El Dutchbat (abreviatura de «Batallón holandés») fue un batallón holandés bajo el mando de las Naciones Unidas en la operación UNPROFOR . [1] Se formó apresuradamente a partir de la emergente 11.ª Brigada Aeromóvil entre febrero de 1994 y noviembre de 1995 para participar en operaciones de mantenimiento de la paz. Se le encargó ejecutar la Resolución 819 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en los enclaves musulmanes bosnios y los «refugios seguros» designados por la ONU de Srebrenica y Žepa durante la Guerra de Bosnia .
En julio de 1995, cuando las fuerzas del Ejército de la República Srpska llegaron para hacerse cargo del enclave, el batallón holandés estaba ampliamente superado en número y estaba demasiado mal equipado para repeler a las tropas serbobosnias, que estaban más fuertemente armadas. También recibió su solicitud de apoyo aéreo, a la que la UNPROFOR le denegó. Posteriormente, las fuerzas serbobosnias llevaron a los habitantes varones bosnios de Srebrenica a las montañas, donde miles de ellos fueron masacrados . [2] [3] A pesar de sus esfuerzos por asegurar la paz en la zona, el enclave cayó en manos serbias. En 2016, varios veteranos del batallón, con la aprobación de su comandante, demandaron al gobierno holandés por "grave negligencia y descuido" con respecto a la misión. [4]
El Dutchbat era un batallón del ejército holandés. [5] Su misión consistía en desplegar cuatro rotaciones sucesivas, cada una de alrededor de 450 personas, denominadas Dutchbat I, II, III y IV. Las tropas del Dutchbat estaban armadas con armas personales , ametralladoras y dos lanzacohetes antitanque de acuerdo con el mandato de la UNPROFOR. El cuartel general se instaló en una antigua fábrica de baterías en Potočari , a 5 km (3,1 mi) de Srebrenica. El Dutchbat utilizó 30 puestos de observación en todo el perímetro del enclave, [6] en su mayoría compuestos por un vehículo blindado con sacos de arena y personal y equipo asociado.
El Dutchbat recibió la misión de ejecutar la Resolución 819 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el enclave musulmán bosnio, que fue denominado " zona segura ". Las reglas de enfrentamiento establecían que las fuerzas de paz podían usar la fuerza sólo en defensa propia, y que intervenir en los combates estaba prohibido a todas las tropas de la OTAN y la ONU. Para contrarrestar esto, dependían del apoyo aéreo de la OTAN. De acuerdo con la frase 10 de la resolución, exigía que todas las partes garantizaran la seguridad de la Fuerza de Protección, el personal de la ONU y otras organizaciones internacionales. La fuerza principal del Dutchbat estaba estacionada en el enclave de Srebrenica. [5] La zona del Dutchbat cayó bajo asedio por las fuerzas serbobosnias cuando las fuerzas aéreas de la OTAN comenzaron a bombardear la sitiada Sarajevo .
Descrito como "un callejón sin salida soñoliento" [7] debido a su ubicación geográfica en un valle rodeado de colinas y montañas, el enclave de Srebrenica fue fácilmente bloqueado por las fuerzas del Ejército de la República Srpska , aislando al Dutchbat, lo que provocó graves deficiencias en los suministros. Cuando la artillería del VRS debilitó la resistencia de la 28 División de Infantería de Montaña que defendía la ciudad, Thom Karremans hizo una solicitud urgente de apoyo aéreo a la ONU para dos F-16 holandeses para atacar los blindados pesados del VRS. El ataque nunca se llevó a cabo. Supuestamente fue cancelado cuando las fuerzas serbias amenazaron con ejecutar a 50 miembros del Dutchbat III que habían sido tomados como rehenes.
