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Duramold es un proceso de fabricación de materiales compuestos desarrollado por Virginius E. Clark . Las láminas de abedul o álamo se impregnan con resina fenólica y se laminan juntas en un molde bajo calor (280 °F, 138 °C) y presión para su uso como material estructural ligero. [1] Al igual que la madera contrachapada , Duramold y otros materiales compuestos ligeros como el similar Haskelite se consideraron fundamentales durante los períodos de escasez de materiales en la Segunda Guerra Mundial , reemplazando materiales escasos como las aleaciones de aluminio y el acero. [2] [3]
El material tiene algunas ventajas sobre el metal en cuanto a resistencia, técnica de construcción y peso. Un cilindro hecho de Duramold es un 80% más fuerte que un cilindro hecho de aluminio. [4] Se desarrollaron más de 17 variedades de Duramold, utilizando varias combinaciones de tipos de madera en capas delgadas. [5] El proceso Duramold también se ha utilizado para hacer radomos para aeronaves, así como cuerpos de misiles. [ cita requerida ]
Virginius Clark desarrolló Duramold para Fairchild Aircraft , trabajando con George Meyercord de Haskelite Corporation. [6] Fairchild patentó el proceso, diseñando y construyendo el F-46 como el primer avión fabricado utilizando el proceso Duramold, y formando Duramold Corporation. [7] Varios aviones utilizaron Duramold en partes de su estructura, el más grande fabricado con el proceso fue el Hughes H-4 Hercules diseñado por Howard Hughes y Glenn Odekirk , que fue construido casi completamente con Duramold, incluidas secciones muy grandes. [3] Para este uso, Hughes Aircraft compró los derechos para el uso de Duramold en aviones que excedieran las 20.000 libras; Fairchild y Meyercord conservaron los derechos, [8] pero se descubrió que el material estaba mal adaptado a los aviones pesados. [5]
El proceso Duramold y Haskelite se desarrolló por primera vez en 1937, seguido por el proceso Weldwood de Gene Vidal y más tarde por el proceso Aeromold de Timm Aircraft Company , que se diferencia en que se hornea a una temperatura baja de 100 °F (38 °C) para cortar y formar, y 180 °F (82 °C) para fusionar las secciones después de agregar las resinas. [9] En el Reino Unido, la De Havilland Aircraft Company (fundada por Geoffrey de Havilland , un primo de Olivia de Havilland , la actriz que salió con Howard Hughes en 1938) utilizó una construcción compuesta similar para aviones, incluidos el DH.88 Comet , el DH.91 Albatross , el Mosquito y el Vampire .