. Por estas razones, Neumann et al. [2] sugieren eliminar P. sungorus y P. campbelli al género Cricetiscus .
Los biólogos reconocen actualmente tres especies de Phodopus : [1] P. campbelli , [15] P. sungorus [8] y P. roborovskii . [12] La validez de P. Campbelli está en disputa y en ocasiones se ha considerado una subespecie de P. sungorus .
Las especies de Phodopus no tienen nombres comunes estables, ni siquiera entre los biólogos. "Djungarian" (o "Dzhungarian" o "Zungarian") y "Siberian" se han aplicado tanto a P. sungorus como a P. campbelli en la literatura científica, [8] [16] y las tres especies han sido llamadas "desérticas". hámsteres también. [3]
P. sungorus se conoce como:
P. campbelli se conoce como:
P. roborovskii se conoce como:
A continuación se muestra una clave de las cuatro especies de hámster enano que comúnmente se tienen como mascotas. Algunos hámsteres enanos son albinos , en cuyo caso serán principalmente blancos y las características del color del pelaje no servirán para distinguirlos. Las características entre paréntesis permitirán la identificación utilizando caracteres distintos del pelaje, pero los rasgos son generalmente comparativos y más difíciles de evaluar. La clave se basa en Ross 1998. [8]
Phodopus campbelli : Los labios y las mejillas tienen pelaje blanco y la región alrededor de las orejas es gris. Una franja dorsal oscura va desde la base del cuello hasta la base de la cola. El pelaje de la garganta, el abdomen y las patas es blanco, y el pelaje de la parte superior de las patas es de color blanco plateado. Cuando las bolsas de las mejillas están llenas, se extienden hasta los hombros. La masa corporal promedio es de 23,4 gramos (0,8 oz). [15]
Phodopus sungorus : En verano, la cara es marrón, ligeramente más clara que el pelaje alrededor de la boca y las orejas. El resto de la cabeza es de color marrón oscuro con un borde negro alrededor de cada ojo. Una franja dorsal de color marrón oscuro va desde la parte posterior de la cabeza hasta la base de la cola. Las patas, la cola, la garganta y el abdomen son blancos y el dorso es de color gris ceniza a marrón oscuro. [8]
Phodopus roborovskii es la especie más pequeña de Phodopus y de los hámsteres en general. Los pies son inusualmente cortos, anchos y densamente peludos. [18] El pelaje del abdomen es gris y el color del pelaje se vuelve gris durante la muda. [19]
Las especies de Phodopus muestran una variedad de adaptaciones morfológicas, fisiológicas y de comportamiento a las temperaturas extremas estacionales y la aridez. Para sobrevivir al frío excepcional del invierno, han desarrollado cuerpos esféricos y compactos con un excelente aislamiento, que incluye tanto pelaje como grasa. [20] El agua es escasa tanto en verano como en invierno, y estos hámsteres han desarrollado una excelente capacidad para conservar agua manteniendo bajas tasas de pérdida de agua por evaporación y concentrando la orina. [20]
Durante períodos de frío extremo (por debajo de -20 °C), P. sungorus adopta una postura encorvada característica, con la cabeza y las patas delanteras metidas debajo del vientre. Mueve su pelaje de manera uniforme, aumentando su calidad aislante. Durante los períodos de mucho calor (más de 30 °C), esta especie se aplana sobre su vientre, con las cuatro extremidades extendidas hacia los lados. Se arregla el pelaje formando mechones, creando "espacios de ventilación" entre ellos. [8]
La socialidad también se ha considerado una adaptación al entorno extremo. [20]
En la naturaleza, Phodopus recolecta y come principalmente semillas y frutos secos. [21] También comen otras partes de plantas e insectos.
Las especies de Phodopus habitan en los bosques montañosos, estepas y semidesiertos de Mongolia y las áreas adyacentes de China, el noreste de Kazajstán y la parte sur de las tierras bajas de Tuva y Dauria en Siberia occidental . [22] [ verificación fallida ] Las tres especies están muy extendidas, aunque existen algunas poblaciones locales aisladas. Las tres especies son probablemente abundantes y están clasificadas como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN . [5] [6] [7] Todos ellos ocurren hasta cierto punto en áreas protegidas, al menos en Mongolia, y no se cree que enfrenten amenazas significativas a su existencia. Debido a que el estado y la dinámica de sus poblaciones son inciertos, algunas especies se tratan como especies preocupantes (por ejemplo, el gobierno de Kazajstán exige el seguimiento de P. roborovskii [9] [23] ).
Algunas especies tienen un rango claramente disminuido y pueden haber sido extirpadas como plagas agrícolas o por la destrucción de su hábitat .
Dado que algunas poblaciones y especies de Phodopus , como P. campbelli , habitan en áreas con escasa población humana y poco potencial para la agricultura, tienen poca interacción con los humanos. [24] Otros, como P. sungorus , han sido percibidos como plagas agrícolas importantes. [4]
Los hámsteres enanos se introdujeron en el comercio de mascotas a mediados de los años 1990. Se consideran excelentes mascotas, especialmente para los dueños novatos, porque son fáciles de mantener (no requieren dieta ni condiciones especiales), generalmente no son agresivos con las personas y toleran la convivencia con otros miembros de su especie. [3] [24]
Las especies de Phodopus se han convertido en importantes organismos de laboratorio. Proporcionan un excelente sistema modelo para la evolución del control hormonal del fotoperíodo y los cambios fisiológicos y de comportamiento estacionales, la sociabilidad, el cuidado de la descendencia biparental y la ecología del comportamiento. [9] [25] Debido a que las especies de Phodopus tienen un número pequeño de cromosomas con cromosomas fácilmente distinguibles, se han utilizado para la investigación citogenética y del cáncer . [16] Debido a su extrema tolerancia al frío, se han utilizado para estudiar la termorregulación . Una población de animales de laboratorio desarrolló glucosuria y cetonuria de forma independiente y se ha utilizado como modelo para la diabetes mellitus .
El primer uso de laboratorio de Phodopus provino de una colonia reproductora establecida en Leningrado en el Instituto Zoológico de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética . [16] Los animales se convirtieron en la semilla a partir de la cual se iniciaron otras colonias de laboratorio europeas. Se decía que los animales habían sido atrapados en Tuva y Siberia y fueron etiquetados como P. sungorus campbelli . Tanto P. sungorus como P. campbelli son animales de investigación populares, especialmente porque difieren lo suficiente en comportamiento y fisiología como para respaldar estudios comparativos fructíferos. Más recientemente, P. roborovskii también se convirtió en un importante animal de investigación. [9]
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