Carlos Montezuma o Wassaja (c. 1866 – 31 de enero de 1923) fue un nativo americano Yavapai - Apache , activista y miembro fundador de la Sociedad de Indios Americanos . Su nombre de nacimiento, Wassaja, significa "señalización" o "llamada" en su lengua nativa. Wassaja fue secuestrado por asaltantes pima junto con otros niños para ser vendidos o intercambiados. En 1871, Wassaja fue comprada por el fotógrafo italiano Carlo Gentile en Adamsville por treinta dólares de plata cuando tenía 5 o 6 años. Gentile lo rebautizó como "Carlos Montezuma". Moctezuma fue el primer estudiante nativo americano en la Universidad de Illinois y la Universidad Northwestern , y sólo el segundo nativo americano en obtener un título de médico en una universidad estadounidense después de Susan La Flesche Picotte . Wassaja fue el primer hombre nativo americano en recibir un título de médico. Hasta su muerte, Wassaja luchó para apoyar los derechos de su pueblo Yavapai y otros nativos americanos.
"Soy un indio apache de pura sangre, nacido alrededor del año 1866... en algún lugar cerca de Four Peaks , territorio de Arizona ", escribió el Dr. Montezuma, presentándose en una carta escrita en 1905 al Instituto Smithsonian . [1] Su padre, Cocuyevah, era un jefe, y su madre era Thilgeya. En octubre de 1871, a la edad de cinco años, él y otros niños fueron capturados por asaltantes Akimel O'odham y esclavizados. Wassaja fue llevada a Adamsville , un pueblo mixto anglo-mexicano, y ofrecida por 30 dólares de plata al fotógrafo itinerante italiano Carlo Gentile, que se encontraba en la zona por su trabajo etnográfico sobre los nativos americanos. Gentile, un hombre educado de Nápoles que se había mudado a Estados Unidos en la década de 1850, adoptó a Wassaja como su propio hijo y lo renombró "Carlos Montezuma" como un recordatorio duradero y orgulloso de la herencia cultural del niño, en parte después de él mismo, en parte de las Ruinas de Montezuma. cerca de Adamsville. [2] : 22–31
En los años siguientes, Wassaja acompañó a su padre adoptivo en sus expediciones fotográficas y etnográficas pioneras en Arizona, Nuevo México y Colorado. Durante unos meses, en 1872 y 1873, se unieron a la compañía teatral de Ned Buntline y Buffalo Bill, donde el niño Wassaja aparecía como Azteka, el hijo apache de Cochise en el melodrama del Salvaje Oeste Los exploradores de la pradera en ciudades como Chicago, St. Louis, Cincinnati, Louisville, Cleveland y Pittsburgh, mientras que Gentile produjo y vendió cartes de visita promocionales de los miembros del elenco. [2] : 43–47 [3]
Gentile y Montezuma residieron en Chicago y luego en Nueva York durante algunos años hasta que la pérdida de todas sus pertenencias en un incendio en 1877 obligó a Gentile a regresar a su vida itinerante y a Chicago. Al ser educado regularmente en el hogar por Gentile y asistir a escuelas públicas en Chicago (1872–1875), Galesburg (1875–1877) y Brooklyn (1877–1878), Wassaja había demostrado ser un estudiante comprometido y talentoso. Al darse cuenta de que necesitaba un entorno más permanente para completar su educación, en el otoño de 1878 Gentile pidió la ayuda del Reverendo George W. Ingalls del Departamento Indio de la American Baptist Home Mission Society . Wassaja quedó al cuidado del ministro bautista William H. Steadman, de Urbana, Illinois, mientras Gentile estaba ocupado reviviendo su negocio como fotógrafo y editor en Chicago.
Niño precoz, se dedicó por completo al estudio. Se graduó con honores en Urbana High School en 1879. Después de un año más de trabajo preparatorio, se matriculó en la Universidad de Illinois en 1880 con sólo catorce años. En la Universidad de Illinois estudió inglés, matemáticas, alemán, fisiología, microscopía, zoología, mineralogía, física, fisiología, ciencias mentales, lógica, historia constitucional, economía política y geología, sobresaliendo en química, que cursó cada trimestre. Montezuma (o Monte como lo llamaban sus compañeros de clase) [4] también comenzó su actividad pública en apoyo de los derechos de los nativos americanos. El 5 de mayo de 1883, el periódico del campus, The Illini , registra un discurso sobre la valentía de los indios que Moctezuma pronunció la noche anterior en Adelphic Hall frente a una gran audiencia, en el que "comparaba a los indios con los espartanos en las Termópilas".