El 8 de julio, un vehículo blindado holandés YPR-765 recibió fuego de los serbios y se retiró. Un grupo de bosnios exigió que el vehículo blindado se quedara para defenderlos y estableció una barricada improvisada para impedir su retirada. Mientras el vehículo blindado continuaba retirándose, un granjero bosnio que estaba en la barricada le lanzó una granada de mano y posteriormente mató al soldado holandés Raviv van Renssen. [8]
Durante la tercera rotación, el Batallón Holandés III, comandado por el teniente coronel Thom Karremans, los soldados de Mladić tomaron la ciudad el 11 de julio de 1995, lo que provocó el desplazamiento de muchos de los habitantes de la ciudad. Unas 15.000 personas desplazadas emprendieron la huida hacia Tuzla a pie, pero la mayoría buscó la protección de los cascos azules de la ONU en Potočari. Mladić se reunió con Karremans y allí se acordó que los enclaves serían entregados al VRS. Con el pretexto de evacuar a la población bosnia a una ciudad protegida, la mayoría de las mujeres y los niños fueron trasladados en autobús a una zona bajo control serbio de Bosnia. Los serbios aseguraron a Karremans que los hombres serían trasladados más tarde. Pero en lugar de eso, los serbios procedieron a masacrar a la población masculina de Srebrenica, de aproximadamente 8.373 bosnios de diferentes edades. [9]
El 21 de julio, con toda la zona ya bajo el control del VRS, el Dutchbat abandonó el enclave. Desde julio hasta noviembre de 1995, el Dutchbat IV prestó servicio y se ocupó principalmente de los refugiados en Simin Han, cerca de Tuzla . El 25 de julio de 1995, el VRS lanzó la Operación Stupčanica 95 , destinada a capturar el enclave bosnio de Žepa. Sin embargo, el comandante de la unidad de mantenimiento de la paz, Mykola Verkhohlyad, negoció con el general Mladić para asegurar la evacuación de civiles de Žepa en un convoy de la ONU. Verkhohlyad no permitió que fueran tomados por las fuerzas de Mladić, que ayudaron a rescatar a más de 10.000 civiles bosnios. [10] [11] Después de las negociaciones, comenzó la operación, y dio como resultado 800 refugiados y la muerte de 116 en la toma de posesión. [12]
Este incidente tuvo un gran impacto en la opinión pública de los Países Bajos. Una investigación oficial de siete años sobre el incidente realizada por el Instituto Holandés de Documentación de Guerra dio como resultado el informe Srebrenica: una zona "segura" , publicado el 10 de abril de 2002, que provocó la dimisión del Primer Ministro Wim Kok seis días después. [13] [14] El informe de 3.400 páginas criticaba a los altos mandos políticos y militares de los Países Bajos por ser culpables de negligencia criminal , por no haber impedido la masacre. Las conclusiones fueron devastadoras:
El informe ha sido mencionado por los medios internacionales. [13] [15] [16] El Instituto de Informes sobre la Guerra y la Paz ha calificado el informe de "polémico". [17] El 4 de diciembre de 2006, el Ministro de Defensa Henk Kamp entregó una insignia conmemorativa a los soldados del Dutchbat III, es decir, Draaginsigne DBIII . Esta condecoración fue duramente criticada por el público, así como por algunos supervivientes y familiares de las víctimas de Srebrenica. En junio de 2007, una asociación de familiares de las víctimas de la masacre presentó una denuncia en La Haya contra el Gobierno de los Países Bajos y la ONU por su negligencia en la masacre.
En octubre de ese mismo año, doce exmiembros del Batallón Holandés III visitaron el Memorial del Genocidio de Srebrenica , rindiendo homenaje a las víctimas. El mismo grupo de familiares se opuso a su acto de expiación para abrir un diálogo. Según los testimonios de 171 de los miembros del batallón, el 65% abandonó el ejército, el 40% de ellos solicitó tratamiento psicológico y el 10% presenta síntomas de trastorno de estrés postraumático (cifra oficial; los profesionales de la salud que tratan a estas personas estiman que la cifra es mucho mayor). [ cita requerida ]