La Katherine Dunham Company , una compañía de bailarines, cantantes, actores y músicos, fue la primera compañía de danza moderna afroamericana .
Fundada en Chicago , surgió del Ballet Nègre , una compañía estudiantil fundada en 1930 por Katherine Dunham (1909-2006), que más tarde se convirtió en el Negro Dance Group .
La compañía tuvo presentaciones exitosas en Broadway y en otras ciudades importantes de Estados Unidos. En una reseña del New York Times del 19 de febrero de 1940, el crítico de danza John Martin escribió sobre Dunham: "Su actuación con su grupo el domingo pasado en el Teatro Windsor puede muy bien convertirse en una ocasión histórica, porque ciertamente nunca antes en todos los esfuerzos de los últimos años por establecer la danza negra como un medio serio ha habido un enfoque tan convincente y autoritario". [1] [2]
A partir de la década de 1940, Dunham llevó a su compañía a una serie de giras mundiales muy aclamadas. La Compañía Dunham ayudó a lanzar la carrera de muchos artistas afroamericanos de la época. Entre los ex alumnos de Dunham se incluyen Alvin Ailey , Rosalie King , Frances Davis , Eartha Kitt y Walter Nicks . Las clases de Técnica Dunham todavía se imparten en la ciudad de Nueva York, tanto en el 92nd Street YMHA como en el Fashion Institute of Technology , a cargo de la ex miembro de la compañía Dana McBroom-Manno. McBroom-Manno fue bailarina destacada en la producción de Aida de la Metropolitan Opera , coreografiada por Katherine Dunham, la primera coreógrafa afroamericana del Met desde que Hemsley Winfield escenificó las danzas de The Emperor Jones en 1933.
Entre las exitosas revistas en las que participó la compañía se encuentra la producción de 1946, Bal Nègre , que recibió un reconocimiento mundial .