La mina de oro de Kibali es una mina de oro subterránea y a cielo abierto que se encuentra en la provincia de Haut-Uélé , en el noreste de la República Democrática del Congo. Es una de las más grandes de África en cuanto a superficie. La mina recibe su nombre del cercano río Kibali .
La mina de oro de Kibali se encuentra en los territorios de Watsa y Faradje de la provincia de Haut-Uélé, anteriormente el distrito de Haut-Uele de la provincia Oriental . [1] Está al sureste de la ciudad de Kalimva. Está a unos 220 kilómetros (140 millas) al este de Isiro , la capital de Haut-Uélé, a 150 kilómetros (93 millas) al oeste de Arua en la frontera con Uganda y a 1.800 kilómetros (1.100 millas) del puerto de Mombasa en Kenia. [2] La principal ruta de acceso es por carretera desde Kampala , Uganda, a unos 650 kilómetros (400 millas) de distancia. [1]
La concesión cubre 1.836 kilómetros cuadrados (709 millas cuadradas) de los yacimientos auríferos de Kilo-Moto . [3] Incluye el complejo de depósitos Karagba-Chaffeur-Durba (KCD) y los depósitos satélites Sessenge, Pakaka, Pamao, Gorumbwa, Kibali, Mengu Hill, Mengu Village, Megi, Marakeke, Kombokolo, Sessenge y Ndala. [4] Está en el cinturón de piedra verde de Moto , que contiene rocas volcanosedimentarias, piroclásticas y basálticas del Arcaico , con intrusiones máficas y félsicas . Hay dos zonas: las tendencias Kibali-Durba-Karagba al noreste y las tendencias Pakaka-Mengu al noroeste. Los depósitos auríferos se encuentran en toda la región. A diciembre de 2018, las reservas de oro probadas y probables eran de aproximadamente 8,3 millones de onzas. [3]
Los buscadores australianos Hannam y O'Brien descubrieron oro en el noreste del Estado Libre del Congo en 1903. [4] En agosto de 1906, Hannam y O'Brien informaron de una producción de 600 onzas de oro al mes y enviaron el primer envío a Bruselas. [5] En 1926, el gobierno belga estableció la Société des Mines d'Or de Kilo-Moto (SOKIMO) para explotar las minas. La mayor parte de la explotación minera en la región que rodea la mina de oro de Kibali tuvo lugar en la década de 1950, y más del 60% de la producción procedía de los yacimientos de Gorumbwa, Agbarabo y Durba. [6]
En 1960, durante las condiciones de inestabilidad que siguieron a la independencia, se produjo una marcada caída de la producción, y la mayor parte del oro fue extraído por trabajadores artesanales y en operaciones aluviales de pequeña escala. No existen registros precisos de la producción durante el período de disturbios civiles de los años 1980 y 1990. [6] Una empresa conjunta entre Barrick Gold y AngloGold Ashanti descubrió el yacimiento KCD en 1998 y completó varios programas de perforación, pero se retiró más tarde ese año debido a los disturbios locales y la guerra civil. [7]
En 2004, Moto Goldmines adquirió una participación del 70% en la concesión de KCD, mientras que SOKIMO se quedó con el 30%. Moto completó los estudios de viabilidad entre 2006 y 2009. Randgold Resources y AngloGold Ashanti formaron una empresa conjunta al 50% en julio de 2009 y adquirieron Moto Goldmines. En diciembre de 2009, la empresa conjunta adquirió otra participación del 20% de SOKIMO. [7] Barrick adquirió Randgold en enero de 2019.
A partir de 2011, una empresa conjunta entre AngloGold Ashanti y Randgold Resources estaba desarrollando activamente la concesión centrada en la mina Durba . [8]
En 2020, la mina era propiedad de Kibali Goldmines, que a su vez era propiedad de Barrick (45%), AngloGold Ashanti (45%) y Société Miniére de Kilo-Moto (SOKIMO) (10%). Barrick era el operador del proyecto. [3]
La mina de oro de Kibali combina la minería a cielo abierto y subterránea. Las instalaciones incluyen una planta de sulfuro y óxido que puede procesar 7,2 millones de toneladas de mineral por año, tres centrales hidroeléctricas de 44 MW, un generador de energía térmica de respaldo de 32 MW e instalaciones de almacenamiento separadas para cianuro y relaves de flotación. [3] La empresa instaló una planta de energía hidroeléctrica de 20 MW en el río Nzoro y planeaba instalar tres más. [9] Las plantas de energía están en cataratas y proporcionan energía hidroeléctrica de pasada , evitando la necesidad de represas. [10]
La mina se puso en funcionamiento en septiembre de 2013, tras un desarrollo que costó 1.700 millones de dólares, y se esperaba que funcionara durante 18 años. [3] La central hidroeléctrica de Azambi entró en funcionamiento en 2018. En 2019, la mina produjo 814.000 onzas de oro, una cifra superior al nivel proyectado de 600.000 onzas al año para los primeros doce años de funcionamiento. [3]
Entre 1998 y 2000, la co-circulación del virus de Marburgo y del virus Ravn causó 154 casos de enfermedad por el virus de Marburgo y 128 muertes entre mineros de oro ilegales en Durba y la cercana Watsa . [11]