El Dury Memorial es un monumento de guerra canadiense de la Primera Guerra Mundial que conmemora las acciones del Cuerpo Canadiense en la Segunda Batalla de Arras , en particular su avance en el cambio de la Línea Drocourt-Quéant de la Línea Hindenburg , justo al sur de la ciudad de Dury, Pas- de Calais , Francia.
Los hechos conmemorados con el Dury Canadian Memorial tuvieron lugar a finales de agosto y principios de septiembre de 1918 durante un periodo conocido como Ofensiva de los Cien Días o Cien Días de Canadá . [1]
Siguiendo de cerca su gran éxito en la Batalla de Amiens en agosto de 1918, el Mando Aliado buscó aprovechar la ventaja creada con la Ofensiva de Amiens y penetrar un nuevo eje de ataque. Los canadienses fueron retirados y redesplegados con el 1.er ejército británico a 60 kilómetros al norte, en la periferia oriental de la ciudad de Arras, para asumir nuevamente el papel de punta de lanza del ataque, como lo habían hecho en Amiens. La ofensiva, que los canadienses conocieron como la Batalla de Scarpe (1918) o la Segunda Batalla de Arras , fue parte de la Segunda Batalla Aliada del Somme, más grande . El 26 de agosto, se lanzó el ataque con los canadienses en el centro del frente de ataque, avanzando hacia el este a lo largo del eje de la carretera Arras-Cambrai. Las Divisiones 2.ª y 3.ª del cuerpo, junto con una división británica, avanzaron rápidamente desde las afueras orientales de Arras a través de una serie de trincheras y reductos bien interconectados, avanzando 14 kilómetros en 4 días, capturando numerosas aldeas, así como 3.300 prisioneros y un gran cantidad de piezas de artillería. [2] Durante esta fase de la lucha, dos canadienses, Charles Smith Rutherford y William Clark-Kennedy ganarían la Cruz Victoria por sus acciones.
Sin embargo, el progreso se vio frenado por la llegada del cuerpo a la línea Drocourt-Quéant. También conocida como la 'Línea DQ', este baluarte formaba parte de las fortificaciones de la Línea Hindenburg que, a finales de 1918, constituía la última red defensiva organizada importante del ejército alemán en el norte de Francia. Construido ascendiendo por la ladera delantera de una colina llamada Mont Dury y compuesto por emplazamientos de ametralladoras y artillería que se apoyaban mutuamente con búnkeres y trincheras construidos de hormigón, así como cinturones de alambre de púas de hasta 100 metros de espesor, era posiblemente el mejor diseñado. serie de defensas que los canadienses habían enfrentado en cualquier momento de la guerra. Después de un período de descanso, reagrupamiento y planificación de dos días, el 2 de septiembre comenzó el asalto canadiense-británico a la línea DQ. La Batalla de la Línea Drocourt-Quéant comenzó con un bombardeo de artillería concentrado, aviones ametrallando al enemigo y tanques abriendo el camino, arrastrando ganchos para retirar el alambre de púas, despejando caminos para que la infantería de la 1.ª y 4.ª Divisiones avanzara. Al final del día 2, los primeros escalones de atacantes habían avanzado completamente a través de las defensas y durante la noche los defensores alemanes abandonaron en gran medida sus posiciones restantes. Durante los tres días siguientes, los canadienses avanzaron casi sin obstáculos 6 kilómetros hasta el Canal del Norte , detrás del cual el enemigo se había retirado. En la Línea DQ, los canadienses infligieron numerosas bajas a los defensores y en ese momento otros 6.000 prisioneros ilesos fueron capturados. [2] Particularmente digno de mención para una batalla tan breve fue que siete canadienses obtuvieron una Victoria Cross solo el 2 de septiembre.
La breve campaña, que duró del 26 de agosto al 4 de septiembre, también pasó factura a los canadienses, y el cuerpo sufrió 11.000 bajas en los combates.
Al final de la guerra, la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra concedió a Canadá ocho sitios (cinco en Francia y tres en Bélgica) para erigir monumentos conmemorativos. Cada sitio representó un compromiso canadiense significativo en la guerra y por esta razón originalmente se decidió que cada campo de batalla sería tratado por igual y adornado con monumentos idénticos. [3] La Comisión Canadiense de Memoriales de los Campos de Batalla se formó en noviembre de 1920 y decidió que se celebraría un concurso para seleccionar el diseño del monumento que se utilizaría en los ocho sitios europeos. [4] En octubre de 1922, la presentación del escultor y diseñador de Toronto Walter Seymour Allward fue seleccionada como ganadora del concurso, y la presentación de Frederick Chapman Clemesha quedó en segundo lugar. La comisión decidió que el diseño monumental de Allward se utilizaría en Vimy Ridge en Francia, ya que era el lugar más espectacular. [5] A pesar de la consideración de que el monumento de Alward en Vimy podría ser el único monumento a los esfuerzos canadienses en Europa [4] El diseño del 'Soldado inquietante' de Clemesha fue seleccionado para los siete sitios restantes pero más tarde, por varias razones, erigido únicamente en el Memorial de Saint Julien en Bélgica.
Los seis monumentos conmemorativos restantes, que se construirán en Hill 62 y Passchendaele en Bélgica y en Bourlon Wood , Courcelette , Dury y Le Quesnel en Francia, recibirían cada uno un modesto monumento diseñado bajo la supervisión del arquitecto y asesor de la Comisión de Memoriales del Campo de Batalla. Percy Erskine Nobbs . [6] [7] Situado en puntos clave del campo de batalla que conmemoran, la característica central de los monumentos sería un bloque de granito blanco grisáceo de 13 toneladas en forma de cubo extraído cerca de Stanstead, Quebec . Los bloques son esencialmente idénticos, tienen coronas talladas en dos lados opuestos y tienen inscrita la frase "Honor a los canadienses que en los campos de Flandes y Francia lucharon por la causa de los aliados con sacrificio y devoción" alrededor de la base. Aunque tienen un diseño uniforme, se diferencian por las breves descripciones en inglés y francés de la batalla que conmemoran inscritas en sus costados y los pequeños parques que rodean los bloques conmemorativos, que varían en forma y diseño.
En Dury, el monumento está situado simbólicamente donde la línea Drocourt-Quéant cruzaba la carretera Arras-Cambrai. Romper en este punto permitió un acercamiento más rápido a la ciudad de Cambrai, que cayó poco más de un mes después.
El sitio Canadian Dury Memorial está al sur del pueblo de Dury, en el lado norte de la Ruta Nacional D939, aproximadamente a medio camino entre las ciudades de Arras y Cambrai .
El sitio es un modesto parque cuadrado (de unos 60 metros de ancho y profundidad) con arces altos y majestuosos y un seto bajo en los tres lados alejados de la carretera que rodea el césped bien cuidado y la terraza baja circular de losas sobre la que descansa el bloque conmemorativo de granito. en el centro del parque. La inscripción en el bloque conmemorativo de Dury dice:
El Cuerpo Canadiense de 100.000 efectivos atacó en Arras el 26 de agosto de 1918, asaltó sucesivas líneas alemanas y aquí el 2 de septiembre rompió y giró la principal posición alemana en el frente occidental y alcanzó el Canal du Nord [8].
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