Después de graduarse de la Universidad de Illinois en 1884, Moctezuma regresó a Chicago. Recibió su doctorado en medicina en el Chicago Medical College, una rama de la Universidad Northwestern, en 1889. Montezuma obtuvo su licencia para ejercer ese mismo año. Moctezuma no sólo fue el primer estudiante nativo americano en la Universidad de Illinois y la Universidad Northwestern, sino también el segundo nativo americano en obtener un título de médico en una universidad estadounidense después de Susan La Flesche Picotte (1889). [5] Wassaja fue el primer hombre nativo americano en recibir un título de médico.
Ya en 1887, Carlos Montezuma había mantenido correspondencia con Richard Henry Pratt , un asimilacionista acérrimo y fundador de la Escuela India Carlisle en Pensilvania. A los ojos de Pratt, Moctezuma era un ejemplo vivo de lo que podían lograr los nativos americanos educados. En 1887, Moctezuma fue invitado a dirigirse a audiencias en Nueva York y Filadelfia sobre este tema. Gracias a estas conexiones, inmediatamente después de graduarse, Jefferson Morgan, Comisionado de Asuntos Indígenas, le ofreció al Dr. Montezuma trabajo como médico en la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). En 1889 Moctezuma viajó a reservas y prestó servicios a los nativos americanos en Fort Stevenson en el territorio de Dakota . En 1890 fue trasladado a la Agencia Western Shoshone en Nevada. En enero de 1893, Moctezuma fue a la Agencia Colville en el Estado de Washington, y finalmente, en julio de 1893 viajó a la Escuela Industrial India Carlisle en Pensilvania. Aquí Moctezuma tuvo la oportunidad de trabajar con su mentor Richard Henry Pratt . Esta relación, junto con sus experiencias negativas trabajando en las distintas reservas, ayudó a formar sus primeras ideas sobre la política india.
El 27 de octubre de 1893, el padre adoptivo de Wassaja, Carlo Gentile, murió en Chicago. [6] Moctezuma había visitado a Gentile por última vez en el verano de 1893 mientras viajaba desde el estado de Washington a su nuevo trabajo en Carlisle. Al estar ahora en Pensilvania, Moctezuma no pudo asistir al funeral. Le dio ayuda financiera a la viuda de Gentile y, en un irónico giro del destino, se convirtió durante algún tiempo en el custodio del hijo de seis años de Gentile (también llamado Carlos) hasta que la viuda de Gentile y el niño se mudaron a California en 1896. [7] : 56–67 [8]
A principios de 1896, el Dr. Montezuma dejó Pratt para regresar a Chicago y comenzar la práctica médica privada. En 1900, viajó como médico del equipo de fútbol americano de Carlisle Indian School, campeón nacional del entrenador Pop Warner, de regreso a Arizona por primera vez desde su infancia. Al año siguiente estuvo nuevamente solo en Arizona, contactando a familiares perdidos hace mucho tiempo que no había visto desde su secuestro. El odio de Moctezuma por las reservas se suavizó una vez que vio cuán conectado estaba su pueblo con su tierra ancestral y comprendió que la consideraban su hogar. A partir de entonces, se unió a la lucha de los Yavapai que condujo a la creación de Fort McDowell Yavapai o Reserva Mohave-Apache a finales de 1903. En 1904, el Dr. Montezuma fundó la Indian Fellowship League, la primera organización india urbana en los EE. UU., en Chicago.
En 1905, Carlos Montezuma atrajo la atención nacional como líder indio. Comenzó a atacar públicamente al gobierno por las condiciones impuestas a los nativos. Se convirtió en un abierto opositor de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). Además, ayudó a fundar la Sociedad de Indios Americanos en 1911, la primera organización de derechos de los indios creada por y para los indios. En 1916 fundó una revista mensual titulada Wassaja que utilizó como plataforma para difundir sus puntos de vista sobre la BIA y la educación, los derechos civiles y la ciudadanía de los nativos americanos. [9]
El Dr. Moctezuma enfermó gravemente de tuberculosis en 1922 y decidió regresar definitivamente a la tierra de su pueblo. Murió el 31 de enero de 1923 y está enterrado en el cementerio indio de Fort McDowell. El recuerdo de su obra se desvaneció hasta la década de 1970, cuando los historiadores redescubrieron sus logros. Hasta su muerte continuó luchando para apoyar los derechos de su pueblo en la reserva.
En 1996, la Nación Fort McDowell Yavapai nombró a su nuevo centro de atención médica Dr. Carlos Montezuma, Wassaja Memorial Health Center . [10] [11] En 2015, la Universidad de Illinois anunció que nombraría su residencia más nueva en su honor. El nombramiento incluyó la reunión de la ex canciller Phyllis Wise con la tribu Peoria, originaria de Illinois pero trasladada a Oklahoma por la Ley de Reubicación Indígena, con el fin de mejorar las relaciones con los nativos americanos en el campus.
